Большой подругой она Юле не была. Просто однокурсницей, приятельницей. И не хотела Юля об этом говорить вот так запросто. Грубовата была Римка Скворцова.

— Нет, не допустила. Когда захочу, тогда и случится, — сурово ответила она.

— Я бы ему дала, — с уверенностью кивнула Римма. — В смысле, на твоем месте.

— Иди ты… к своему Игорьку и давай ему, — холодно процедила Юля. — На своем месте.

И пошла работать. Профессор Турчанинов, вместе с учениками вгрызавшийся в грунт, то и дело спрашивал:

— Эти развратники появились?

И в ответ слышал:

— Нет, все еще развратничают.

— А им звонили?

— Сто раз! — отвечали студенты.

— Плохо, — говорил профессор, работая кисточкой. — Для развратников плохо. Если до ужина они не появятся, я их отправлю в Москву. С двумя неудами по практике. Честное слово отправлю. Совесть потеряли и страх.

Руслан и Жанна появляться не собирались. Звонить им перестали. Просто надоело. Тем более работа шла, появлялись новые находки. Одним словом, было не до пропавших любовников. Время перевалило за полдень.

Кто первый из ребят сказал:

— А вдруг что-нибудь случилось, Венедикт Венедиктович? — позже никто и не вспомнил.

— С кем? — ответил вопросом на вопрос пыхтевший у выглядывающего из грунта глиняного черепка профессор. Как человек увлеченный, он быстро переключался на дело всей своей жизни и забывал о житейских заботах.

— Как это с кем? С нашими: с Русиком и Жаннет. Ведь обзвонились им!

И только тут профессор Турчанинов, помедлив и помолчав, разогнулся, оставил кисть.

— Семёркин! Никита! — позвал он своего аспиранта.

Тот немедленно подошел к профессору. Семёркина за глаза называли «Шестёркиным». Тот всегда старался услужить профессору. Но это и понятно — впереди была защита кандидатской.

— Да, Венедикт Венедиктович?

— Вы ведь знаете, где охотничий домик?

— Разумеется, — кивнул Семёркин, интригующе улыбнулся и снял фартук.

О домике знали все, кто бывал в Черном городище прежде.

— Вот и отлично. Отложите все ваши дела, возьмите двух-трех человек и сходите туда. Мне нужен Руслан Баранников и Жанна Садовникова. Мне все это не нравится. Жанна, конечно, еще та штучка, но не дура же она, наконец? И Руслан тоже не дурак. Конечно, — развел он руками, — если только страсть не ослепила их полностью!.. Дай Бог, если так, — вдруг сорвалось у него. — Но ведь они и на мои звонки не отвечают.

— Малышев! — позвал Семёркин одного из самых серьезных студентов. — Выбирайся из траншеи, Георгий. Пойдешь со мной. И возьми еще пару человек. На всякий случай.

— Можно я пойду с ними, Венедикт Венедиктович? — оказавшись рядом с руководителем, вопросительно сморщила нос Юля.

— Без тебя никак, Пчелкина? — поинтересовался тот.

— Вы же знаете, у меня недюжинные способности к поиску.

— А к чему у тебя нет способностей, Пчелкина?

— Даже и не скажу. — Девушка пожала плечами. — Я талантлива во всем, Венедикт Венедиктович.

— Иди, — махнул он рукой. — Пчелкину возьмите! Она талантлива во всем.

Юля подмигнула из траншеи Георгию. Никто не рвался в спасательную экспедицию. Или почти никто. Искать пропавших любовников по лесам, по долам — что за радость?

— Нас возьмите! — подал голос Курочкин. — С Кащиным!

— У нас нюх на любовь! — подтвердил Кащин и в подтверждение усиленно и быстро задышал носом.

— Возьмете? — спросил Турчанинов.

— Только через мой труп, — отрицательно покачал головой Малышев.

Только тут Курочкин выглянул из траншеи и увидел одного из командиров похода.

— С этим идти?! — брезгливо и с досадой поморщился он. — С этим мы сами не пойдем, — отмахнулся он. — Этот пусть сам ищет. Он у нас Пчелкину увел! Венедикт Венедиктович, можете себе представить? Из-под носа увел девицу! Я уже Юльке и кольцо купил обручальное, — он с горечью потянул носом, — и матушке уже сказал: мол, нашел счастье свое!

Поглядев на них, Турчанинов символически плюнул и двинулся вдоль траншеи прочь.

— И я колечком запасся, — подал голос Кащин, обращаясь уже ко всем. — Думали как? Втроем заживем! Чин-чинарём все будет! Детишки пойдут гурьбой!

— Красавцы все! — вдохновенно подхватил Курочкин. — О трех головах! Моя, Кащина и Пчелкиной посередке!

Все, кто копался в культурном слое и слушал этот веселый бред, уже ломались пополам от смеха.

— Какие же вы уроды, — покачала головой Юля. — Курочкин и Кащин, на вас пробы негде ставить! Вам надо вазэктомию сделать, чтобы у вас потомства не было!

— Я их удавлю по одному, — очень серьезно кивнул Георгий. — Вот найдем наших, и удавлю. В Москву они не вернутся.

Но вопрос о последнем кандидате в сыщики оставался открытым.

— Возьмем еще Чуева? — предложила Юля.

— Бери, — кивнул Георгий.

— И я пойду, можно? — подняла руку Римма Скворцова. — Юлька, скажи за меня слово своему красавчику!

Юля знала, зачем той понадобился этот поход. Посмотреть на домик. Еще одна девушка, решил Семеркин, лишней не будет. Минут через десять спасательная экспедиция ждала приказа выступать.

— А ты, Скворцова, задерживать их не будешь? — спросил Турчанинов.

— Я, Венедикт Венедиктович, когда надо, как лань.

Профессор с легким сомнением оглядел миловидную дебелую студентку в шортах, купальнике, шляпе и темных очках.

— Как лань, говоришь? Ладно, иди. Только вы не потеряйтесь, — провожая ребят до края лагеря, говорил своим ученикам профессор Турчанинов. — Ради бога, ребятки. Не нравится мне это все, совсем не нравится.

2

Никита Семёркин смело вел свой отряд через лес. Дом был в другой стороне от озера и дикого пляжа. Ребята торопились. «Почему никто не берет телефон, ни Руслан, ни Жанна?» — это был главный вопрос, который никому не давал покоя. Может, там сигнала нет, в этом домике? Может, забыли они где-то свои телефоны? Что случилось?

— Ты вооружен? — спросил Чуев у деловитого Никиты.

— Конечно, — ответил тот. — Газовым пистолетом. Венедикт Венедиктович сам порекомендовал.

— А-а, ну раз Венедикт Венедиктович. Тогда ясно.

— А чего ты имеешь против? Кто его знает, что там? — пожал плечами Семеркин, достал из сумки пистолет и покрутил им перед носом у любопытного Чуева.

— А может, мне забыть про Игорька Горюнова? — тихонько спросила Римма у своей однокурсницы. — Чего он тянет? Прям как не мужик. Может, мне на этого Семеркина перекинуться? Он аспирант — взрослый. Вроде ничего, — кивнула она на предводителя отряда. — С пистолетом. На меня косится. Как думаешь?