Это было некоторым лукавством — таких денег у них при себе, конечно же, не было. Зато имелась возможность выписывать чеки на имя Центробанка Механиков, практически на любые суммы. Правда, возможность их погашать планировали разрешить лишь после окончания войны, и далеко не факт, что в полном объёме.

— Деньги вперёд, — чуя подвох, насупился Даниир.

— Только чек — мы не дураки приходить сюда с такой суммой наличных, — ответила жрица.

— Меня бумажки Часовщиков не интересуют.

— А как насчёт бартера? — вмешалась Алла, роясь в карманах.

— Эм?

— Кольцо ценное, но у меня найдётся нечто не менее ценное.

Она достала и продемонстрировала плоский камень угольно-чёрного цвета, покрытый корявыми закорючками демонических рун, которые слегка светились.

— Портальный камень? — не до конца доверяя ей, уточнил торговец.

— Да. Сможете убраться отсюда в любом направлении по выбору.

Ничего не говоря, Даниир выудил из кармана целую пригоршню колец.

— Сегодняшний улов. Какое там ваше?

Нужное отыскалось на самом дне кучи, но без рубина в форме сердца, ранее его украшающего.

— Тут не всё, — с претензией заметила жрица, указывая на погнутую оправу.

— Какое принесли, видно, камень решили продать отдельно, — пожал плечами торговец.

— Без рубина это кольцо стоит копейки, — хмуро сообщила Фиона.

— Явно меньше портального камня, — поддержала её Алла.

— Нет у меня вашего камня, нету! Без него принесли! — в отчаянии заявил Даниир, выуживая из другого кармана несколько драгоценных камней. — Всё, что есть!

— А тебе сильно хочется покинуть город, да? — глядя на несколько изумрудов и один сапфир, поинтересовалась жрица.

— Нах-хрустан этот город и эту войну.

— И вы это вправду та грёбанная Семёрка, которую ловят все? — презрительно удивился Хельмехунд. — Контрабасы и трусы?

Даниир посмотрел на него с непередаваемой ненавистью.

— Мы вообще не имеем к этим диверсиям отношения! — возмутился он. — Нас подставили!

Звучало вполне разумно и вполне стыковалось с тем, что рахетийцы и ранее весьма часто прибегали к принципу «разделяй и властвуй».

— Кажется, я понимаю, почему вы хотите свалить, — вздохнув, заметила Фиона и наконец определилась с выбором. — Сапфир. Из этого набора он наименее убогий.

Обменявшись ценностями, группа осторожно, внимательно следя за окружающими, двинулась на выход. Пироманьяк так и вовсе периодически тряс своей «гранатой», намекая, что шутить с ним не стоит. Дворф-охранник им не мешал, хотя и следил за ними более чем настороженно.

Лишь когда за группой с лязгом закрылась дверь, она облегчённо выдохнула. Хельмехунд сразу же, презрительно сплюнув, откупорил «гранату» и, капнув жидкость себе на ладонь, принялся ею что-то размашисто писать на стене.

— Ты чего делаешь? — с опаской вытаращилась на него Фиона. — Оно… оно разве не должно рвануть?

Пироманьяк ничего не ответил, лишь бросил на неё насмешливый взгляд и продолжил выводить слово «ЛОХИ».

— Хельм никогда не носит при себе то, что может непроизвольно взорваться, — объяснила за мужа Алла.

— Из-за проблем с законом? — попыталась угадать жрица.

— Неа, снарягу жаль каждый раз терять.

— Это грёбаная обычная флуоресцентная краска, — внёс ясность в происходящее пироманьяк. — Удобная штука, когда тебе постоянно приходится работать в грёбаных шахтах. Во! — самодовольно воскликнул он, поставив в конце восклицательный знак. — Ляпота!

— Вандализм как он есть, — иначе оценила художества Фиона. — Давайте выдвигаться, нам ещё к ювелиру зайти надо.

***

Сдав кольцо и сапфир ремесленнику, который сразу же принялся за работу, группа остановилась у него в ожидании результата. Хельмехунд отлучился из игры по делам, а вот Фиона и Алла остались, разглядывая ассортимент.

— Разве эти портальные камни не жутко дорогие? — поинтересовалась жрица без претензий.

— Ну да, не дешёвые. В основном потому, что их сложно достать.

— Да и свойство полезное, — разглядывая витрину, хмыкнула Фиона.

— Не совсем, — лукаво ответила Алла.

— Эм?

— Видишь ли, ритуал телепортации довольно сложная штука.

— Прочитает в интернете — делов-то, — не отрываясь от своего занятия, пожала плечами жрица.

— Не уверена, что это поможет.

А вот это замечание уже заинтересовало Фиону.

— И в чём же подвох?

— Нужно начертить одну особую руну, — пустилась в объяснения Алла. — Особая она из-за координат.

— Долгота и широта? — предположила жрица.

— А ещё высота над уровнем моря, наклон оси планеты и её расположение в космосе относительно солнца. Это всё надо рассчитать с точностью до минуты и начертить на демоническом.

У Фионы аж глаза на лоб полезли.

— Это всё симулируется, в смысле даже движение планеты?

— Ну получается, что так. По лору же демоны — это пришельцы из другого измерения. Вот им и нужны все эти координаты.

Вдруг у жрицы в голове что-то щёлкнуло, но чуть по другому поводу.

— Так вот как ты в городе оказалась! Телепортировалась! — сказала она восхищённо. — Тебя же не было с нами в том караване.

— Мне было лень сидеть весь день в игре, — призналась Алла. — Поэтому я на работе всё рассчитала и, когда вы добрались, телепортировалась.

— Без обид, но если смогла ты, то почему не сможет тот торгаш? Загуглит формулу и…

— Как, по-твоему, кем я работаю?

— Пилотом космического корабля? — в шутку предположила Фиона.

— Вообще-то я обучалась на штурмана, но меня определили в операторы систем навигации, — немного смущённо рассказала Алла. — Моя работа — корректировать орбиту некоторых околоземных станций и спутников.

— Так ты в космосе работаешь?

— Н-у-у, да, но нет. С Земли. Мне по состоянию здоровья нельзя переносить высокие нагрузки. Но доступ к оборудованию у меня есть, вот я и воспользовалась. Вряд ли тот торгаш так сможет.

Жрица едко усмехнулась, живо представив себе, как Даниир оказывается в толще камня или космической бездне. Вот кого-кого, а его ей было нисколько не жалко.

***

Свадьбу сыграли на следующий день. Фиона наблюдала за происходящим с удовлетворением человека, который вложил в происходящее душу и теперь рад был видеть, что всё хорошо. Конечно, перед тем как молодожёны обменялись кольцами и произнесли клятвы, случилось ещё много всяких несуразностей, но ни одна из них не шла в сравнение с похищенным кольцом.

Церемония вышла на вкус жрицы приторной. Слишком много официоза, толпы абсолютно