и видеонаблюдения. В небольшой металлической коробке с проводами и электронными платами стояли четыре дублирующих магических артефакта (по числу Стихий), надежно защищавших один из выделенных каналов, вдобавок работая как шифратор и дешифратор.

Когда Никита проверял систему, он пригласил своего кланового волхва-«воздушника» Ромку Возницына и заставил того использовать все свои возможности на полную мощь. Над особняком около часа стояло магическое облако из элементалей, нарушивших работу всего периметра, но кодовый сигнал без помех ушел в Вологду, где и был принят дежурным в «Гнезде».

Потом за дело принялась очаровательная Яна, невеста Возницына, оперировавшая «водной» Стихией. Раз за разом она с небывалым изяществом накрывала ледяным куполом особняк, не давая особо разгуляться магическим возмущениям и не разрушить близлежащие дома. Регулируя интенсивность магоформ, она усиливала давление на защитные артефакты, но самое большее, что девушка могла добиться — уничтожить два камня, игравших роль предохранителей.

В общем, было весело. Семен, да и Ольга с Анорой получили невероятное удовольствие от происходящего. Хоть какое-то развлечение в большом, но тихом особняке. Правда, Никита после имел долгий разговор с комиссией из нескольких Иерархов, рассерженных недопустимой вольностью «молодого и перспективного, однако слишком независимого волхва». Фадеев понял, что в Коллегии не совсем довольны, что Назаров не подчиняется регламентирующим мероприятиям по магическому искусству.

— Перестраховываюсь, — улыбнулся Семен на вопрос Никиты.

В это время в гостиную зашли трое мужчин. Увидев его, сразу же подобрались и учтиво поклонились. Заговорил Рустам, как старший в их группе не только по возрасту, но и по должности. Он прижал правую руку к сердцу:

— Ассалому алейкум, таксир[5] Никита! Как ваше здоровье, здоровье несравненных и солнечных хонум[6], чья храбрость и отвага восхищают мужчин Бухары?

— Рустам, отвыкай уже от витиеватости! — рассмеялся Никита, глядя в хитроватые, но в то же время наполненные уважением, темные глаза телохранителя. — Я тебя когда-нибудь возьму с собой в гости к князю Балахнину, чтобы ты его заговорил до смерти. Он будет в восторге от пышных восточных фраз. А у моих женщин все прекрасно, как и у меня.

Волхв показал жестом, чтобы Рустам присаживался. Мужчина устроился напротив на одном из диванов, а вот Тахир и Булат остались стоять неподвижно, не получив на то указание от старшего. Семена иногда выводило из себя подобное поведение, но Рустам объяснил, что не стоит обращать на это внимание. Все приказы и указания идут через него. Так у них заведено, и к этому нужно привыкнуть. Если уважаемый Семен хочет дать какой-то приказ, пусть обращается лично к нему.

А в остальном что Тахир, что Булат хорошо разговаривали по-русски, с легким южным акцентом, и в большом городе не терялись, активно изучали его, когда Анора на выходных просила сопровождать ее по разным интересным местам столицы.

— Есть какие-нибудь проблемы? — поинтересовался Никита у Рустама. — Может, что-то нужно?

— Не стоит беспокоиться, хозяин, — Рустам пригладил пальцами густые смолянисто-черные усы. — Все необходимое у нас есть. За девушками присматриваем очень тщательно, всей дружной командой.

Он обвел вокруг себя рукой, подразумевая под «дружной командой» охранников особняка и своих земляков.

— Мы разработали нужные мероприятия для совместного сопровождения, — поддержал его Фадеев, — особенно после нападения наемников на… ваших жен, Никита Анатольевич. Конечно, девушек постарались не ограничивать в передвижении, но выезды я сократил своим приказом.

— Правильно, — кивнул Никита. — Сейчас не до веселья. Один мой личник находится на лечении в биокапсуле, усилена охрана «Гнезда», поселка и городского офиса. Пока Меньшиковы показательно вычищают Вычегду, лучше не дразнить тигра.

— Я так понимаю, еще не нашли заказчиков? — осторожно поинтересовался Семен, а Рустам нахмурился, шевеля своими роскошными усами.

— Заказчик сидит высоко, — Никита закинул ногу на ногу и задумчиво покачал ею, разглядывая носок коричневого ботинка. — У меня есть подозрения, от кого можно ждать удара, но я не хочу преждевременно обвинять их в нарушении перемирия.

— Их? — уточнил Семен заметно напрягшись.

— Речь идет о двух-трех фамилиях, — Никита не стал скрывать от человека, еще недавно числившегося в гвардейской императорской охране, некоторые свои соображения. Он обвел взглядом и Рустама со своими помощниками. — Поэтому охрану особняка и каждого члена семьи осуществлять предельно внимательно. В последние дни были какие-то странности? Слежка за домом или непонятные ситуации во время передвижения?

— Мы такого не заметили, — ответил Фадеев и добавил: — Но это не значит, что слежки нет. Возможно, она осуществляется на очень высоком уровне с помощью магических «завес» или «сфер».

— За особняком присматривают люди из клана Меньшиковых, — спокойно произнес Никита, прекрасно зная, что Семен в курсе всех мероприятий, исходящих из дворцовых кабинетов государя. — Проблемы начинаются в городе. Пока еще никто из аристократических родов не обозначил свое стремление толкнуть молодой клан Назаровых в спину. Но я знаю, что недовольных укреплением моих позиций хватает. И кто-то всерьез может пойти на соглашение с наемниками из европейских стран.

— Ордо Маллеус? — догадался Семен.

— И инквизиция в том числе, — кивнул волхв. — Верхушку мы скосили, но могли появиться рьяные исполнители кровной мести. Я не собираюсь сидеть и дрожать под защитой стен; они все равно не помогут, как ни старайся их укрепить. Надо бить на опережение, но я еще не наметил цели. Поэтому любые намеки на опасность не должны игнорироваться.

— Да, Никита Анатольевич, я все понял, — Семен подобрался. Пусть молодой хозяин говорит общими фразами, в которых не было конкретики, так ведь он и сам сейчас как натянутая струна после атаки наемников на его женщин. Начальник охраны верил, что Никита найдет кончик нити и со всей серьезностью раздергает клубок так, что Петербургу мало не покажется. Если только в подковерной возне не замешаны члены императорской семьи. Ох, не хотелось бы такого сценария!

— Все понятно, таксир, — наклонил голову Рустам, а помощники азартно переглянулись, словно будущие сложности позволят им показать личную смелость и отвагу. — Может, вы переговорите с Урманом, чтобы он прислал сюда хотя бы одного мага? В плане магического оснащения нет вопросов, а вот чародей не помешает.

Урман был братом Фархада Каримова — главы бухарского клана и лучшим другом покойного ныне прадеда Никиты. Он отвечал за силовой блок в семье: охрану, боевиков, подбор магов. Может, и стоило к нему обратиться, и Никита, чтобы раньше времени не давать обещаний, сказал, глядя в глаза телохранителя:

— Я выслушал тебя, Рустам. Подумаю и решу.

— Спасибо, таксир.

Негромкую и неторопливую речь в гостиной нарушил звонкий вопль:

— Никита-аа!

Девушка в светло-зеленом платье влетела в гостиную и, поджав ноги, повисла на шее волхва, совершенно не обращая внимания на большое количество мужчин; за