голове: и что тогда делать? Нет, я бы не отказался от Даши как от супруги, но осознавать, насколько твои желания не совпадают с желаниями богов — довольно тяжелое испытание. А ведь нам придется обагрять Алтарь кровью. Эта энергия может и убить тебя. Готов ли ты к такому испытанию?

Полозов без малейших колебаний ответил:

— Готов.

А потом, спустя несколько мгновений, добавил:

— Только нужно сделать это до того момента, когда я предложу Насте стать моей женой. Если умру, то не разочарую своим выбором эту прекрасную девушку.

— То есть ты твердо решил жениться? — Никита переплел пальцы рук и положил их на стол. — На ней?

— Да.

— А сама Настя знает о твоих чувствах к себе? Поверь, я не хочу, чтобы ее решение разочаровало тебя. Вы друг друга мало знаете…

— Поэтому сначала мы съездим на Мезень, я дам тебе клятву, и только потом состоится серьезный разговор, — слабо улыбнулся Полозов.

— Поддерживаю такое решение, — кивнул волхв. — Помнится, ты хотел вернуться во Владивосток…

— Мне кажется, Настя не согласится покинуть сестру, — задумчиво произнес Олег и встал с кресла, чтобы подойти к окну. Отодвинув штору, он посмотрел на засыпанный снегом сад и нахохлившиеся под утренним солнцем деревья. — Ты бы видел, как она ревела, когда получила на руки письмо из адвокатской конторы Левинсонов, где находилась копия расторжения брачного контракта. Кажется, девушка до сих пор не верит, что вольна в своих желаниях и поступках.

— А ты пытаешься ее снова связать обязательствами, — укорил Никита.

— Нисколько, — уверенно ответил Полозов, поворачиваясь к нему. — Я только мечтаю. А Настя уже определилась с выбором.

— Даже так? — удивился Никита. — Не поделишься тайной, что она планирует? А то не хочется однажды получить сюрприз…

— Не хочу пока ничего говорить, — неожиданно смутился Олег. — Лучше скажи, когда на Мезень поедем?

— Через пару дней. Сегодня мне нужно нанести несколько визитов, прояснить кое-какие моменты.

— Они связаны с происшествием в Вологде?

— И с этим тоже, — кивнул волхв и бросил взгляд на циферблат наручных часов. — Ладно, твою позицию я понял. В Мезени есть храм Перуна, там и проведем церемонию клятвы.

— А я могу сегодня тебя сопровождать?

— То есть договор ты еще не прерываешь? Я правильно понял твой посыл?

— Подумал, что сойду с ума от скуки, когда уйду в отставку, — улыбнулся Олег.

Никита машинально пригладил макушку ладонью, внутренне радуясь такому решению потайника. Все-таки Полозова он относил к таким людям, как Тагир, Арсений, Глеб Донской, являвшимся становым хребтом его молодого и еще слабого (чего уж греха таить) клана. Терять профессионалов в самом начале пути — не самый лучший способ создать хорошую репутацию Роду. Олега можно и нужно было уговорить на продолжение службы, но Никита посчитал, что потайник заслужил «отставку», и особо не сопротивлялся его желанию прервать контракт. У Главы рода сейчас достаточно людей для решения важных дел, но такие как Полозов — штучный товар. Как бы цинично это не звучало.

— Хорошо, собирайся, — прихлопнул ладонями по столу волхв. — Вместо музеев у нас будут другие маршруты. Жду тебя возле своей машины.

— Спасибо, Никита, — Полозов неожиданно встал перед ним навытяжку и коротко кивнув, четко, по-военному, развернулся через левое плечо и вышел из кабинета.

Глава 4

Петербург

— Просьба довольно необычная, Никита Анатольевич, — Трейсер сейчас был похож на добродушного купца, нарочито неспешно попивавшего душистый чай из китайской чашки тончайшего фарфора с парящим изумрудно-алым драконом. По мере остывания напитка дракон покрывался серебристо-лазоревой пленкой, словно его осыпало снегом. — Вы не переоцениваете мои возможности? Вернее, возможности нашей Торговой Корпорации?

— Нисколько, Иван Афанасьевич, — покачал головой Никита и скользнул взглядом по начищенным бокам самого настоящего старинного самовара, исходившего паром. — Я знаю, что в недрах ТК существует одна интересная структура, чья деятельность направлена на, скажем попроще, торговый шпионаж… Ею руководит бывший военный, полковник в отставке некий Шишин Юрий Алексеевич. Служил в Ровенском пехотном полку, имеет большой опыт диверсионно-разведывательной работы. Участвовал в турецко-сербском конфликте девяносто первого года, был там ранен. Мелкопоместный дворянин, есть родовая усадьба под Гжелью. Сейчас живет в Петербурге. Если вы не желаете, Иван Афанасьевич, говорить на эту тему, я могу лично встретиться с Шишиным. Поверьте, офицер с офицером всегда найдет точки соприкосновения.

— Я и забыл, с кем имею дело, — хмыкнул Трейтер и снова глотнул чаю. — Но такую информацию в одиночку собрать очень трудно. Даже при ваших способностях и связях.

— В первую очередь мои люди тщательно изучали, что же представляет из себя Торговая Корпорация. Персоналии шли отдельным пунктом. Я узнал много интересного о вас, Иван Афанасьевич, о вашем друге Бардукове, о других не менее значимых в купеческом сословии людей. Когда всплыло имя Шишина, оно сразу же попало в приоритетную разработку. Потому что о Юрии Алексеевиче был наслышан, но каков он на новой для себя службе, для меня было загадкой. Пришлось устранить пробел в знаниях.

Полозов сидел напротив Трейтера и отчетливо заметил лихорадочное метание его зрачков, почему тот постарался быстрее прикрыть лицо чашкой с посеребренным драконом. Кстати, интересную магическую технику применили китайские умельцы.

Сам потайник участие в разговоре не принимал, но одним своим молчаливым присутствием все больше и больше нервировал купца. Нелегко анализировать человека, не проронившего ни слова кроме приветствия. Кто он такой, зачем здесь, с какой целью? Никита представил его как дальнего родственника младшей жены, чему Трейтер вряд ли поверил. Олег подозревал, что выступает в качестве некоего раздражителя.

— Вы же дворянин, Никита Анатольевич, — с легкой укоризной произнес купец. — Я бы сам мог удовлетворить ваш интерес, обратитесь вы ко мне, а не подключая свои каналы.

— Мой интерес не связан с деятельностью ТК, — предупредил Никита, подняв открытые ладони вверх, — тем более, что недавно мы договорились о взаимовыгодном сотрудничестве.

— И чем может помочь купеческая гильдия? — не скрывая удивления, поинтересовался Трейтер.

— У вас есть филиал в Новохолмогорске, — подсказал Никита.

— В рамках Ганзейского соглашения Новохолмогорск входит в число морских портов, в которых действует свободная торговля и обеспечиваются различные преференции для компаний, входящих в Союз, — кивнул Иван Афанасьевич. — Мы, кстати, подумываем включить Устюг в это соглашение, но для этого требуется невероятно много усилий.

— Как на это посмотрит император, — правильно понял Никита и задумался. В Устюге есть речной порт, конечно же, принадлежащий Бельским. Если Ганзейский Союз заинтересован в продвижении на север России, то город как нельзя кстати вписывается в схему этого долгосрочного плана. Для Бельских подобное соглашение станет невероятной удачей. Но Меньшиковы не допустят, чтобы Устюг стал протекторатом международной