— То есть я учу эти правила, чтобы понять какие я могу нарушить? — поднимаю бровь.

— Верно, — усмехается Тенгер, берёт в руки стеклянную палочку и окунает в чернильницу.

Я смотрю на то, как он ставит на одном из документов размашистую подпись, откладывает в сторону и берёт следующий. Сгребаю книгу и собираюсь переместиться к окну, там есть ещё одно кресло, как в кабинет входит Саймон.

Мазнув по мне прозрачным и ничего не означающим взглядом, он выпрямляет спину и чуть вскидывает подбородок.

— Ректор, разрешите отчитаться?

— Разрешаю.

— Во время тренировки первокурсников произошёл отлив. Адепт Истелир, работавший с внешними потоками, пострадал. Сейчас в лазарете, отпаивают.

Ректор бросает взгляд на меня, и по спине бегут мурашки. Я же сказала ему об этом, когда пришла? Или нет? Не помню. Слишком отвлеклась.

На лицо Тенгера падает тень. Он встаёт и отходит к окну, а мы с Саймоном переглядываемся.

— Инга, возьми книгу, сегодня будешь заниматься у себя, — решает Тенгер после паузы. — Вернёшь завтра, когда придёшь на вторую отработку. Спрошу пять вопросов по первой главе. Адепт Уциан…

Ректор запинается и продолжает не сразу. Ему словно потребовалось время на то, чтобы решиться и договорить:

— Проводи Ингу в её комнату. Дорогу знаешь, о последствиях тоже.

У меня по спине холодок пронёсся. Сразу вспомнилось, как Тенгер требовал держаться от котов подальше. Он точно догадался, кто был в комнате, а может и заранее знал, что у них с Альмирой отношения.

Саймон виду не подаёт и указывает взглядом на дверь, блеснув по-кошачьи глазами. Я сгребаю книгу и поднимаюсь, не зная, как прощаться. Так и не придумав просто выхожу вслед за Саймоном, который тоже ничего не говорит перед уходом.

Здесь звуки громче, да и мир живее. Я с удивлением оглядываюсь, пытаясь сообразить, в чём дело. Может артефакт какой-то?

— Саймон… — я нагоняю парня и пытаюсь подстроиться в его широченный шаг. — А этот… отлив, это что?

— Природные потоки. Их бывает много, бывает мало. Тем, кто пользуется только внешними сложнее всего. Их отсекает и обморок, — он кладёт руки на шею и изображает удушье.

По спине проносится холодок.

— С тем парнем… всё будет нормально?

— Думаю да, — Саймон цыкает и зачёсывает пальцами волосы. — Но мне всё это не нравится.

— Что именно?

— Сложно объяснить.

— Ты же ещё не пробовал, — усмехаюсь я. — Что не нравится? Что адепты не выдерживают?

— Что магия внезапно пропадает, — он бросает на меня короткий взгляд. — Не могу объяснить. Считай, чутьём животного или интуицией, но… так не должно быть.

Я хмурюсь и некоторое время мы идём молча. Возможно я накручиваю, но теперь, после слов Саймона мне тоже становится как-то не по себе.

— Может надо ректора спросить? — снова смотрю на сопровождающего. — Видел, как он разозлился?

— Не скажет ничего, — на лицо Саймона возвращается беззаботная улыбка. — Ладно, не бери в голову. В любом случае нас с тобой это не касается. Вот и пусть те, кто образованнее ищут причины нестабильности потоков.

— Магия всех касается, — неуверенно возражаю я.

— Кроха, у тебя проблем в жизни мало? Хочешь ещё накинуть?

Аргументов не находится. К тому же мы как раз добираемся до женского общежития. Навстречу попадаются другие адепты, провожающие нас косыми взглядами и шепотками. Я не придаю этому значения, предположив, что их опять волнует, что я (о ужас!) иду рядом с парнем. На этот счёт есть железный аргумент — его предоставил ректор и мне, если честно, не терпелось пустить его в ход, но никто не давал повода.

Не доходя до нужной двери, понимаем, что что-то не так в другом смысле.

— Какого… — Саймон хмурится, а я ускоряю шаг.

У стены напротив двери в нашу с Альмирой комнату валялась моя сумка. Причём так, что не возникало сомнений, что её вышвырнули. На полу одежда, которая была в шкафу, другие вещи. Шкатулка с украшениями, которые я держала просто на память, потому что делали их сёстры, оказалась сломанной.

Собрав рассыпавшиеся деревянные бусинки и приложив на место оторванную крышку, я резко шагаю к двери и дёргаю ручку. Заперто.

— Альмира! Ты какого демона творишь?! — рычу я, ударяя кулаком. — Открывай быстро!

— Проваливай отсюда! — орут из комнаты. — Ты со мной жить не будешь!

— Да что ты говоришь?! — огрызаюсь я. — И кто это сказал?!

Рядом появляется Саймон и, мягко положив ладони мне на плечи, отводит назад. Я поддаюсь и отступаю, пытаясь привести в порядок дыхание. Замечаю, что в коридоре прибавилось зрителей и это дико нервирует. Отхожу к сумке, чтобы собрать разбросанные вещи.

— Альмира, солнышко, ты что творишь? — бархатисто мурлыкает Саймон, постучав по двери костяшками пальцев. — Что за сцены, ну? Открывай.

— Катись ты в пекло, Уциан! — истерично верещит соседка, которую его голос, кажется, бесит ещё больше. — Тащи свою новую подстилку к себе и спи с ней там, понял?! Я ни тебя ни эту дрянь больше видеть не желаю!

— Что ты несёшь? — усмехается оборотень. — Прекрасно знаешь, что…

— За дуру меня держишь?! Убирайтесь оба, я сказала! Ей не место в приличном обществе! И тебе тоже! Извращенцы!

Саймон поворачивается ко мне и демонстративно закатывает глаза, но потом его лицо резко меняется. Я сглатываю и, медленно обернувшись, ловлю на себе взгляд мадам Гюбо.

Глава 16. Предвзятость

Ну всё. Мне конец.

Сегодня меня отправят к солдатам. Или куда там, я уже не помню.

Как подтверждение моих мыслей Гюбо что-то истерично кричит, поднимая этим на уши тех, кто ещё не отреагировал на крики Альмиры. Теперь уже изо всех дверей выглядывают любопытные лица, а я себя чувствую просто клоуном на арене цирка.

Ну правда, цирк же как он есть! Только вот ни разу не смешно.

Я даже не сразу понимаю, что кричала Гюбо, пока из-за угла не появляются четверо бугаев в военной форме и громко топая сапогами по каменному полу, не направляются к нам. По коже проносится волна ледяных мурашек. Чувствую себя беспомощной и слабой. Будто снова оказалась в том идиотском костюме в оранжерее с императором.

Саймон сверкает глазами, сжимает челюсть и… неожиданно шагает вперёд, закрывая меня собой. Я упираюсь взглядом в его спину и замираю, удивляясь ощущениям. Странно, но очень приятно. Вот только, судя по выражению лица Гюбо, нам это не поможет.

— Так, руки не распускаем. Цветочек ни при чём, — он опускает подбородок и смотрит на них исподлобья. — Кроха тут второй день, вот я и решил, что неплохо бы…

— Да что ты там решил!!! — внезапно распахивает дверь Альмира. —