Тот сразу кивнул на авто:

– Давай, топай!

Лера вжала голову в плечи – она так оплошала перед папой. Он оставил ее сторожить Марка, а она не справилась: теперь экс-священник наверняка сделает какую-нибудь гадость. Если уже не сделал – иначе почему папа кричал?!

– Что ты хочешь? – спросила Лера.

– Помочь! – буркнул Марк. – Да давай ты уже быстрее!

Они вышли из-за автомобиля – и Лера увидела его.

Высокая, сгорбленная фигура в балахоне на другом конце туннеля, прямо посредине которого корчился в судорогах отец. Папа скрючился на асфальте, будто попал в невидимую ловушку, которая продолжала сжиматься вокруг него.

– Папа-а! – Лера шагнула вперед, но Марк схватил ее за плечо.

– Нет, не так… так ты ему не поможешь, – предостерег он. – Да и одна не справишься – только вместе!

– Что – вместе?

– Забраться ему в голову!

– Папе?!

– Да какому, на фиг, папе?! Мозгоправу!

Будто услышав собственное имя, тварь отпустила невидимую хватку – отец сразу растянулся на полу и начал хватать ртом воздух.

– Сейчас! Используй силу! – рявкнул Марк.

Лера растерялась – попыталась вспомнить, как начала видеть письмена в волшебной книге, которую показывал священник. Это единственное проявление силы, которое она запомнила.

Ш-ша!

Воздух исчез из легких. Девочка увидела глаза Мозгоправа, желтые и звериные, прямо перед собой, хотя тот находился в нескольких десятках метров.

– Он псионик. Да быстрее ты! Иначе заберется в голову – и тогда все, хана!

Она пыталась.

Правда пыталась, но лишь осознала, что тварь заглянула не просто ей в глаза, а прямо в душу, чтобы увидеть то, что девочка скрывала ото всех. Даже от отца.

– Не-е-ет! – выдохнула Лера.

Представила, что держит большую плазменную пушку, как в видеоиграх типа Doom. Такая же появилась и в руках Марка.

– Вместе! Сейчас! – прокричал он.

И тогда Лера нажала на спусковой крючок…

– Так что будем делать? – повторил Гром, безучастно оглядывая сырое помещение больницы.

– Идти по следу, – холодно ответил Змей.

В голосе отчетливо слышался звон стали – верный признак дрянного настроения.

Гром понял – задавать лишние вопросы сейчас не лучшее время. Лишь кивнул:

– Хорошо.

– Двинем прямо сейчас, – продолжил Змей, глядя куда-то сквозь стены. – Есть одно место – городское кладбище. Туда и пойдем.

Боец не смог сдержать смешка.

– Не рановато ли нам на кладбище?

Но увидев ледяной взгляд начальника, потупил взор.

– Нам нужен Круел.

– Кто это?

– Демон.

Гром взглянул на командира. Закралось сомнение – уж не лишился ли тот из-за своей болезни рассудка?

Глаза Змея горели, но безумия в них не было. Лишь азарт.

– Есть какой-то артефакт? – сообразил Гром.

Змей не ответил, лишь хищно улыбнулся. И быстрыми шагами направился к выходу.

Боец пожал плечами и двинул следом за своим шефом.

* * *

Змей говорил медленно, словно подбирая подходящие слова, часто останавливался, надолго замирая и глядя куда-то вдаль. Гром все больше переживал за вожака псоглавцев, хотя и сам не мог понять, с чем связаны эти переживания. Ведет себя странно? А как бы другой вел себя, узнав, что в голове у него неизлечимая болячка? Говорит с Темногорском? У каждого свои тараканы в башке. Этим сейчас никого не удивить. Кто-то сам с собой разговаривает, так почему бы и с городом не пообщаться?

– Круел – так зовут этого демона.

– Никогда о таком не слышал, – пожал плечами Гром.

– Редкий экземпляр, – кивнул Змей. – Темногорск сказал, что остался последний экземпляр. Его нам и надо найти.

– Надо – найдем, – ответил Гром, снимая с плеча автомат – вдали почудилось какое-то движение.

– Кровь Круела творит чудеса. Она может… – Змей облизнул пересохшие губы, вытер скатившуюся со лба каплю пота – от зоркого взгляда Грома не ускользнуло то, как дрожат руки шефа. – Она может вылечить меня.

– Уверен? Обычная кровь…

– Это не обычная кровь! – внезапно вспылил шеф. Потом, немного успокоившись, прошептал по слогам: – Не-о-быч-на-я. Она может многое. Темногорск сказал мне об этом. Нам нужно найти этого демона по имени Круел. Он обитает на кладбище. И еще должен быть какой-то ключ, который активизирует кровь. Но с ним разберемся позже. Сначала – кровь.

Гром не ответил – теперь все его внимание было приковано к серой тени, мелькавшей за кустами.

– Там, у парка, кто-то есть.

Показав знаками парням команду «Внимание!», начал небольшими перебежками, прячась за ларьки и столбы, продвигаться ближе к тени – необходимо было выяснить, кто это. Да, проще убить. Но если это окажется кто-то из «добровольцев», много лишнего геморроя можно получить, а он сейчас им не нужен. Тут бы с демоном вопрос решить.

Змей тоже заметил тень, правда, не ту, о которой говорил Гром. Вторая тень, черная как вороново крыло, наползала откуда-то со спины, но как Змей ни пытался обернуться, чтобы обнаружить ее, она постоянно уплывала от него.

«Это бессмысленно», – раздался знакомый голос.

– Прочь! – рявкнул Змей.

– Что? – обернулся Гром. – Ты что-то сказал?

– Не тебе, – устало отмахнулся тот.

«Прочь из моей головы! Ты – всего лишь болезнь, от которой я в скором времени избавлюсь!»

«Не получится, – ответил Димон. – Кровь не спасет тебя».

«Темногорск дал мне спасение. Кровь – это лишь один из способов».

«Темногорск?! Ты правда веришь во все это?»

«Я верю в то, что смогу наконец обрести спокойствие».

«Настоящее спокойствие ты сможешь обрести только с нами».

«Нет, умирать я еще не собираюсь!»

«Это не Темногорск с тобой разговаривает. Колян, ты тупо сходишь с ума!»

«Если и так, то мне все равно. Главное – избавится от призраков. От тебя».

Тень не ответила.

Затрещали выстрелы.

Костя вскрикнул, рванул в сторону, но Змей его вовремя схватил за штанину и повалил на землю.

– Лежать, придурок!

Гром ответил двумя короткими очередями, вернулся назад.

– Что там? – спросил шеф, продолжая удерживать доктора.