но за то можно было не переживать за сохранность своего отряда и позволило постоянно поддерживать между отрядами связь через мой амулет и амулет второго мага, приписанного в мой десяток.

Патрулирование проходило скучно, стоило местным заметить нас на горизонте, как любые неправомерные действия прекращались в мгновение ока. Таким образом, нам удалось предотвратить за день три драки, и это только группе, где я присутствовал лично. Все три раза прошли по одному сценарию. Выйдя на очередную улочку, мы замечали на противоположном её конце потасовку, к тому моменту как мы успевали добраться до места, местные разбегались уже с резвостью тараканов, которым неожиданно включили свет. Это говорило о большом их опыте в данном вопросе, и о суровости местных законов к дебоширам.

За полдня, что мы были в патруле, нам удалось всё же поймать одного нарушителя правопорядка. Им оказался чумазый мальчишка лет шести-семи, он подрезал кошель у одного из прохожих и рванул с места преступления. И надо же было так случиться, что в момент, когда жертва ограбления кричала на всю улицу «лови вора!», мой отряд вышел из-за угла очередного перекрёстка, и маленький воришка влетел прямо к нам в руки.

После недолгих разбирательств кошель был отдан владельцу, а мальчика, как того предписывали правила, мы потащили в сторону ближайшей караулки, и путь до неё был не близкий. Стоило нам только тронуться, как пацан заверещал, словно резанный, обливаясь слезами:

— Дяденька-Защитник, не губите сиротку, Проотцом-Защитником прошу, не губите! Мне кушать нечего, не от жизни лёгкой совершил я непотребное. Простите меня, простите! Проотцом клянусь, не буду я трогать чужое, сам помирать буду, но даже краюшки не подмахну! Отпустите дяденька! Не гу-у-у-убите-е-е!

Вот что мне с ним делать? Если отпустить, он через минуту опять воровать пойдёт, если не отпустить, то и вправду, может, и сгубят пацана? В этом вопросе мне требовалась помощь эксперта.

— Мавий, — обратился я к товарищу через сМагфон, — что будет, если пойманного на воровстве сдать страже?

— Если первые три раза попался, то тюрьма, если больше, то выселение из столицы или рудники. Это если воровал по мелочи и не у знати. А если у знати или что-то особо большое, то сразу рудники.

— А если это нищий мелкий пацан и по мелочи?

— Возраст тут особо роли не играет, в тюрьме посидит недельку на казённых харчах, да отпустят.

— А приюта для бездомных сирот у вас нет? — поинтересовался я.

— Их функции выполняют церквушки сестёр Милостивого, любой может попроситься к ним на ночлег и пропитание, не за просто так, конечно, а за работу и помощь по хозяйству. Таких сирот обеспечивают едой и кровом, пригляд ещё осуществляют, а самых сообразительных и грамоте обучат.

— Понял тебя, спасибо.

Осмыслив всё то, что сказал Мавий, я принял решение.

— Малой, прекращай верещать, — обратился я к пацану, — ты почему не к сёстрам Милостивого пошёл, а воровать начал?

— Не такие они ужо и добрые, — спокойным голосом выдало мне это чудо. Поняв, что сдавать его страже, мы не будем, слёзы течь прекратились тут же и начал проглядываться гонор. — Ты им двор подмети, воды натаскай, тогда и краюху чёрствого хлеба получишь. А как я всё это сделаю, ежели на ногах от голода еле стою?

— Ты это брось, дармоеды никому не нужны, потрудился — поел, не потрудился — всё равно поешь, только уже в тюрьме. Лежи себе на нарах, да в потолок поплёвывай, чем не жизнь-то?

— Нельзя мне дяденька-Защитник в тюрьму, никак нельзя, мне давеча сказали, шо ещё раз увидят, на рудники отправят, там и таких даже как я дохляков берут, рудник всех перемелет.

— Тогда выбор у тебя небольшой, или рудник или работать на сестёр Милостивого.

— На сестёр дяденька, на сестёр, всё отработаю, не сумлевайтеся.

— Что зенки-то заблестели, — усмехнулся я, — за дураков нас держишь, мы тебя сёстрам отведём, а ты опять от них дёру и воровать.

— Ну, как так можно, дяденька, вот вам крест истинный Проотца нашего, всё отработаю, воровать не буду!

— Как тебя звать-то, малец?

— Фёрушкой кличут.

— Искренне каешься, Фёрушка, в грехе содеянном? Божишься, что будешь жить благочестиво и трудом праведным на жизнь зарабатывать?

— Вот вам крест, — охотно подтвердил Фёрушка свою клятву, тут же перекрестившись крест- накрест от левого плеча к правому бедру и от правого плеча к левому, как это принято в церкви Проотца.

— Хорошо, Фёрушка, помни, ты Проотцу обещал, он всё видит. А его покорный слуга в моем лице не столь могущественен, но и мы кое-что можем.

Не веря ни единому слову мальчугана, я решил проделать небольшой фокус. Если выгорит, спасу детскую душу, а если нет, то рудники по нему плачут. Сосредоточившись на его предплечье, я прибегнул к силе тьмы, что была во мне, подчерпнул толику и постарался выжечь пятно на его коже. Из лекций я знал, что тьма не является чистым антиподом жизни, но всё же близко к этому, посему направленная концентрированная энергия тьмы на живую ткань, разъедает. Будь это магия смерти эффект был бы во много раз сильней, а так просто оставил небольшую чёрную отметину в виде кляксы, причём её при желании сильно не напрягаясь, смог бы залечить даже начинающий адепт света. Но для моих нужд большего и не требовалось.

Процесс установки данной кляксы был всё же весьма болезненный, и Фёрушка сильно закричал и вырывался, но ожидая чего-то такого, я держал его крепко. Всё быстро прекратилось, пара секунд боли, соизмеримой с ожогом, по моему мнению, стоила альтернативы рудникам, что ярко светили на горизонте жизни данного мальчугана.

— Слушай, Фёрушка, это — метка мага, — начал объяснять я, — следит за исполнением твоей клятвы. Если ты нарушишь данное сейчас слово, она начнёт расти и разъедать твою плоть. Если наоборот, будешь выполнять всё то, что наобещал, она будет уменьшаться, а после полностью исчезнет. А сейчас ступай и помни мои слова.

Произнеся эту пафосную речь, я разжал руки. Фёрушка сперва неуверенно, но потом всё быстрее и быстрее стал улепётывать от страшного меня, даже не попрощался засранец.

Проследив, как Фёрушка скрылся за углом соседнего дома, я обратил внимание на своих соратников. Они стояли с обалдевшими лицами и смотрели на меня.

— Силён ты командир, — молвил один из них, — печать магического договора только особо сильный маг наложить может и то не каждый.

— Ну, раз вы купились, — засмеялся я, — то и Фёрушка подавно. Хорош стоять, продолжаем патрулирование!

Больше на патрулировании ничего интересного не происходило, мы сдали патруль сменщикам уже из