Вдруг, максимально неожиданно, он так резко встал на одно колено передо мной, что одну страшную секунду я думала, будто его сразил удар и поэтому он рухнул. Не зная, что делать, я не могла отвести глаз от стоящего передо мной на одном колене парня. Я совершенно растерялась, а моё лицо оканчательно залилось краской… Арнольд же, вглядываясь через мои глаза прямо в мою душу, вдруг спросил совершенно не присущим ему, дрожащим тоном:

–Пейтон Пайк, ты выйдешь за меня замуж?

От растерянности я окончательно онемела, понимание чего, очевидно, в эти секунды ввергало не одну меня в ужас.

…Я уже смирилась с тем, что осталась одна, а здесь вдруг…

Он обеспокоенно схватил меня свободной рукой за мою правую ладонь, безвольно висящую возле бедра.

–Умоляю. Выходи за меня замуж.

–Я согласна,– не своим, слегка осипшим и даже в какой-то мере детским голосом отозвалась я.

Как только я произнесла слова, которые крутились в моей голове ещё до того, как этот неподражаемый мужчина встал передо мной на одно колено, он мгновенно вскочил на ноги и так резко обнял меня, и прижал к себе, что я чуть не опрокинулась.

–Спасибо… Спасибо-спасибо-спасибо… – палил он, едва не сворачивая мне шею от неожиданной для меня силы его счастья.– Я тебя не подведу. Обещаю всегда быть рядом с тобой и нашим ребёнком,– внезапно отстранившись, он, продолжая удерживать меня за плечи, заглянул мне прямо в глаза. Наверное, я смущённо улыбалась, но определённо точно я была пунцовой от силы своего смущения: до сих пор я даже предположить не могла, что в мире может существовать человек, способный так сильно желать быть со мной рядом.– Пообещай мне, что между нами больше никогда не будет никаких недоговорок.

–Обещаю,– в своём стеснении я скорее пропищала, нежели полноценно ответила, после чего он вдруг взял меня за лицо и, пригнувшись ко мне, с силой поцеловал меня в губы. Отстранившись спустя пару секунд, он улыбнулся:

–Примеришь кольцо?

–Давай,– ещё шире заулыбалась я, окончательно потеряв веру в происходящее. Арнольд же так распереживался, что, вынимая кольцо из шкатулки, обронил её, но не стал поднимать – вместо этого он поспешно надел на мой безымянный палец утонченное пёрышко.

–Тебе нравится?

–Безумно,– улыбка предательски выдавала мои чувства, но я сама всё меньше хотела таиться. Рассматривая кольцо на своём пальце, я вдруг хихикнула.– Не хочу его снимать…

–Не снимай,– вдруг сжав мои пальцы своими, блондин поднёс мою руку к своим губам и поцеловал её, при этом обольстительно-вкрадчиво заглядывая в мои глаза. В эти секунды счастье в его глазах сияло миллионами галактических искр.– Какой у нас срок?

Он сказал “у нас”! От этого по моей коже пробежали мурашки…

–Совсем маленький: всего неделя.

–Хорошо, что мы узнали так рано.

Он сказал “мы”!

–Почему?– продолжала влюблённо улыбаться я.

–Потому что я хочу насладиться каждым днём твоей беременности.

–Ну не думаю, что это будет чистое наслаждение,– через улыбку поморщила носом я.– Меня уже начинает тошнить по утрам.

–Рановато для серьёзного токсикоза. Ты проверься, вдруг у нас будет двойня,– шутливо усмехнулся он и, выпустив мои пальцы, взял меня за шею обеими руками, и начал уверенно проникать в мою душу своим проницательным взглядом.

Я замерла. А потом медленно вытащила из заднего кармана своих спортивных штанов сложенный вчетверо снимок.

–Вообще-то, я уже проверилась,– моя улыбка начала таять, а переживание возвращаться.

Выпустив мою шею из горячительной хватки своих сильных рук, Арнольд принял снимок и, спустя несколько секунд, серьёзным тоном зачитал вслух:

–Ребёнок “А” и ребёнок “В”. Двойня,– он резко впился в меня взглядом, который мгновенно вызвал в моём теле лёгкую дрожь.

–Но с чего ты вдруг решил, что может быть двойня?– едва заметная дрожь перебросилась и на мой голос.– Ты просто пошутил?

–Вообще-то, у меня в роду туча двойняшек по мужской линии. Я сам из двойни,– моё удивление было настолько сильным и молниеносным, что я не смогла бы его скрыть даже если бы попыталась.– Сейчас меня навещал брат, из-за приезда которого ты решила ночевать у себя. Он мой брат-двойняшка.

И здесь я поняла, что прежде не интересовалась жизнью мужчины, с которым спала, которого полюбила и от которого теперь была беременна двойней.

–Мог бы и предупредить… – прикусила нижнюю губу я.– Спала бы с тобой аккуратнее.

–Ты издеваешься? После того, как ты сказала мне о том, что якобы не способна зачать, я так надеялся тебя удивить твоим оплодотворением, что с того момента кончал в тебя до последней капли,– он говорил эти слова самодовольно ухмыляясь, отчего моё смущение мгновенно возросло вдвое, что наверняка заставило мои щёки порозоветь ещё сильнее.– Вообще-то, я заподозрил неладное после того, как тебя вчера стошнило. Откровенно говоря, пока ты блевала, я стоял со скрещенными в карманах пальцами, чтобы мои надежды оправдались.

–Ты придурок,– не выдержав напора, понимая, что он специально смущает меня своими откровениями, я врезалась ладонью в его грудь, после чего всерьёз захихикала. И куда только в этот момент подевались все мои воля, разум и непробиваемая несокрушимость?

Вдоволь отсмеявшись вместе со мной, Арнольд вдруг сдвинул брови и неожиданно поинтересовался уже более серьёзным тоном:

–Но почему ты плакала? Эта беременность делает тебя несчастной? Ты не хотела бы детей в ближайшее время?

Я замерла. Понимала, что отныне в силах буду говорить этому человеку одну только правду, и поэтому не могла сейчас выдавить из себя ни слова.

–Пейтон, ответь: почему ты плакала сегодня?– он смотрел выжидающе, решился настаивать, а потому я не могла отказать ему в ответе.

–Потому что я боялась тебя потерять. Не говорила об этом вслух, чтобы не усугублять казавшуюся мне и без того неизбежной боль после того, как ты ушёл бы от меня.

Выдохнув тяжесть из лёгких, мой жених вдруг схватил меня за плечи и, пригнувшись к моему лицу, со смехом выпалил:

–Я люблю тебя! У нас будут дети! Я безумно счастлив!

Без предупреждения он опрокинул меня вбок и, схватив на руки, начал быстро кружиться со мной по часовой стрелке, и в этом кружении слились наши взрывающиеся от смеха голоса. В эти секунды наших жизней мы были в таком восторге от происходящего, что, казалось, едва не взрывались от переизбытка выбрасывающегося в нашу кровь серотонина.

Когда он понёс меня в спальню, я, чувствуя обхватывающее согревающей прохладой мой безымянный палец помолвочное кольцо, подумала о том, как бы обрадовалась за меня Астрид, узнай она о моём счастье. Но прежде чем я успела сосредоточиться на этой мысли, Арнольд уложил меня на подушки и, впиваясь в мои губы, стал освобождать меня от одежды. Прежде чем он вошёл в меня, он пообещал мне лучший секс в моей жизни. Уже после того, как у него получилось сдержать своё опрометчивое обещание, он, притянув меня на свою грудь, вдруг, за секунду до моего провала в сон, произнёс максимально серьёзным тоном: