нет. Илья с Сакатовым тоже не понятно где. И я сижу тут, изгой рода человеческого. Уральский Робинзон Крузо. Хоть бы луна выглянула, а то где-то наверху что-то светлеет, но до земли не достаёт. Или я схожу с ума, или макушки сосен на самом деле с малиновым оттенком.

Пять минут первого я услышала сигнал. Потом увидела, как луч от фонарика пробирается ко мне сквозь стволы и ветки. Жуткое зрелище. Хоть я и догадывалась, что это Илья или Сакатов.

— Ау! Ольга! — Раздался голос Ильи.

— Я здесь, бери правее.

— Ты как, не одичала тут ещё? — Илья перешагнул через поваленное дерево и вышел ко мне.

— Нет, но уже была на грани. Как поговорили? Дениска в безопасности? Что делать надо? Они едут сюда? — Засыпала я Илью вопросами.

— Оля, дело тут совсем не простое. Если в общих чертах, то тут две сказки слились в одну. — Ответил Илья — Я и сам до конца это не понял. Пусть тебе Алексей всё расскажет. Пошли.

— А как мы тут всё оставим?

— Толку оттого, что мы тут будем дежурить совсем никакого. Завтра с утра к Сакатову. Евгений Романович тоже приедет.

— А почему нельзя это сделать сегодня? — Спросила я.

— А потому что, только слепой в радиусе десяти километров не видел ту аномалию, которая здесь разыгралась. Наверное, это вы с Сакатовым её накаркали. Мы, когда выехали на дорогу, и встали на обочину, просто офигели от того, что над лесом, где мы выпустили змеёныша, висело огромное малиновое облако, по краям которого был тёмно-синий контур.

— И что тут такого? Закат. Такое часто бывает, что солнце окрашивает облака в малиновый свет.

— Я его сфотографировал на телефон. Облако походило на круглый остров, с крепостью на нём. Даже если демоны и не проследили за нами, то такой ориентир уж точно не пропустят мимо. Зрелище, скажу тебе, Оля, было просто фантастическое. Я никогда в жизни такого не видел. Это выглядело так, будто синее небо стало морем. И на нём возник огромный остров. Огромный! Пошли, Сакатов тебе всё расскажет.

Сакатов посигналил нам, но мы уже и так подходили к машине. Он меня встретил такими же словами, что Илья:

— Ты как, не одичала?

— Что тебе сказал Евгений Романович?

— Садись в машину. Всё не просто. Он уже едет сюда. Но нам с вами надо разъезжаться по домам. Завтра он нам всё расскажет. С утра. Он только сказал, что какая-то Лиэн слышала зов дракона, и поняла, что город именно здесь.

Мы сели в машину. Илья повернулся ко мне и спросил:

— К тебе никто не выходил там?

— Нет, вообще никого не видела, тишина. А кто ко мне должен был выйти? Ты не спросил у Евгения Романовича, кто такой был этот маленький человечек, которого Илья видел?

— Не спросил, забыл. — Ответил Сакатов — Мы почти час дозванивались до него. А когда он ответил, он уже знал, что запретный город обозначился. Но не так, как должен был обозначиться.

— В смысле?

— Дениска попал не в сам город, а в его копию. Это помощница Евгения Романовича увидела. Она, видать, тоже не из простых. Кто бы ни попал в этот город, он будет там один, и у него будет своя копия города. Как в таких обстоятельствах контактировать с коренными жителями города, если там кто-то ещё остался, он не знает. Пока. Так что, Дениска в городе один. Ну, может с ним ксенодерм ещё, если только он тоже не попал в отдельную копию. Не понятно, как город создаёт свои копии.

— А тот коротышка может сейчас быть в копии города? — Спросила я.

— Да кто его знает! — Сакатов отвернулся в окно — Если Евгений Романович сегодня ночью разберётся со всем этим, то мы будем знать. Одно хорошо — демоны тоже не смогут попасть в оригинал.

— Представить даже себе такое не могу. Почему он один сюда едет? Может, ему понадобится наша помощь? И он просто не хочет нами рисковать? Илья, поворачивай обратно! Мы не поедем домой.

— Оля, он нам сказал, чтобы мы уезжали! Он, наверное, лучше знает, что делать! — Возразил Сакатов.

— Илья, ты слышал? — Я тронула Илью за плечо — Разворачивайся! Никуда мы не уедем, пока не вернём Дениску!

— А если мы всё испортим? — Илья всё-таки остановил машину — Я сам не хочу отсюда уезжать. Не знаю что делать.

— Я могу одна остаться. Илья! Ну ты что, поворачивай!

Илья развернулся, и мы снова заехали в ночной лес. Фары высвечивали сюрреалистические виды неподвижных, ставших такими неземными, тёмных ёлок, мелькающих, словно кадры диафильма.

— Алексей, оставайся в машине. — Сказал Илья — Не знаю, что мы там будем делать, но сигналь каждые полчаса. Если не заснёшь. Одного короткого сигнала будет достаточно.

— Я будильник на телефоне включу. Я тоже не знаю, что вы там будете делать, да ещё и в полнейшей темноте. Евгений Романович может, не с этого места решит подойти к городу. Так что, вы можете разминуться. Ладно, идите, Ольгу всё равно уже не переубедить.

Илья достал свой фонарик, и, раздвигая руками тяжёлые лапы елей, шагнул в чащу. Я подождала, когда ветка встанет на место, и тоже пошла за ним. Да, гулять днём по лесу, и гулять ночью, это две разных прогулки.

— Оля, стой! — Илья остановился и поднял руку вверх — Слушай!

Где-то раздавался гул. Направление было неясным, скорее вокруг нас. Будто гудел какой-то прибор, типа трансформатора, только плавно и однообразно.

— Раньше был такой звук? — Тихо спросил он.

— Нет, я два часа сидела в полной тишине. Если бы что гудело, я бы услышала. Идём. Илья, я подумала, надо фонарик выключить.

— Ты что? Мы выколем себе глаза! Или ты по земле собралась ползти?

— Выключи, посмотрим, может глаза привыкнут к темноте!

— Господи, одна идея бредовее другой! — Илья фонарь всё-таки выключил.

Темнота была такая, будто мы провалились в пещеру.

— И сколько мы так будем стоять? — Прошипел Илья.

— Минут десять.

— Что, через десять минут будет светлее?

— Нет, но наш глаз станет чувствительнее в десять тысяч раз. Давай сядем, если не хочешь стоять.

— А что, ты видишь, куда? Я не хочу сесть на муравейник. А потом слететь с него и напороться на сук.

Через минут пять мы, на самом деле, стали различать все предметы, вернее, все деревья с ветками, и самое главное, где-то наверху нам включили луну. Мы осторожно пошли дальше. Конечно, на уровне глаз и выше, мы различали все препятствия, но вот