Морозов смолк в ожидании ответа.

Начальник госпиталя что-то тихо сказал шефу гестапо. Тот кивнул. Начальник госпиталя окликнул стоявшего за дверью дежурного. Когда тот вошёл, сделал ему знак подойти. Что-то шепнул, и тот удалился. Глава госпиталя указал на стоявший перед Морозовым стакан с водой. Поблагодарив, доктор отпил несколько глотков. Больше не мог.

– Разрешите продолжать или есть ко мне вопросы? – спросил Морозов.

– Передохните, герр доктор, – посоветовал начальник госпиталя.

Установилась тишина. Морозов сидел молча. Минут через пять-шесть вернулся дежурный врач и вслед за ним, смущаясь, вошла лаборантка Женя. Увидев мужа, вскрикнула:

– Толенька, боже мой… – бросилась к мужу, но не решилась прикоснуться к его изуродованному лицу или обнять его. Спохватившись, прикрыла обеими руками рот, чтобы приглушить плач.

Морозов молча развёл руками, дескать, так получилось. Едва слышно спросил:

– Как дома? Родители?

– Живы, Толенька! И мама, и отец. Единственное, ночные бандиты тогда перевернули весь дом, когда тебя искали. Без конца грозились.

Начальник гестапо спросил лаборантку:

– Что-нибудь утащили из дома?

– Ой, ничего! Даже кружку воды никто из бандюг не выпил. Всё время одно и то же: «Где твой хахаль – фашист-доктор?» Полезли на чердак. Но и там его не оказалось. А он любил в душные вечера отдыхать на сеновале. Во дворе в сарае. Там бандиты и обнаружили его. Увезли с собой. Больше ничего мы о нём не знали. Толечка, милый, что сволочи сделали с тобой, боже мой, родной!

Привстал начальник госпиталя:

– У нас с уважаемым главой гестапо, пожалуй, больше нет вопросов.

Тот подтвердил.

– Единственное, что могу обещать, – продолжал начальник госпиталя, – сделаем всё возможное, чтобы герр доктор как можно скорее поправился и приступил к работе. В этом заверяю всех вас! Что касается большевистских бандитов, будем выжигать их калёным железом и свинцом.

В комнате воцарилась тяжёлая и одновременно трогательная атмосфера. Женя не могла оторвать взгляда от лица доктора и тихо приговаривала:

– Боже мой, что мерзавцы сделали с тобой! Ужас! За что?

Тут же в сопровождении дежурного врача и лаборантки Жени доктора Мороза повели в отделение, затем другой врач вместе с женой пострадавшего долго приводили его в порядок, обрабатывали и перевязывали раны, не переставая удивляться, насколько глубокими они оказались.

Перебинтованного с головы до нижних конечностей, одетого уже по-больничному, его проводили в небольшую отдельную палату. С ним осталась Женя.

– Значит, дома всё в порядке? – спросил вновь Морозов.

– Пока никто, слава богу, больше не появлялся. Всё в порядке. Поняла твои волнения.

Оба имели в виду девочку с чердака.

Котельников и Бронзов беспокоились: добрался ли Морозов до госпиталя? Если да, то как там восприняли случившееся с ним? Никакими слухами и тем более информацией обо всём произошедшем никто не располагал.

– Улизнуть-то он сумел, сукин сын! – заметил глава местных подпольщиков. – Но сумел ли достичь своих фашистов? Это ещё вопрос!

– Прошу кончать разговоры об исчезнувшем предателе! У нас есть задачи поважнее, – раздражённо предупредил Котельников. – На том давайте поставим точку!

– Тоже верно, – согласился руководитель подпольщиков. – Дел хватает! Но нам необходимо сделать серьёзные выводы. Ведь случай, прямо скажем, позорный.

С разрешения начальника госпиталя Женя позвонила в сельскую полицию, чтобы передали матери и отцу, что Анатолий Иванович находится в госпитале в отдельной палате. Все помогают ему придти в себя.

Оказалось, начальник поселковой полиции уже побывал у мельника дома, расспрашивал, записывал, как всё было в ту ночь, когда бандиты увели врача.

Одновременно было решено Морозу впредь не ездить в деревню к родителям жены. Да и самой Жене тоже. Во избежание мести бандитов. Но если она всё же захочет навестить родителей, то к вечеру непременно должна возвращаться.

По воскресеньям с попутной подводой к ним приезжала мать Жени, а в будние дни – отец на своей повозке. Говорили, что не хотят оставлять дом без присмотра. Тем более после ночного налёта. На самом деле, имелись и иные причины. Оставлять малышку на целый день одну на чердаке было нежелательно. Поэтому вместе родители Жени не решались покидать дом.

…Об этом узнали Котельников и Бронзов. Успокоились. Выяснилось так же, что Малышка Марочка привыкла к бабушке – супруге мельника и к самому мельнику, а особенно к тёте Жене, которая души не чаяла в девочке.

Лечение в госпитале шло своим чередом. Постепенно доктор Мороз входил в норму. Одна за другой снимались повязки. Улучшение уже было заметно. Морозов начал приобщаться к работе.

Женя оставалась с Анатолием, изредка ездила с отцом на повозке домой в деревню, но к вечеру возвращалась в госпиталь.

Заботы иного порядка ждали своего воплощения. На них возлагали надежды Котельников и Саша Бронзов. Связь с Морозовым оставалась зыбкой.

Котельников и Бронзов намечали очередные меры по выполнению задуманного. Это касалось малышки с чердака, но не только. Имелся в виду лётчик сбитого немцами английского самолёта, проходивший лечение в госпитале. У Морозова. Но летчику дали понять, что предстоит перевод в лагерь, а там уж позаботятся о его кончине.

Начальник аэродрома, узнав о беде, постигшей доктора Мороза, в знак признательности прислал с работницей столовой посылочку с батоном немецкой колбасы. Эрзац, конечно, но очень вкусная. Ещё там оказались две банки консервов. Анатолий Иванович по-прежнему ел с трудом: после встречи с «лесными бандитами» болели дёсны и зубы. А пару недель спустя с разрешения начальника госпиталя повар столовой аэродрома навестил доктора с бутылкой французского вина. Морозов был растроган, благодарил.

Повар, улыбаясь, дал понять врачу, что через какое-то время обратится к нему: понадобится его помощь жене.

Морозов успокоил гостя:

– К тому времени надеюсь быть в строю.

С наступлением темноты группа Котельникова – Бронзова в срочном порядке перешла в другой район. В трёх километрах нашли подходящее место для лагеря.

Доктор Бронзов по этому поводу сказал:

– Сколько можно злоупотреблять гостеприимством! Всему должна быть мера. Но как были мы друзьями, так и останемся. И будем благодарны местным партизанам за помощь и гостеприимство.

На новом месте группа осназовцев срочно принялась создавать свою базу. В первую очередь вырыли колодец. Вода оказалась близко. Землянки появлялись, как грибы после дождя. Каждому взводу отдельная. Командир с Санькой Кузнецовым по традиции вместе, доктор – отдельно.