начинающий гаснуть костёр.

— Суетится, суетится! Вон и ты меня об землю, тогда приложил. Как больно было и, синяк большой был. — заныл Гафт.

— А синяк я тебе за дело поставил, не лез бы на меня с кулаками и, синяка бы не было. Сам виноват.

— Ну, виноват. И девки на тебя сами кидаются, та баба тебе аж сама деньги предлагала! А со мной только за деньги. Ну почему так? А ведь у меня и мышцы лучше и.

— Мышцы у тебя может быть и лучше, да только в голове мозгов мало, а девки любят тех, у кого и с мозгами в порядке и язык подвешен хорошо. Мышцы — это ещё не главное.

— Молодец парень хорошо сказал — похвалил Сергея услышавший это высказывание проходящий мимо наёмник.

— Вот у меня была такая баба… — доверительно сказал он, обращаясь к ним, но закончить ему, не дали.

В этот момент послышались радостные крики. Рабы начали выносить во двор и класть на столы, целиком, запеченные туши и наемник, не договорив, резво рванул туда.

Рабы торопливо ставили большие деревянные блюда, сильно смахивающие на корыта и, убегали, что бы притащить следующее.

Народ повалил к столам спеша ухватить себе, кусок получше, возникла давка несколько столов вместе с пищей перевернулись, никто не хотел подождать все упрямо лезли вперёд, временами отталкивая друг друга. Впрочем, вскоре слуги натащили достаточное количество дичи, что бы насытить всех желающих.

Никитин, когда суматоха немного улеглась, тоже подошёл к расставленным тут и там столам.

Люди быстро и жадно насыщались стоя рядом со столами, лавок не было, все ели стоя. Дичи действительно было много кабаны, медведи, олени, было много и незнакомой ему дичи. Пару раз ему попались целиком, зажаренные туши зверей, похожих на небольших кенгуру.

Люди за столами сноровисто работали ножами и кинжалами, отрезая себе куски мяса. Все с аппетитом чавкали, некоторые, доев окорок, ломали кости об стол и жадно высасывали костный мозг, нимало не заботясь о том, что во все стороны летели ошмётки мяса.

Как заметил Никитин, мясо было плохо прожарено, и по подбородку едоков часто текли струйки крови, напоминая ему ужастики о вампирах. Правда, подобное зрелище никого не смущало, большинство находило в этом особый смак и жадно слизывало кровь.

Сергей походил мимо столов, перебросился парой слов с Медведем и, так ничего себе не присмотрев, вернулся к своему костру. Да и есть ему после грибов, особо не хотелось.

По мере насыщения все вновь начали делиться впечатлениями об охоте и кто, сколько дичи завалил. Гафт уволок с одного стола ляжку крупного кабанчика.

— Вот гляди! — он с довольным видом повертел перед ним свою добычу. — Какой кусок я нам отхватил. Будешь?

— Дай мне его посмотреть.

Гафт отдал этот кусок мяса ему. Уже стемнело, и Никитин поднёс мясо поближе к костру.

— Н-да — критически произнёс он, разглядывая мясо.

Мясо было в грязи, и, он потыкал в него кинжалом, почти не прожарено внутри.

— Нет Гафт это не для меня — с этими словами он отдал мясо обратно.

Тот понюхал его и пожал плечами.

— Нормальное мясо. — подумав произнёс он.

Никитин хмыкнул. Гафт взял у Сергея кинжал и отрезал себе небольшой кусок, несколько раз задумчиво пожевал, потом под его зубами что-то хрустнуло. Скривившись, Гафт выплюнул на землю мелкий камушек.

— Нормальное — передразнил его Никитин — да оно всё в грязи и не дожаренное.

— Да они все такое едят.

— Они, может быть, и едят, а я такое не ем.

— Ну и чего мы будем с этим мясом делать?

— Ладно, давай принеси мне немного воды, а я попытаюсь сделать из этого что-нибудь путное.

Пока Гафт ходил за водой, он кинжалом срезал налипшую грязь с мяса. Веселье тем временем шло полным ходом, получив свою законную кружку-другую кислого пива, народ разошёлся.

Из узких окон трёхэтажного здания, что был с обгоревшими окнами, слышались пьяные вопли и женский визг, там гуляли отцы-командиры. Простые наёмники с завистью прислушивались, женщин здесь было мало, и те, кто сидел здесь уже больше месяца, начинали потихоньку беситься от длительного воздержания. Все мечтали побыстрее закончить это дело, получить свои деньги и оттянуться по полной программе.

За порядком по-прежнему бдительно следили парни Альбиноса в полном боевом облачении. Это предосторожность оказалась не лишней, через пару часов им пришлось несколько раз разгонять сцепившихся вояк.

Сергей тем временем нарезал мясо крупными тонкими кусками и бросил обжариваться на сковородку. Мясо с небольшой жировой прослойкой, зашипело на сковородке, через некоторое время, он добавил, туда специи и лук.

— Вот теперь это мясо! — одобрительно сказал Сергей, час спустя, накладывая мясо по тарелкам.

Гафт попробовав свой кусок, кивнул головой, подтверждая его слова и, стал жадно рвать мясо крепкими зубами.

Никитин кинул на сковородку следующую партию мяса и принялся за свою порцию. Стадное чувство сделало своё чёрное дело и ему тоже захотелось парного мяса.

Мясо действительно было хорошо, а что может быть лучше парного мяса? Правда кабанятина была немного жестковата и пахла тиной, но это было терпимо. К тому же на этот раз у него были специи, что придавало мясу изысканный вкус. Кроме того, оно было приготовлено на живом огне, а пища, приготовленное на таком огне очень сильно отличается от приготовленного на газу или на электрической плитке. Кто не верит, может сравнить.

Съев по паре порций, ребята насытились, но Никитин дожарил всё мясо, решив сделать небольшой запас на следующий день.

Гафт с довольным видом похлопал себя по животу.

— Ну что чувствуешь теперь разницу? — спросил его Сергей.

— Угу! — промычал тот. — А ты здорово придумал посыпать мясо, этими своими травами.

Наёмники, позади них, затянули нестройными, хриплыми голосами песни всё время, сбиваясь с ритма, но это никого особенно не волновало.

Ближе к полуночи все начали, потихоньку расходится по своим казармам. Гафт пошел было мыть сковородку, но не удержался и со смаком вылизал языком остатки жаркого.

— Ну что пойдём спать? — позевывая, спросил он, после того как вымыл сковородку.

— Давай.

Сергей снял котелок с остатками супа и тщательно затушил огонь. Они, было, двинулись к своей казарме, но Никитин внезапно остановился. Он припомнил, какие там условия и клопы.

— Знаешь Гафт я, пожалуй, пойду спать к нашим быкам, там, на телеге гораздо лучше, чем в этой вонючей казарме.

— Тогда я с тобой. Мне том тоже не нравится.

Они пошли в казармы забрали свои спальники и двинулись к навесу, где стояли их телеги и мирно вздыхали и