наркоман и случайно поймавший его дикий маг, но и куча другого народа.

На третий раз Фалайз покинул склад без проблем, оставив Дримжика «клеить вазы» в гордом одиночестве. К лифтам дикий маг возвращался понуро и совсем без настроения, ощущая себя так, словно поймал синицу, но та оказалась всего-навсего перепачканным воробьём.

От мрачных дум и прочей рефлексии его отвлёк неожиданный звонок по вирт-связи, из-за которого пришлось свернуть «Хроники». Звонил контакт, подписанный как «Серафина художка».

— О, привет, — раздался молодой жизнерадостный голос. — Увидела, что ты тоже в онлайне, так решили позвонить.

— Привет-привет. Да, захотел немного поиграть.

— Ты сегодня опять в этом чудо-городе тусишь?

— Угу. Могу прислать пару скриншотов и немного разочарования.

— Чего так? — обеспокоилась Серафина. — Что с настроением? Вроде на парах ты ничего такой сидел.

— Ай, — отмахнулся Фалайз, тяжко вздыхая. — Не удалось стать героем.

— А разве ты не уже? Хвастался ж, как вы караван провели по горам, и всё благодаря тебе.

— Так то караван, а тут героем целого города можно было стать, — ещё раз вздохнув, дикий маг решил сменить тему и не капать своим плохим настроением на девушку. — А ты чем занимаешься?

— Да вот в этом Абва… Адва… — Серафина стоически, но безрезультатно пыталась выговорить сложное слово. — Амгва…

— Амбваланге, — выручил её Фалайз.

— Ага, в нём. Работу себе нашла! — даже голосом выражая чрезмерную гордость за себя, похвасталась девушка.

— В гильдию Приключенцев заглянула?

— Не-е, там заказов нету, уже с месяц всё вычистили. Орден этот.

— А-а-а, а что за работа тогда? — понял дикий маг.

Он уже смутно подозревал, что услышит дальше, и ошибся лишь в том, кто дал поручение.

— Да торгаш тут один навязался…

— Горчер? — догадался Фалайз.

— Ага, он самый, — удивилась Серафина. — Вы знакомы?

— Тоже на него работали.

— И как, он хорошо платит?

— Ну-у-у, — протянул дикий маг, вспоминая свой опыт общения с торговцем, — если не давать ему наглеть и стоять на своём, то нормально.

— Хех, кажется, я тебя поняла.

Вдруг Фалайза осенило.

— Слушай, — привлёк он внимание подруги, — а у меня тоже есть работа.

— О, что за она? — насторожилась девушка.

— Сходи в деревню Гадюкино и узнай, как там боты.

— Я слышала, что плохо.

— Это, эм, агрегатное состояние этого места. А ты, пожалуйста, детали разузнай. С Петловичем поговори…

— Кхе, хем, с кем? — то ли давясь, то ли смеясь, уточнила Серафина.

— Это местный староста. Хороший бот. Только шепелявит.

— Ну ладно, загляну тогда, но тебе это будет дорого стоить!

«Не мне, а Фионе», — с усмешкой подумал Фалайз.

— Ладно, побегу тогда, бывай!

— Угу, давай, расскажешь завтра на парах, что увидела. И не забудь, кстати, мою папку с Третьяковкой — неделю уже несёшь.

— Ага, конечно! — легкомысленно ответила девушка и отключила связь.

Закончив разговор, Фалайз вернулся в игру и куда более уверенно, чем раньше, направился к лифтам. Однако так просто покинуть Шахтёрский район дикому магу не дали: его придержал за руку один из стражников — эльф по имени Думплетур.

— Фрайкоровец?

— Ну.

Стражник с готовностью поднял с земли и протянул Фалайзу внушительную, явно тяжёлую сумку, примерно такую же как та, что была у дикого мага — принадлежащую Трудовой обороне.

— Просили отнести в ЦэШО. И срочно.

«ЦШО» — Центральный Штаб Обороны, на время войны по сути главный орган управления Заводным городом. Туда постоянно спешили курьеры, но Трудовую оборону для этого прежде никто не привлекал. Осмотрев груз, дикий маг обнаружил, что тот запечатан как обычной, восковой печатью, вполне нормальной на вид, так и несколькими магическими.

— И кто просил?

— Да вроде по одежде — один из бригадиров, — пожал плечами Думплетур. — Давай не ленись — тащи куда сказано.

— Но мне… — растерянно начал Фалайз, не очень желая ввязываться в эту откровенно мутную затею.

— Слушай, какие проблемы? — насупился эльф. — Печати есть? Вон их сколько. Герб ваш, фракоровский, на сумке есть? Есть. Чего ты от меня хочешь?

Всё это дело откровенно дурно пахло, но дикий маг, бросив взгляд на лифт, который вот-вот собирался отправиться вверх, из-за чего новый бы пришлось ждать минут десять, поддался и сумку забрал.

— Вот и отличненько, — улыбнулся Думплетур, пропуская его.

Свою ошибку он осознал в полной мере тогда, когда обернулся, глядя на закрывающиеся двери лифта. Они были решётчатыми, а не сплошными, поэтому уже перед самым отправлением дикий маг увидел игрока, стоявшего поодаль, судя по одежде вроде бы из шахтёров, делающего в его направление пассы руками. Поняв, что обнаружен, тот щёлкнул пальцами, усмехнулся и быстро поспешил прочь.

Долго искать причину для беспокойства не пришлось — одна из рун на сумке подозрительно засветилась и начала подмигивать, очень сильно напоминая таймер.

— Эм, кто-нибудь знает, сколько едет этот лифт? — осевшим голосом спросил Фалайз у окружающих игроков.

— Две минуты тридцать семь секунд, — ответили ему. — Торопишься?

— В каком-то смысле, — отстранённо ответил дикий маг, судорожно прикидывая, что ему делать.

От планов остановить лифт или выбросить сумку, он отказался практически сразу: если целью было обрушить шахту, то это бы нисколько не помешало. Также была отринута идея попытаться самостоятельно обезвредить бомбу или попросить помощи у окружающих. Следом на мысленную свалку отправилась затея заморозить сумку. Но зато она же навела Фалайза на куда более хитрую задумку.

На ходу восполняя ману, дикий маг начал проталкиваться к выходу.

— Куда прёшь, фрайкоровец вшивый? — шикнул на него какой-то возвращавшийся со смены шахтёр.

— К выходу.

— Мне тоже надо туда, представь себе.

— У меня есть важный повод!

— Это какой же?

— Например, — Фалайз поднял сумку над головой, — вот эта бомба.

Сказать, что в этот момент в лифте все ахнули — это ничего не сказать. А вот шахтёр остался презрительно спокойным.

— Террорист-смертник, что ли? — холодно осведомился он.

— Не, меня подставили.

— Так выбрось её в шахту, полудурок! — раздался возмущённый крик.

— Что б она там взорвалась и всё здесь обрушила, гений? — ответил ему другой игрок.

Лифт мгновенно погрузился в дрязги и выяснения отношений на тему: «Кто