ничего не болит с утра — и уже счастье, — подумала она, поправляя застежки выданной Кирой пижамы на груди. — Для полного счастья не хватает только кофе и сырников, которые готовит Рик…»

Удивительно, но мысли о муже, отношения с которым зашли в тупик, больше не вызывали у нее стреляющей в висок боли и не заставляли трястись от одной мысли, что отношениям конец. Почему-то Илона была уверена, что все обернется, как надо. Тем более, примириться-то успеется всегда, а вот перемены к лучшему, особенно в складе ума и характера — процесс не быстрый, значит, неизбежны и новые ссоры. Рагнар прав, хватит опекать собственного супруга. Он ей муж, любовник и отец общего ребенка, а не великовозрастный сынок, нуждающийся в защите от злого и жестокого реального мира.

Илона откинула одеяло и села на зеленом диванчике, где сладко проспала всю ночь. Солнечные лучи лились сквозь стекло, освещая золотом квадрат на полу, в котором стояло мягкое кресло. Из него торчала подозрительно знакомая встрепанная макушка с завязанными в хвост черными волосами.

— Доброе утро, спящая красавица, — прищурился Айрел, оборачиваясь. — Ну и горазда же ты дрыхнуть! Хорошо еще, не храпишь.

Илона подскочила, натянув одеяло по самую шею.

— Ты что тут делаешь? И как сюда попал?

— Хозяйка пригласила, — дракон зевнул и приподнялся. На нем были синие джинсы и серая футболка, и в этих простых базовых вещах он выглядел моложе. Симпатичный мужчина спортивного телосложения, на вид не больше тридцати, как молодым соколам. Даже не верилось, что он старше Рагнара и тысячу лет назад жрал людей.

«Интересно, чем тысячу лет назад занимался на Земле Рагнар?» — подумала Илона, а потом вспомнила рассказы командира про то, как девок по лесам гоняли, и с грустью осознала, что наверняка ничем социально приемлемым в современном мире. Ибо нравы тогда были суровые, и ты или им соответствуешь, или не выживаешь.

— Точнее, мы с сестрой попросились в гости, а Кира не отказала. Теперь они с Эльзой на кухне второй час лясы точат, — со смешком сказал Айрел. — Сестренка все тряпки валькирии перемерила, которые ей оказались длинны по росту и малы по размеру, и теперь требует везти ее в магазин за покупками.

— Но… зачем вы прибыли? — продолжала не понимать Илона. — Ты не подумай, что я вас гоню, но вы очень рискуете.

— Не переживай, мы в человеческой ипостаси прошли, нам соколиный повелитель уже сообщил, что это безопасно. Портал открыли за городом, Кира нас на машине забрала, пока ты спала. А дальше будем в катакомбах отсиживаться и лишний раз в город не соваться. Только одежды вашей современной сейчас по пути купим. Что же касается твоего вопроса, то прибыли мы затем, чтобы помочь. Соколы вовсю уже с вами сотрудничают, а мы что же, отстанем? Вставай скорее и пошли думать, чем позавтракать. А то я отступлю от своих эволюционных правил и тебя все-таки съем.

И Айрел расхохотался. Илона тоже.

— А ты сырники готовить умеешь? — вдруг спросила она.

— Умею, — дракон даже не удивился вопросу. — Мы очень любим молочные продукты и всю выпечку из них. Если у валькирии есть правильная сковорода и качественный творог, то угощу вас уже через полчаса.

— Давай, — кивнула Илона. — А то мы скорее втроем с голодухи съедим тебя. Эволюция живых видов, знаешь ли.

* * *

В крепость вернулись к обеду, когда солнце стояло в зените и нещадно палило прибывшим в непокрытые затылки. Поэтому гостей спешно повели в прохладную кухню, угощать квасом и лимонадом со льдом и мятой.

— Тесновато скоро нам будет, — качала головой Илона, оглядываясь по сторонам. — Витт, я раздвину попозже стены, хорошо? Нас уже шестнадцать, плюс Мистер Киска и Марыся.

— Может, проще отдельную столовую прирастить с внешней стороны? — предложила Эльза, с восторгом рассматривая вышивку на своих новых джинсах. — Я по магии тоже земляная, помогу тебе. Вечером и займемся.

«Я же не земляная», — запоздало вспомнила Илона.

И вдруг поняла, что об этом никому нельзя говорить. Странное определение «живая» вертелось на языке, не торопясь наружу. Лишь при мысли о Рагнаре внутреннее сопротивление исчезло. Да, ему, пожалуй, можно рассказать, остальным пока ни слова.

— Ой, у нас новые девчонки! — оживился Даррен, входя на кухню. Следом шли остальные соколы. — Надеюсь, красавица, ты не будешь вредничать, как наша феечка?

Эльза подняла голову и смерила молодого нахала задумчивым плотоядным взглядом. Даррен, разглядев у рыжеволосой красотки вертикальные зрачки, слегка побледнел.

— Нет, я не вредничаю, я сразу откусываю головы таким сссоплякам, как ты, — весело ощерилась драконица. — Почти пять сотен лет я эту традицию соблюдаю и вряд ли буду менять.

— Извини…те, — буркнул Даррен, тут же потупив взгляд.

Рагнар, зашедший последним, взглянул на Илону и одобрительно хмыкнул.

— У вас какие-то новости? Раз уж явились вчетвером.

— Новостей не очень, но есть странный совет от атланта, чей народ видел белобрысых вживую — искать истину в главных книгах. Но не в той, что сейчас, а в тех, что были раньше.

— И как это понимать?

— Мы сами пока не знаем. Зовите остальных, будем думать.

Через час на кухне было яблоку негде упасть. Со стола убрали вазочки с печеньем и конфетами и сняли скатерть, чтобы завалить всю его площадь старыми книгами, с пожелтевшими от времени и обгоревшими страницами.

— Если берем за основу нынешнюю «Главную книгу», значит, искать надо в мировых религиях. Потому что больше никакие книги главными не считались, — заявила Марыся, сидя на углу столешницы.

— Не знаю, я не религиозный человек, — пожал плечами Артур. — По-моему, вера в доброго старика на облачке хороша исключительно для детей.

— Или для тех, кто пережил тяжелую утрату и пытается хоть в чем-то найти смысл жизни, — тихо дополнила валькирия. — Или еще по тысяче других причин, которые нас и не должны волновать. Марыся права, ответ искать нужно явно не в учебнике по физике.

— Атлант говорил об исполинах, — сказала Илона. — Жаль, нельзя компьютерным поиском воспользоваться, вычислят в два счета.

— Тогда ищем вручную, — кивнула Ксана. — Какие книги у нас есть?

— Все, что были запрещены первыми. Библия, Тора, Коран, сказки…

— Я думаю, надо начинать с первых трех. И с тех глав или частей, что были написаны ранее всего, — Артур зашелестел страницами.

Гелиос склонился над его плечом и прочитал:

— Авраам родил Исаака, Исаак родил Иакова, Иаков родил Иуду и братьев его… Не понял, а бабы-то где?

Молодые соколы переглянулись и захохотали.

— Вы нормальные?! — тут же зашипела на них Ксана. — Это исторический и культурный памятник, тут все иносказательно! Вам палец