«Пес сегодня в главной клетке…»

Значит, Плакса бывает здесь регулярно, и его тут знают как «Пса». И он дерется в человеческой форме на потеху людям!

Мысли скакали, как обезумевшие. Зачем он это делает? Ради денег?

Мои щеки пылали от стыда за этого непутевого омегу. Если стая узнает о его способах заработка…

Больше всего мне хотелось сбежать, но я не смогла не досмотреть бой. То, что происходило на арене, пугало. Противники дрались в полную силу, и драться они умели. Удары сыпались один за другим. Да, Плакса волк, но в человеческой форме у него нет никаких преимуществ. А человек в клетке был значительно мощнее. Пусть Плакса выиграет. Пусть хоть тут почувствует, каково это — быть победителем.

Сердце в груди болезненно сжалось. Вот и ответ. Вот зачем он здесь. Быть победителем. Среди себе подобных он — омега. Самая слабая особь в стае. Его даже не признают мужчиной. А тут у него есть шансы.

И сегодня Плакса свой шанс использовал. Быстрый бросок, захват — и человек забил рукой по полу, признавая поражение. Я еще посмотрела, как рефери объявил победу Плаксы, и стала проталкиваться к выходу.

— Ну что, нашла друга? — поинтересовался разговорчивый охранник у дверей.

— Да, он победил, — я снова натянула шапку и замотала шарф.

— Пес часто побеждает, он крут, — сказал второй мужчина.

Пес! Великая Стужа! Более унизительного для волка псевдонима и придумать было нельзя! Что вообще творится в голове у этого омеги?

Я медленно побрела к тоннелю и уже скоро шла по своим собственным следам. Я почему-то была так расстроена, что не могла ни на чем толком сконцентрироваться. Виктор тоже любил бои, но лишь от избытка сил и гордыни. А у Рика все это от отчаяния. Драться в человеческом клубе! Какой позор.

За всем этим я даже забыла о своем плохом предчувствии. И очень зря.

Интуиция не подвела. У тоннеля стоял вооруженный мужчина. Тот самый охранник из ломбарда. Еще двое вышли из-за здания цеха у меня за спиной, когда я обернулась.

Как все просто. Зачем за кем-то следить, если можно просто подкараулить у тоннеля? Выходит, ростовщик тоже опознал во мне волчицу.

Если я приму волчью форму, трое людей — не большая проблема.

Проблема — их оружие.

Один из мужчин пошел ко мне.

Плакса

Я учуял ее запах в разгар боя и сначала решил было, что мне показалось. Я так часто представлял себе Энию, что даже не уловил тот момент, когда мои фантазии наложились на реальность. Но стоя на ринге, когда судья поднял мою руку вверх, я уже понял, что Эния здесь — не просто в городе, а в зале.

Я в панике искал ее в толпе, но народу было слишком много, а мельтешащий луч прожектора только мешал что-либо разглядеть. Эния здесь. И наверняка видела меня в клетке. Если в стае об этом узнают, я стану объектом всеобщих насмешек. То есть, ничего в моей жизни кардинально не изменится. Но то, что меня тут видела Эния, засело в душе болезненной занозой.

Как она тут оказалась? И куда ушла?

Я выскочил на улицу и в ближайшем дворе принял волчью форму. Так мне проще будет найти Энию, даже несмотря на то, что придется петлять по подворотням и прятаться в темноте от людей. Волк на улицах города — явление редкое, а за собаку меня принять трудно. Но было уже далеко за полночь и мне удавалось бежать по городу незамеченным.

След Энии читался очень четко, тысячи человеческих запахов, вьющихся вокруг, мне не мешали. Я бежал все быстрее, потому что вдруг появилось какое-то смутное, но явно плохое предчувствие. Эния была одна, других волков я не чуял. И это очень плохо. Город опасен. И сейчас опасность угрожала Энии.

Она возвращалась, шла к тоннелю. Не торопилась, и я быстро ее догонял.

А потом ветер донес от тоннеля запах людей. Я рванул туда так, как не бегал никогда в жизни. Ну разве что не считая того случая, когда нес Энию к Клыку.

Я успел.

Там было трое ублюдков, и двое из них с пистолетами, направленными на Энию. Третий подошел вплотную к волчице, дернул за куртку. Мир перед моими глазами стал красным.

Волки двигаются бесшумно. Люди заметили меня, только когда я в прыжке сбил первого, ломая хрупкие человеческие кости своим весом.

Еще один оказался вооружен. Я снова прыгнул, собираясь подмять и второго, но он успел выстрелить. Резкая боль обожгла живот. К счастью, у этих недоносков не было специального оружия для охоты на волков, а обычным нас убить гораздо сложнее. Но можно.

Так что мне удалось сбить и второго, прокусить насквозь его руку, сжимавшую пистолет. Наша кровь заливала все вокруг, крики человека, которого я трепал, будили мои инстинкты, и я потянулся к его горлу. Человеческая кожа тонкая, не то что волчья шкура. Людей можно рвать, даже не используя клыки.

— Нет! Оставь его! — голос Энии прозвучал так властно, что я даже в первый момент решил, что это Джей. — Нельзя убивать людей у тоннеля!

Волчица подскочила к нам и пинком отшвырнула подальше пистолет, который выронил человек. С тем безоружным типом, который был ближе всех к ней, Эния уже расправилась.

— Пойдем, надо уходить! — снова позвала она.

Человек застонал, и моя шерсть встала дыбом. Я оскалился. И сразу понял, какую ошибку совершил. Эния смотрела круглыми от удивления глазами.

Мне стало нечем дышать. Конечно, она заметила. Все волки замечают. Я метнулся в тоннель, оставляя за собой кровавый след. Хотелось сбежать, чтобы она не догнала меня, чтобы не пришлось ничего объяснять. Но боль в животе не позволила уйти далеко. Через сотню метров я перешел на шаг, еще через пятьдесят упал.

Я слышал Энию, она бежала ко мне. Надо было оставаться в волчьей форме, так рана затянется гораздо быстрее, да и мороз в этой ипостаси не страшен. Но я просто не мог позволить, чтобы она увидела меня таким. Трансформация началась сама по себе. Я сразу почувствовал холод.

— Что ты делаешь! — Эния подскочила ко мне. — Сумасшедший!

— Отстань от меня! — хотелось, чтобы она ушла.

Тогда я, может, и стал бы волком. Если бы ее не было поблизости. Но Эния набросила на меня свою куртку и села рядом.

Как же больно. Кровь из раны на животе все лилась. Я дернулся, пытаясь сбросить куртку, чтобы не испачкать.

— Тише. Тише, — Эния обняла меня.

Она не уйдет.

— Спасибо, что снова спас меня.

Эния гладила мои волосы, и, несмотря на боль и холод, было хорошо. Вопреки всему хотелось, чтобы так и продолжалось.

— Отличный был бой сегодня в клубе. Красивая победа. Хочешь, я буду иногда приходить, смотреть, как ты дерешься? Буду болеть за тебя.

Этого не может быть по-настоящему. Это бред, так бывает, если потерять слишком много крови. Начинаешь видеть и слышать то, что хочешь, а не то, что происходит на самом деле. Или все-таки …