собой чемодан на колесиках, раздраженный Терренс отходит как можно дальше, подходит к дороге и высматривает все проезжающие машины, чтобы как можно скорее поймать какое-то такси, которое отвезло бы его до нужного места.

Сама девушка раздраженно рычит и тоже пытается поймать такси, везя за собой свой чемодан и желая как можно скорее добраться до отеля и как следует отдохнуть. Она также хочет только лишь одного — хотя бы немного отдохнуть после долгой, непростого полета. Девушка мечтает о чашке ароматного кофе и во всю представляет, как принимает горячую ванну с ароматическими маслами, или в полной тишине лежит на мягкой кровати с теплым одеялом.

Глава 38

Посидев некоторое время кафе и съев заказанную ею еду, которая ей очень понравилась, Ракель решает еще немного прогуляться по городу и посмотреть, что здесь есть. Ей вообще очень нравится наблюдать за тем, как люди куда-то ходят и что-то делают. Девушке интересно посмотреть на какие-то музыкальные или театральные выступления, которые кто-то устраивает прямо на улицах и собирают целые толпы. Она не может пройти мимо всего этого и вместе с огромной толпой наблюдает за некоторыми из них, а особо талантливым даже дает немного денег в качестве поощрения.

Все это время народ совершенно не сторонится Ракель или не обращает на нее никакого внимания. Именно поэтому она чувствует себя совершенно спокойно. И счастлива, что может хотя бы какое-то время быть обычной девушкой, а не популярной моделью, которую в ней еще не признал ни один лондонский житель. Для них как будто не существует такой известной личности, как Ракель Кэмерон. Или же существует, но люди оказываются достаточны скромными и не беспокоят ее и не лезут со своими просьбами так нагло, как многие поклонники. Или же кто-то все-таки знает, кто она такая, но не желает вообще смотреть на нее… Кто знает… В любом случае все не так уж плохо, как казалось раньше…

Именно поэтому Ракель всей душой наслаждается теми минутами, которые она проводит как обычный человек, спокойно прогуливаясь по оживленным улицам города и наблюдая за людьми, чья жизнь точно насыщенная и распланирована на долгое время вперед. Наблюдая за всем этим и полной грудью вдыхая немного прохладный свежий воздух, ей становится приятно на душе, а ее настроение становится только лучше. Ей приятно видеть, как маленькие дети играются и время от времени радостно визжат… Приятно видеть, как подростки над чем-то от души смеются и гуляют большими компаниями… Как молодые люди проводят время вместе и о чем-то разговаривают… Как многие влюбленные не стесняются выражать свои чувства и не могут оторваться друг от друга… Как пожилые женщины и мужчины о чем-то разговаривают на скамейках или читают что-нибудь… Как разного размера собаки идут рядом со своими владельцами и что-то вынюхивают или же с интересом окидывают взглядом всех, кто проходит мимо них…

Да и вообще, приятно наблюдать за тем, как протекает жизнь в городе, который уже очень красиво украшен к грядущим праздникам. Именно это заставляет людей ощущать рождественский дух и не забывать о том, что скоро наступит Рождество. Наступит время, когда можно загадать любое желание, которое, может быть, сбудется в один прекрасный день. Время, когда можно хотя бы на несколько мгновений поверить в волшебство и немного побыть со своими родственниками, с которыми многие люди, возможно, видятся не так часто, как хотелось бы.

Правда, в какой-то момент пребывающая в прекрасном настроении Ракель неожиданно получает сообщение на свой мобильный телефон. Девушка понимает это, когда чувствует легкую вибрацию в своей сумочке, которую она раскрывает. А достав свой смартфон, она снимает блокировку с экрана и сразу же видит уведомление о новом сообщении, присланное с неизвестного номера, который не числится в списке ее контактов.

«Твоя тетя Алисия Томпсон , более известная для некоторых людей под именем Шерил , а тебе — под фамилией Миддлтон , находится у меня в заложниках. Да-да, ты все верно прочитала, у меня в заложниках. Мои люди спрятали ее в очень надежном месте, где ее никто не сможет найти. Так что можешь даже не пытаться искать свою любимую родственницу. Все равно у тебя ничего не получится. Ну а если же ты хочешь увидеть ее живой и невредимой, то жди моего звонка. Пока не знаю, когда я позвоню тебе и скажу, что делать дальше. Но это может случиться в любой момент. Хоть завтра, хоть через неделю. Ах да, и еще кое-что: даже не вздумай звонить в полицию и просить у них помощи. В противном случае ты получишь свою тетю по маленьким окровавленным частям. Я тебе это обещаю. И не пытайся сбежать сама. Я найду тебя где бы ты ни была. Даже если ты решишь свалить в Соединенные Штаты, я поеду туда и найду тебя. От меня не скроешься, девочка. И я на многое способна, и мои люди не дадут тебе и твоей тетке убежать.

Надеюсь, ты хорошо поняла меня, супермоделька . Оскорбленная и униженная моделька, которая скрывается дома у своей тетушки и надеется переждать бурю рядом с ней. Да-да, я очень хорошо знаю обо всем, что с тобой произошло. И запросто могу выдать тебя, если очень захочу. Так что имей это в виду. Сиди тихо, как мышь, и даже не думай рыпаться, если хочешь увидеть свою тетку живой.»

Во время прочитывая этого сообщения Ракель резко останавливается где-то посреди улицы.

«Что за черт? — задается вопросом Ракель, начав довольно часто дышать от волнения. — Кто написал мне это сообщение? Откуда у этого человека мой номер телефона? И почему кто-то пишет, что моя тетя находится в заложниках?»

Ракель слегка хмурится и широко распахнутыми глазами еще несколько раз перечитывает это сообщение.

«Нет-нет, этого не может быть, — слабо качает головой Ракель. — Я же разговаривала с ней сегодня утром… Она была дома, когда я уходила гулять. С тетей Алисией все хорошо… С ней все хорошо…»

Ракель нервно сглатывает.

«А если нет? — начинает сомневаться Ракель. — Что если что-то опять произошло в то время, пока меня не было? Неужели кто-то снова побывал у тети дома, пока меня нет? Во второй раз! Только на этот раз не пытался что-то украсть, а увез с собой тетю Алисию.»

С каждой секундой Ракель начинает испытывать сильную тревогу и понимать, как что-то сильно давит в груди и не дает ей глубоко дышать.

«Господи, неужели это правда? — задается вопросом