бы даже самая жёсткая щётка. Из мебели тоже почти ничего не осталось: из открытой двери спальни выглядывал крутой компьютерный стол со множеством включённых мониторов на нём, а также не менее шикарное офисное кресло; чуть поодаль стоял не застеленный старенький диванчик, около которого на табуретке стоял стакан воды. Если и было что-то ещё, то в дверном проёме разглядеть не удавалось.

— Минималистично у тебя…

— Ну, я эту квартиру продавать собирался, — Валера, улыбаясь, чесал затылок, но смотрел при этом не на гостью, а куда-то в сторону, а затем поспешно закрыл дверь в спальню. — Извини, я не ждал гостей.

— Это ты извини! — Света сразу же сникла. — Я просто подумала…

— Правильно подумала! — со смехом прервал её сосед. — Мне очень нужен кофе! А ещё больше — компания. Пойдём на кухню.

Собственно, обстановка там тоже не отличалась разнообразием: стол у окна, две табуретки, видавшие ещё расцвет коммунизма, мойка с раздельным смесителем, полуживая плита, один-единственный шкафчик над пустым пространством, где явно когда-то что-то стояло, холодильник «Минск» и, выбивающийся из общей концепции, современный электрический чайник со стеклянными стенками.

— Присаживайся. — Валера указал на одну из табуреток, а потом хлопнул себя по лбу, расхохотался и сказал: — Свет, тебе ж неудобно будет! Подожди, я сейчас кресло притащу!

Гостья хотела было отказаться, но передумала — нога не позволила скромничать.

— Хорошо, — кивнула Света, поставила турку на стол и предложила: — Давай я пока кофе сварю. Можно? — Она указала на плиту.

— Буду только рад!

Хозяин бросился к спальне, а самопровозглашённая бариста, опираясь на один костыль, а другой отставив в сторонку, принялась творить волшебство. Балансируя на одной ноге, Света налила в турку воду из пятилитровой бутылки — к счастью, там было не больше одного, — и вскоре кофейный аромат разнёсся по неприветливо пустой кухне.

Валера слегка задержался в спальне — срочно отвечал на какое-то сообщение. Таких сов-работяг в его фирме насчитывалось больше, чем тех, кто жил по нормальному графику.

— Ваш трон, госпожа!

— Спасибо! — Света с радостью опустилась в невероятно удобное кресло. Да в таком и спать можно, если потребуется. — Ничего себе!

— Ну да! — Сосед поставил костыли в угол и подкатил гостью к столу, то и дело проверяя, не задел ли её больную ногу. — В нашем деле без такого монстра никак.

— Даже спрашивать боюсь, сколько оно стоило.

— Дорого, — усмехнулся Валера. — Но тут либо ты жабу задушишь, либо она тебя. Я могу наливать кофе?

— Да, он как раз настоялся. Ой, — спохватилась Света, оглядывая осиротевшую без мебели и посуды кухню, — а у тебя есть из чего пить?

— У меня две кружки! — Валера вытащил их из шкафчика, победно поднял над собой, а потом пояснил: — Дочка заходит, для неё купил. — Он разлил по кружкам кофе, поднял свою, как для тоста, и проговорил: — Ну, за встречу!

— За встречу!

О чём они только не разговаривали, стараясь при этом не касаться чересчур личных тем. И Света с удивлением отметила, что ей давно не было ни с кем так легко, кроме мушкетёрш. В итоге они условились хотя бы иногда проводить вот так просто время за приятными беседами.

К себе Света вернулась только в пять утра. Отсутствие её всё же заметили: Тимофей, сузив глаза, сидел у пустой миски и демонстративно бил хвостом по полу, не проронив при этом ни звука — верх неодобрения.

Глава 16 — Вот так новости с утра

Наверняка Света спала бы до обеда, если бы не позвонили с работы. Вику звук нисколько не потревожил, она лишь перевернулась набок и, как в детстве, подложила ладошку под щёку. Без макияжа, да ещё и во сне, младшая сестрёнка выглядела совсем юной, просто ангелочек, но стоило той проснуться… Пусть лучше поспит подольше.

— Да? — Пытаясь понять, на каком свете находится, ночная гулёна подняла трубку.

— Доброе утро, Светлана Дмитриевна!

— Доброе…

Интонация женского голоса, показавшегося отдалённо знакомым, не предвещала ничего хорошего. А может, как раз наоборот — спросонья не разберёшь.

— Светлана Дмитриевна, Вы, что, спите?!

«Да нет! Как я могу? Разве я посмею спать на больничном?»

— Нет. В смысле, уже нет

— Светлана Дмитриевна, у нас тут ЧП, между прочим!

А вот теперь она поняла, с кем разговаривала. И как только могла родного завуча не узнать!

— Наталья Валерьевна, что случилось?

— Глеба Самойлова помните?

При одном только упоминании когда-то любимой и вожделенной фамилии остатки сна улетучились.

— Конечно. Пятый «Б». Учится в моей подгруппе.

В прошлый раз у мальчика были крупные неприятности из-за стычки с одноклассником. Напрямую дело Свету и не касалось, зато классной можно было искренне посочувствовать.

— А Артёма Лопырёва?

— Да… Брала их подгруппу несколько раз… — У Светы всё внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Именно с этим мальчиком у сына Антона тогда и случился конфликт.

— Доигрался Глеб Самойлов. Вчера вечером они с Артёмом подрались.

Вряд ли завуч стала бы звонить, если бы дело заключалось в банальной драке — такое происходило с определённой периодичностью, но подобные случаи обычно удавалось заминать.

— Наталья Валерьевна! — Света почти никогда не позволяла себе повышать голос на начальство, но что делать, если оно не торопится сообщать важные сведения? — Что с ребятами?

— С Самойловым ничего. — Завуч будто выплюнула эту фразу. — А вот Лопырёв теперь в больнице — сотрясение и множество повреждений.

Информация тяжело укладывалась в голове.

— Наталья Валерьевна, от меня что-нибудь требуется?

— От Вас? — Холодность и недовольство проступали даже через телефон. — От Вас, Светлана Дмитриевна, ничего не требуется. Вы же на больничном. И больничный Ваш, как мне сказали, не закончится аж до конца четверти. Так что пока отдыхайте на Вашем больничном, Светлана Дмитриевна, пока Ваш больничный не закроют. Но имейте в виду, Светлана Дмитриевна, что нам грозят постоянные проверки. И будьте любезны, Светлана Дмитриевна, с особой ответственностью отнестись к документации, когда наконец выйдете со своего больничного. Всего доброго, Светлана Дмитриевна!

— До св…

Закончить фразу Света не успела, потому что завуч бросила трубку. Подобный тон никого в школе давно не смущал, увы, из-за нехватки кадров система пропускала и не такие кадры. И именно такие, как Наталья Валерьевна, буквально вгрызались в своё место. Полно было и тех, кто оставался по призванию и терпел порой скотское отношение, но ещё больше было тех, кто попросту сбегал. Света не мыслила себя в другой профессии, да и династию прервать не имела права. Во всяком случае так ей внушили в далёком детстве, Вика же была совсем другой.

— Мда…