— Думаю, да.

— Отлично, пусть спит. А ты идёшь со мной. Познакомлю тебя с твоей девушкой.

— Что?

Недоумение на его лице стало привычным для сегодняшнего дня. Сейчас пойдём и нарисуем его на ещё одном милом личике.

— Её зовут Эмили, сделаем вид, что вы встречаетесь, чтобы оправдать твоё присутствие.

Помощь нам не помешает. И лучше они увидят одного мужчину в этом доме, и он будет парнем Эми.

— Может я просто уйду?

— Нет, Майк. — Я строго взглянула в его сторону. — Что я буду делать, когда он очнётся?

— Ты из меня веревки вьешь!

— Я даже не начинала!

Я взяла Майка за руку и потянула за собой. Эти прикосновения не вызывали ничего и близко похожего на то, что я чувствовала рядом с этим бессовестным пьяным телом. Я была зла, но эту деталь осознавала слишком чётко. И мне не хотелось этого.

На кухне Натали болтала с Эмили, а парни приговорили уже половину заказанной сырной пиццы. Переведя на нас взгляд, Эмили открыла рот, а остальные, кроме занятого пиццей Майкла, ждали объяснений.

— Эмили, смотри, какой сюрприз. — Я бесцеремонно подтолкнула сомневающегося Майка в спину. — Твой парень решил сделать нам сюрприз. Знакомьтесь, это Майк.

— Здравствуйте.

Я слышала, как выдохнул Брэндан.

Багрово-зеленоватый оттенок лица видели когда-нибудь? Нет? А у Эмили он сейчас получился филигранно.

И только Натали с Майклом оставались невозмутимо спокойными, наблюдая этот великий спектакль.

— Привет.

Брендан, конечно, немного расслабился, но есть перестал. Я усадила нашу случайную жертву рядом с Эми, а сама села по другую сторону от неё. Видимо, чтобы не сбежала.

— И как, Бренда, тебе нравится жить тут? — Тревожную тишину нарушил спокойный голос Натали. — А тебе Эмили?

— Нам очень нравится. Ванная, конечно, опять одна на двоих, зато места больше.

Ответила я за нас обеих, потому что нужно было дать время подруге, чтобы прийти в себя. Иначе она начнёт нести чушь, я слишком хорошо её знаю. На моё удивление, уже через полчаса всю ситуацию спасал Майк, влившийся в разговор.

— Как давно ты живёшь в Париже?

— Уже 2 года. Обязательно сходите в Галерею Лафайет. Это не магазин, а произведение искусства.

Его познания в достопримечательностях Парижа были фееричными. Заслушаться можно. Краем глаза я заметила возмущённый взгляд сидящей, как мышка, Эмили. А затем я поняла, что Майк расслабился настолько, что теперь его рука лежала на её плече совсем рядом со мной.

Это было дивным дополнением к нашей придуманной истории, но малышка была готова взорваться.

— Мааайк. — Окликнула я его с многозначительной улыбкой на лице. — Помоги мне с чаем.

— Конечно.

Эми натянуто улыбнулась, когда Майк наконец освободил её плечи.

— Иди, займись делом наконец.

Передавая ему чашки для чая, я тихо спросила.

— Понравилась?

— Симпатичная, но она почему-то всё время молчит.

— Ты её пугаешь своим напором.

Засмеялась я, привлекая внимание Натали. Вот ей мне, кажется, опять придётся сказать правду.

— Она свободна?

Как бы невзначай прозвучал этот вопрос, когда его взгляд задержался на девушке. Я не успела ответить, потому что в кухню вбежал Майкл, которому уже давно стало скучно в нашей компании.

— А кто там спит в комнате?

Обращался этот пакостник именно ко мне, при этом хитро улыбаясь. И почему я такая глупая, что не закрыла дверь? А есть ли там замок снаружи?

Две пары глаз устремились на меня.

— Это..

— Это хозяин квартиры и мой друг. Он её сдаёт девочкам.

Правильно, лучшая ложь — это правда. Майк соображал лучше меня, кажется, ему даже было весело.

— И почему он тут спит?

Вроде спокойно задал вопрос Брендан, но я то знала, что спокойствием тут и не пахнет.

— Он…

Я не могла сказать и слова нормально, но Майк выручил и тут.

— Тут сложная ситуация случилась. — Он потёр затылок, и только я понимала, что он придумывает для меня алиби. — Простите меня, что привёл его сюда. Но я ручаюсь за него и обязательно заберу. Я не дам их в обиду.

В доказательство он подошёл и взял за плечи Эмили. Надо сказать, это подействовало на Брэндана. Только Эми застыла, как статуя. Бедная девочка. Хотя нет. Бедная я, она ведь меня будет убивать, когда все уйдут.

— Майкл, сколько раз тебе говорила, не нужно без спроса заходить в комнаты в чужой квартире.

— Ну маааам, мне было скучно!

Маленький манипулятор насупился.

— Да, дорогая. А без него мы бы даже не узнали, что у этой квартиры есть хозяин.

— Ну, конечно, у неё есть хозяин! Как иначе?

Нервно встрепенулась я, посмотрев в глаза брату.

— Обычно хозяева не спят в квартире, которую сдают.

— Обычно братья доверяют своим сёстрам!

— А я доверяю тебе!

Атмосфера на кухне накалялась.

— Успокойтесь оба. — Почему-то спокойный голос Натали всегда звучал для нас обоих отрезвляюще. — Бренда, мы хотим познакомиться с хозяином этой квартиры. Не сегодня, конечно. Я так понимаю, он не в форме. Кстати, как его зовут?

— Итан.

Я нервно сглотнула.

— Так вот, мы хотим познакомиться с Итаном. — Она посмотрела на своего мужа. — Мы хотим познакомиться, Брендан. А ты. — Она строго посмотрела на Майкла. — В следующий раз вспомни о своём воспитании в чужой квартире.

— Но это квартира Бренды!

— Но в ней она живёт не одна. — Майкл молча опустил глаза. — Договорились?

— Да, мам.

После такой воспитательной беседы я стала её опасаться. Совсем слегка. Майкла отправили смотреть мультики, а мы наконец приступили к остывшему чаю.

— И насколько серьёзные у вас отношения?

Мой брат откинулся на спинку стула, внимательно наблюдая за реакцией Майка и Эми.

— Брендан!

Ну зачем ему такая информация?!

— А что такого? Мне интересно.

— Ты лезешь не в своё дело.

— Можно бесконечно смотреть, как вы злитесь друг на друга, но я отвечу. — Засмеялся Майк. — Нам, в любом случае, нужно закончить учёбу. Но я всегда максимально серьёзен во всём, что делаю.

Вот лепит! Серьёзный, ага! Однако, цену себе набивает. Перед кем, интересно?

Остаток вечера с горем пополам прошёл нормально. Никто не говорил глупостей, Итан не вышел из комнаты, Майкл ничего не разбил и не сжёг. Однако на выходе Брендан настойчиво предлагал увезти отсюда Майка и Итана.

— Спасибо за предложение. Но я за рулём. Сейчас я его разбужу и мы уедем. Даю слово.

Он протянул руку моему брату, который многозначительно посмотрел на меня, но всё же пожал руку парню.

— Спасибо, что пришли. Увидимся завтра, хорошо?

Майкл уже скакал вокруг родителей, неугомонный ребёнок. Натали притянула меня в свои объятья.

— Я тебе позвоню, перекусим где-нибудь.

Посмотрев