– Я сказала, что он изменился, но полностью доверять ему нельзя.

– Умная больно, да? – буркнул Марк. – То «развяжи, он изменился», то пистолет наставляешь.

– Умная! – ухмыльнулась дочка и щелкнула предохранителем.

Марк сразу замолк.

Я завел машину, выехал на улицу Ленина – и тут понял, что мы встряли: поперек дороги стояли Хорек и его люди. Человек пять, но все – с автоматическим оружием.

– Ма-акс! – протянул капитан, когда я развернул «Ниву» поперек дороги. – Так и знал, что ты дома…

– Я не дома. Разве не видишь? Ездим вот, работаем.

– Ага, а кто это у тебя там, на заднем сиденье? Дашь взглянуть? А то отсюда не видно.

Хорек кивнул двум автоматчикам – те стали приближаться к машине.

– Пап, что будем делать?

– Пригнитесь! – предупредил я.

Люди капитана подошли уже настолько близко, что я видел даже испарину, выступившую на их лбах.

– Ма-акс! А это не Марк ли там у тебя? – ехидно спросил Хорек. – А то мы все ищем да ищем. А ты с ним, оказывается, разъезжаешь.

– Пригнулись?!

Лера подняла вверх большой палец.

– Отлично, тогда погнали!

Резко развернул машину и, выпрыгнув на тротуар, понесся мимо Хорька. Один из автоматчиков оказался на пути машины и, выронив оружие, бухнулся задницей на жухлую траву бывшей клумбы, когда мы проскочили мимо.

Второй открыл огонь. Пули забарабанили по «Ниве», но, к счастью, бронепластины не подвели – внутри салона было безопасно.

В зеркало заднего вида засек, что Хорек и его люди запрыгнули в УАЗ и рванули следом.

– И как же нам оторваться? – Я даже не заметил, как озвучил мысль вслух.

– Туннель, – спокойно ответил Марк.

– Что?

– Туннель. Ты же меня остановил, когда я к нему ехал.

– И что ты там забыл?

– Та вещь, которая… ну, у яминских которую взял на время, я ее там спрятал.

– Прямо в туннеле?

– За ним, на другой стороне.

– Придется пешком. Машина по самому туннелю не пройдет.

– Да, как и колымага яминских. И вообще – они вряд ли туда сунутся.

«Здравая мысль», – подумал я, учитывая, что дэсэошники предпочитали не лезть в Зону. Хватало, что та сама приходила к ним на дом.

Позади затрещал автомат.

– А после туннеля куда?

– Там покажу, – ответил Марк.

Я сжал зубы и вывернул руль, поворачивая на соседнюю улицу.

Маневр очень кстати – УАЗ Хорька по инерции пролетел дальше, едва вписавшись в поворот, в итоге заехал на бордюр и снес помойку. Потом снова вернулся на дорогу.

– Настырные ребята, – констатировал я. – Но ничего, есть у меня для вас один сюрприз.

Выжал педаль газа, устремляясь по дороге, на которой, к счастью, почти не было брошенных авто. Преследователи не отставали.

Резко сбросил скорость.

– Ты что творишь? – Марк чуть не ударился о спинку водительского сиденья.

– Сиди смирно! – сказала Лера. – Папа знает, что делает.

Нажал нужный рычажок, а потом снова газанул – «Нива» помчалась вперед, оставляя на дороге после себя шипастые железные шарики, которые я называл ласково «ежиками». Отличная штука, когда надо срочно оторваться от погони.

Сзади заскрежетали шины, а потом застучало об асфальт железо.

Глянул в зеркало заднего вида и улыбнулся. У УАЗа порвалась шина и частично слезла с обода; автомобиль еще какое-то время катился по дороге, а потом встал. Хорек выскочил и выстрелил по нам из пистолета, но без толку – пуля прошла мимо.

– Хрен тебе! – сказал я и направил машину к туннелю, до него оставалось пара кварталов.

Если бы я в этот момент посмотрел налево и вверх на брошенную пятиэтажку у дороги, то, может, и заметил бы, что с крыши за нами наблюдали сразу несколько человек.

Один из них, самый высокий и одетый в черный комбинезон, достал рацию и произнес:

– Да, движутся к туннелю. Какие будет приказы? – Пауза. – Хорошо. Там и нагоним.

Главный кивнул своим людям – и преследователи начали спускаться вниз по лестнице, на ходу перезаряжая автоматы.

Собрались довольно быстро. Гром и Змей – проверенные парни, прошедшие не одно боевое крещение. И лишь доктор – единственный, кто всем своим видом показывал, что не сильно горит желанием куда-то идти. Память о гарпии была еще свежа, и он с ужасом смотрел на дверь, которая вела наружу. Один раз даже попытался завести об этом разговор со Змеем, отозвал того в сторонку, но так и не осмелился.

– Не дрейфь, доктор, – подбодрил его Змей.

Константин вздрогнул, и тут его словно прорвало:

– Послушайте, это ведь не кран починить или не яичницу пожарить! Тут нужно обладать базисом знаний! Требуется проведение электроэнцефалографии, ультразвукового исследования тканей головного мозга, определение полей зрения, проведение компьютерной или магнитно-резонансной томографии, в конце концов! А я ни разу не делал этого! Да я даже не знаю, как запустить аппарат томографии!

– Я же говорю – не дрейф. С нами спецы идут. Гром, вон, до этого компьютерами занимался, разберемся.

– А результаты исследований – их же тоже надо смотреть разбирающемуся человеку, узкому специалисту! Только он сможет сказать, что именно за опухоль – если она есть, конечно. Какие прогнозы, что необходимо делать…

– Этого ничего не нужно, – успокоил Змей. – От тебя требуется только одно – либо подтвердить, либо опровергнуть мое предположение.

Доктор вовсе поник и больше не произнес ни слова – понял, что спорить бесполезно.

Вышли в семь утра. До проспекта Мира добрались к семи пятнадцати. К Пролому подошли в полвосьмого.

– Хороший темп взяли, – произнес Гром, перекидывая ремешок автомата на другое плечо.

И тут же ойкнул.

Его шеф не успел понять, что произошло: только что боец шел с ним плечом к плечу – и в следующее мгновение спутника уже не было.

– Атака! – рявкнул Змей и повалил терапевта на землю.

Весьма вовремя – надо головой засвистели пули. Вдали заголосили – пошли приказы.

«”Добровольцы”, будь они неладны!» – понял Змей, оттаскивая воющего Костю.

– Чего орешь? Ранили?

Доктор не ответил. Испуганно смотрел сквозь людей.

Змей отвесил спутнику звонкую пощечину. Помогло.

– Нет. Не ранен.

– Чего тогда орешь?! – рявкнул на него Змей. – Гром, ты как?