об этом? Неужели ты сама видела, как ее кто-то увозил? Или кто-то другой видел?

— Нет, я ничего не видела.

— Неужели кто-то был в ее квартире?

— Нет, в квартире тоже никого не было. Нет никаких улик, указывающих на это…

— Тогда с чего ты взяла, почему Алисию похитили?

— Я не могу объяснять по телефону. — Ракель подходит к стенке и опирается об нее рукой. — Лучше приходи домой к моей тете, и я все тебе расскажу.

— Прямо сейчас? — уточняет Мэри-Элис.

— Да… Пожалуйста, Элис, не оставляй меня одну… Мне очень тяжело… Очень плохо… Я не смогу справиться с этим сама… Мне нужна помощь…

— Ракель…

— Помоги мне… — отчаянно умоляет Ракель. — Пожалуйста… Я не знаю, что мне делать… Я… Я не могу нормально соображать…

— Хорошо-хорошо, я сейчас приду к тебе, — уверенно обещает Мэри-Элис. — Быстро переоденусь и приду.

— Спасибо…

— Только ничего не делай до тех пор, пока я не приду. А потом ты все мне расскажешь.

— Хорошо…

— И постарайся хотя бы немного успокоиться. Выпей там чего-нибудь.

— Приходи ко мне поскорее.

— Уже иду. Жди меня.

Мэри-Элис без всяких предупреждений отключает звонок, а Ракель, тихо шмыгнув носом, кладет стационарный телефон куда-то на диван. А затем девушка начинает нервно ходить по всей квартире, продолжая тихонько плакать и думать о самом худшем. Она никак не может избавиться от мысли, что с ее тетушкой должно случиться что-то плохое. Сердце сжимается и обливается кровью, а воображение рисует картины одна страшней другой.

— Хоть бы с моей тетей все было хорошо… — отчаянно взмаливается Ракель. — Хоть бы Эва Вудхам ничего с ней не сделала. Господи… Господи…

Ракель камнем присаживается на диван, поджимает ноги под себя и на пару секунд закрывает свое лицо руками, горько плача от безысходности.

— Почему? — со слезами на глаза дрожащим голосом произносит себе под нос Ракель. — Почему это происходит именно с ней? Она не должна была пострадать. Даже если когда-то убила человека по неосторожности… Не должна… Вдруг этот Гильберт и правда пытался изнасиловать ее, а она просто защищалась? Я уверена, тетя ни за что не стала бы убивать кого-то по своему желанию. Это вышло случайно… Она этого не хотела… Не хотела…

Ракель снова закрывает лицо руками и продолжает тихонько плакать, прекрасно понимая, что сейчас она ничего не может сделать для того, чтобы помочь своей любимой тетушке. К сожалению, Алисия стала жертвой и запросто может оказаться убитой Эвой Вудхам, до сих пор не простившая ей смерть своего отца. И что-то подсказывает девушке, что эта женщина пойдет до самого конца ради того, чтобы достичь своей цели.

***

Через несколько минут в квартиру Алисии кто-то стучится и звонит, но Ракель так сильно погружена в свои мысли, что не слышит ни стука, ни звонка. К тому же, девушка даже забыла запереть дверь на замок, когда вернулась сюда, будучи одержимой только лишь желанием найти свою тетю и убедиться в том, что с ней все хорошо, а то сообщение оказалось чьей-то шуткой. Мэри-Элис несколько раз тихонько стучится в квартиру и нажимает на дверной звонок, прежде чем она догадывается попытаться слегка оттолкнуть от себя дверь, которая на ее удивление открывается без проблем. Девушка осторожно проходит в квартиру, с легким испугом во взгляде осматриваясь вокруг, как будто она боится, что где-то ее может поджидать опасность.

Некоторое время спустя Мэри-Элис оказывается в гостиной и видит Ракель, которая сидит на диване с испуганными, широко распахнутыми глазами, поджав ноги под себя, положив на них голову. Юная девушка пару секунд смотрит на нее с жалостью во взгляде, а затем осторожно подходит к ней и мягко кладет руку ей на плечо.

— Ракель… — тихо произносит Мэри-Элис.

Ракель резко оборачивается и видит перед собой Мэри-Элис.

— Элис! — с облегчением резко выдыхает Ракель. — О, боже мой…

Ракель пулей встает с дивана и заключает Мэри-Элис в свои крепкие объятия, которые та без всяких возражений принимает. Впрочем, через несколько секунд девушки отстраняются друг от друга.

— Господи, ты реально напугала меня, — признается Мэри-Элис.

— Я и сама жутко напугана… — сильно дрожащим голосом признается Ракель.

— Неужели Алисию и правда кто-то похитил?

— Правда.

— Но как? — разводит руками Мэри-Элис. — Когда? Что вообще произошло?

— Давай присядем, — переводя дыхание, спокойно предлагает Ракель. — Сейчас я все тебе расскажу.

Ракель присаживается на диван, а затем Мэри-Элис делает то же самое.

— Рассказывай, — неуверенно произносит Мэри-Элис. — Что здесь произошло? Почему ты так уверена в том, что кто-то похитил Алисию?

— Сейчас ты все поймешь… — сильно дрожащим голосом отвечает Ракель. — Я все объясню…

— Я могу что-то сделать? Как могу как-то помочь тебе и Алисии в этой ситуации?

— Не знаю…

— Ладно, давай обо всем по порядку. Что произошло? Как? Где? И когда?

— Я подозревала, что это может случиться. Но до последнего надеялась, что все обойдется. — Ракель резко выдыхает с прикрытыми глазами. — Короче, сегодня с утра я отправилась в город, чтобы немного прогуляться. Сходила в парк… В кафе посидела, дедушке своему позвонила… Чуть позже хотела позвонить одной своей подруге, но так не дозвонилась…

— И?

— После этого я хотела еще немного погулять по городу. Но в какой-то момент мне пришло сообщение на телефон…

— Сообщение? — слегка округляет глаза Мэри-Элис.

— Да… Сообщение… С неизвестного номера…

Ракель на пару секунд замолкает и тихо шмыгает носом, все еще довольно сильно трясясь от ужаса.

— А что за сообщение? — уточняет Мэри-Элис. — Что в нем было написано?

— Сейчас… — неуверенно произносит Ракель. — Э-э-э…

Ракель быстро осматривается вокруг себя.

— Черт, где же моя сумочка? — недоумевает Ракель.

— Кажется, я видела ее в прихожей, — задумчиво говорит Мэри-Элис. — Лежала на полу.

— Точно! Сейчас, Элис, подожди…

Ракель быстро встает с дивана, направляется в коридор, поднимает с пола сумочку, которую она там оставила, и приносит ее обратно в гостиную. Присев обратно, девушка раскрывает ее и быстро находит в ней свой мобильный телефон.

— Вот он! — восклицает Ракель и кладет свою сумочку рядом с собой. — Сейчас найду…

Ракель несколько секунд что-то ищет в своем смартфоне, проводя пальцами по экрану.

— Вот оно! — восклицает Ракель. — Смотри!

Ракель протягивает Мэри-Элис свой смартфон, чтобы та прочитала сообщение, которое ей прислали некоторое время назад. Блондинка берет телефон и начинает вслух читать весь длинный текст, который видит перед собой. А прочитав его от начала и до конца, соседка Алисии широко распахивает полные ужаса глаза, пока Ракель слабо кивает, как бы подтверждая, что все это — чистая правда.

— Видишь! — восклицает Ракель. — Что я тебе говорила!

— Господи… — с ужасом во взгляде слабо качает