Но поставить цель легче, чем ее достичь. За два года Энн испробовала сотни способов, включая новый тип капельного орошения, и в конце концов изобрела глиняные контейнеры для рассады с шестью ячейками для семян и емкостью для воды внутри. Глина — пористый материал, поэтому вода просачивается в почву медленно и обеспечивает постоянное поступление влаги к сеянцам. Контейнеры достаточно наполнять водой раз в неделю.

Когда Энн поняла, что контейнеры довольно практичны и эффективны, она составила перечень необходимых параметров и начала фиксировать результаты экспериментов. Каждый тип контейнера имеет серийный номер, что позволяет отслеживать результаты использования разных комбинаций параметров на протяжении определенного времени. Энн экспериментирует с составом глины, толщиной стенок и глазировкой контейнеров, а также с различными приемами обжига. По прошлому опыту Энн знает, что на любом пути случаются и успехи, и неудачи. Каждый успешный шаг сопряжен с новыми проблемами и с очередной серией неудач. Результатом этой деятельности стала калифорнийская компания Orta, которая производит контейнеры для рассады на собственной фабрике в Редвуд-Сити, где эксперименты продолжаются до сих пор.

Возможно, многие, прочитав историю Энн, скажут, что изначальная идея была «дешевой», а ценность добавлена в результате ее реализации. Я категорически не согласна с таким мнением. Идеи не дешевы — они бесплатны. Это большая разница. Если вещи дешевы, значит, они не имеют никакой ценности. Бесплатные вещи — бесценны. Такие идеи, как контейнеры для выращивания рассады, имеют большую ценность. Но чтобы довести идею до успешного воплощения, требуются значительные целенаправленные усилия. Каждая идея подобна семени, которому Энн помогает вырасти. Семечко может быть крохотным и уязвимым, но оно обладает потенциалом для того, чтобы стать растением, которое принесет плоды и даст новое поколение семян. Данный принцип лежит в основе изобретательского цикла: идеи, которые тщательно холят и лелеют, в итоге порождают расходящиеся кругами волны свежих идей.

Еще один пример действенности экспериментирования — история доктора Пии Соркар и ее героических усилий, направленных на предотвращение распространения СПИДа в развивающихся странах. Занимаясь в Стэнфорде по программе обучения естественным наукам, технологии и дизайну, Пия изучала отчеты об удручающем уровне знаний об этом заболевании среди населения Индии. В 2006 году, когда Пия начала свою работу, в стране, по некоторым оценкам, было около шести миллионов ВИЧ-инфицированных. В отсутствие надлежащей просветительской работы этот показатель увеличится с невероятной скоростью.

Миллионы долларов были потрачены на то, чтобы информировать население о путях заражения и способах лечения СПИДа, но просветительская деятельность оказалась в высшей степени неэффективной. Опросы, которые Пия проводила в школах, обнаружили — несмотря на развернувшуюся кампанию — полное непонимание проблемы и общий недостаток знаний. Пия вплотную занялась выяснением причин такого положения дел, с тем чтобы найти новые, более эффективные методы.

После опросов сотен людей стало ясно, что работу по профилактике СПИДа невозможно вести едиными для всех методами. В каждом регионе мира существуют свой язык, социальные табу, правила и обычаи, и их необходимо принимать во внимание. Например, в некоторых районах Индии брошюры о СПИДе учителя просто сжигали; они считали, что тексты содержат слишком откровенные иллюстрации и детей просвещать такими методами неэтично. Во многих штатах страны преподавание полового воспитания запрещалось.

Пия решила заняться проблемой подготовки печатных материалов с учетом местных традиций Индии, которые бы обеспечили высокий уровень усвоения знаний. Воодушевленные стремлением изменить ситуацию к лучшему, Пия и междисциплинарная команда исследователей из Стэнфорда проводили бесчисленные эксперименты, тестируя самые разные подходы — от использования схематических рисунков до иллюстраций медицинского характера и огромного количества разнообразных метафор и аналогий. Потратив годы на исследования и работу методом проб и ошибок, исследователи создали серию видеоматериалов с двухмерными персонажами, приемлемыми с точки зрения общественных представлений Индии и легкодоступными для понимания. Стараясь добиться максимальной точности текстов, исследователи снова и снова переводили их, устраняя ошибки. В результате были сделаны важные наблюдения и неожиданные открытия. Например, в некоторых местных языках слова «лечение» и «излечение» передаются одним словом, что порождало неправильное представление о том, что СПИД можно вылечить, хотя это не так.

Далее следовало добиться одобрения подготовленных материалов общественностью — учителями, родителями и правительством. Пия заручилась поддержкой со стороны знаменитостей Индии, в том числе известных актеров и музыкантов. Она испробовала все возможные способы, чтобы увлечь их своей программой, постаралась выяснить, что конкретно убедило каждого человека принять решение помогать ей. Одних привлекло само исследование, других затронули положительные результаты просветительской кампании, на третьих произвел впечатление список знаменитостей, оказавших поддержку команде Пии.

В главах 3 и 4 раскрывается тесная связь между мотивацией и экспериментированием. Творческое решение проблемы зависит от того, насколько серьезно вы относитесь к ее изучению, что, в свою очередь, ведет к новым исследованиям в поисках эффективного решения. Результаты экспериментов дают новую информацию, которая подпитывает мотивацию. Это и есть, как говорят инженеры, контур подачи вперед по цепи: мотивация ведет к экспериментированию, которое, соответственно, стимулирует мотивацию и способствует организации еще большего количества экспериментов. Именно так из крохотных семян вдохновения вырастают великие идеи.