умнее в последние секунды перед смертью». Относительно спокойными оставались лишь шахтёр и дикий маг, который внимательно следил за движением лифта.

— До выхода минута осталась, чё думаешь делать, фрайкоровец?

— Неуязвимость, — коротко ответил Фалайз.

— Дык тебя всё равно потом камнями засыплет…

— Я не себя собираюсь защищать.

— А что тогда? — глаза шахтёра округлились, когда он понял задумку. — Это ты хитро придумал! Только смотри, твоя сумка уже мигает красным!

Это Фалайз видел и сам, начав копить ману на заклинание. Его план был прост до банальности: сделать сумку неуязвимой, доехать до остановки и выбросить её куда угодно, лишь бы подальше от лифта. Главное было не наложить заклинание раньше срока или позже — права на ошибку у дикого мага не было.

Момент он по итогу подгадал не идеально, но потратил впустую лишь пару секунд. Затем раздался оглушающий хлопок, и сумка в руках Фалайза надулась как очень странный, светящийся изнутри воздушный шар. Выглядело это по-своему завораживающе, пускай и таило в себе смертельную опасность.

— Спецэффекты! — не без восхищения присвистнул шахтёр, пропуская дикого мага к дверям. — Как откроются — бегом отсюда, и живее.

— Постараюсь, — криво усмехнулся Фалайз. — Двери за мной только закрой.

— Не учи учёных, — шикнул на него игрок. — Давай, у тебя секунд десять до старта.

Все эти оставшиеся мгновения дикий маг упорно пытался вспомнить, как же выглядела остановка и куда ему бежать, так, чтобы никто и ничего не пострадало. К сожалению, ничего лучше, чем броситься вперёд, а затем вбок, прочь от стражи и очереди игроков, желающих спуститься, он так и не придумал.

Вокруг находилось огромное множество построек и грузов, ведь именно сюда доставлялась добытая руда и уголь. И ни одной столь нужной в этот взрывоопасный момент бездонной пропасти.

Лучшее, что Фалайзу попалось — это отвал шлака, представлявший из себя трёхметровый холм, состоящий из небольших, серых камней. Он располагался возле стены туннеля, в котором происходило дело, и именно за его вершину дикий маг перебросил сумку, надеясь так хоть чуть-чуть минимизировать ущерб. Сам же он залёг прямо там же, даже не пытаясь убежать — времени на это банально не осталось.

Последовавший взрыв разметал шлак, словно дробь, изрешетив окружающие постройки и игроков, не успевших найти надёжное укрытие. Но в остальном этим все разрушения и ограничились. Ничего не обвалилось, не рухнуло и так далее.

Сам Фалайз, как это ни странно, взрыв пережил, хотя досталось ему прилично. Не от летящих со скоростью пули камней, а от стражи, которая, недолго размышляя, накинулась на «диверсанта». Затем, правда, когда страсти поутихли, а в ситуации немного разобрались, дикого мага даже похвалили за смекалку, но очень осторожно, с кулаками наготове.

Затем его ещё долго допрашивали на предмет того, кто ему передал сумку и так далее, но это ни к чему не привело. Таинственного бригадира так и не нашли, а Думплетур, добровольно сдавшийся в руки правосудия, оказался абсолютно не при делах.

Лишь когда Фалайза отпустили, велев катиться на все четыре стороны, он вспомнил, что, когда сумка со взрывчаткой вздулась, то на её боку проступило едва различимое пятно, отдалённо напоминавшее собой цифру семь.

«Ну доберусь я до них!» — решил про себя дикий маг.

Правда, прежде чем продолжить заниматься контрразведкой, ему предстояло объясниться ещё перед целой кучей народа, а затем отправиться несколько часов кряду разбирать причинённые собственными руками разрушения…

Свадьба

— Фух, ну и погодка! Ужас какой… — встряхивая зонтиком, начала Ирина, но осеклась на полуслове, вспомнив, что ей некому ответить.

Пока она снимала верхнюю одежду, раздался звучный «тыг-дык», как будто с достаточно высокой кровати спрыгнуло нечто почти десятикиллограмовое, рыжее и очень наглое. Оно же нехотя вышло встречать хозяйку, демонстративно зевнуло в её сторону, потянулось, разминая затёкшие лапы, и уверенно направилось в сторону кухни.

Перед таким обаянием Ира никак не могла устоять и, облачившись в домашнее, направилась следом. Холодильник послужил очередным напоминанием на тему того, что, привыкнув однажды жить с кем-то, на то, чтобы перестроиться обратно на одиночество, уйдёт некоторое время.

Пока наглая рыжая морда, едва влезавшая в свою миску, довольно чавкала кормом, Ирина налила себе апельсинового сока. Она его терпеть не могла, но ещё сильнее не любила выбрасывать еду.

«Ничего. Всего неделя прошла, как он съехал, а я жива!» — утешала себя Ирина, нехотя отпивая застоявшийся напиток.

Вдруг, она разозлилась. На себя; на кота, который, не съев даже половину корма, уже требовал добавку; на мужа; на отвратительный сок; на одиночество и ещё множество вещей. Вкупе с этим её вдруг охватила кипучая жажда деятельности. Всю эту энергию, пускай даже негативную, срочно требовалось куда-то направить. И она знала куда: уборка всегда была для неё лучшим средством для вывода лишней энергии.

Однако, не успела Ирина даже придумать, откуда начать, как зазвонил телефон. Номер был неизвестным, но она всё же сняла трубку — мало ли.

— Привет, это Алла из «Хроник», — раздался немного смущённый, немолодой женский голос.

«Как я забыла, что оставила ей свои контакты?» — догадалась Ира.

— Ты не забыла про свадьбу? — тем временем поинтересовалась Алла.

— Точно! Совсем вылетело из головы! — это было не совсем правдой. — Дай мне буквально…

— У нас тут небольшое ЧП, — хмуро сообщила женщина.

Ирина вздохнула и понимающе спросила:

— С мужем или невестой?

— С кольцом! Заходи, мы с Хельмом тебя уже ждём.

— Буду через пять минут.

***

Свадьбы в вирт-играх были не таким уж редким явлением, но обыденным его тоже язык не поворачивался назвать. И уж тем более нельзя было назвать обычной свадьбу посреди осаждённого города, в организацию которой абсолютно незаметно для себя влезла и Фиона.

При этом всём она прекрасно осознавала, что происходящее — не более чем элемент пропаганды. Многочисленные ограничения, требования и прочие военные меры помогли Заводному городу выстоять, но на настрое его жителей сказывались весьма плачевно. Городу срочно нужны были победы. Пускай и небольшие или даже чисто символические.

Одной из таких должна была стать свадьба, которая планировалась быть грандиозным событием с кучей гостей. Точнее, так планировали городские власти, а сами брачующиеся не очень-то протестовали, особенно с тем учётом, что те взяли на себя все расходы и прочие организационные вопросы.

Делалось это всё в спешке, хаотично и местами откровенно глупо. Одно лишь место проведения церемонии