– Что понимаешь? – поинтересовалась я.

– Ваши сёстры рассказали, что вы потеряли память. Как я вам сочувствую. Совсем худенькие стали, и вы, и госпожа Генриетта, – на её глазах появились слёзы. – Но теперь я буду следить за её питанием. Что у вас на ужин?

– Пози, приходи минут через десять, а лучше помоги Шусти накрыть на стол, моронги, как только всё разогреется, подадут в столовую.

– Слушаюсь, – она присела, выказывая мне уважение, и тут же вышла.

После того как Роби поел, они с Шусти отнесли блюда наверх. Я же, поняв, что относительно свободна, отправилась искать библиотеку.

Но меня всё же мучил вопрос: что было в конверте, содержимое которого мне не показала мачеха? Может, моронги смогут мне в этом помочь?

В библиотеке было пусто, холодно и темно. Выйдя обратно в коридор, подхватила магический фонарь, работающий на каких-то камнях.

Мамочки, в нашей деревенской библиотеке книг в два раза меньше было. Тут же стеллажи в два моих роста, полки длинные. На каждой по сотне книг, какие-то тонкие, какие-то такие толстые, что без помощи постороннего их не поднять.

Я приуныла. Полки не подписаны, оглядевшись я не нашла журнала, в который могли бы быть внесены фолианты.

– Мне нужны книги про магию.

Шелест, раздавшийся сбоку, заставил вздрогнуть от страха. Я, не поворачивая головы, скосила глаза. Одна из книг явно вышла немного вперёд.

– «Магические расы», – дрожащей рукой взяла книгу и прочитала название. – Расы это прекрасно, но мне бы учебник по магии. Как обуздать магию? Как ею управлять? Более громко выдала запрос.

Вновь зашелестело, но где-то за вторым стеллажом.

– Прекрасно, вот это очень хорошо, – взяв книгу под названием «Магия и дети», радостно выдала следующие запросы: законы герцогства, законы государства, глава рода, мачеха и падчерица, как выйти из-под опеки.

На все мои запросы книги хранили тишину. Ни одна не двинулась. Тут два варианта: или поисковая магия иссякла, или из библиотеки были убраны книги с такой тематикой. Но зачем? Неужели Генриетта боялась, что Аннабель захочет изучить законы и выйти из-под опеки?

Я вяло мешала чайной ложкой в кружке чай, сахар давно растворился, а я всё задумчиво смотрела в пустоту.

– Госпожа Бель, – меня за руку тронул Шусти. – Ваши матушка и сёстры остались довольны и отправились спать. Госпожа Генриетта потребовала на завтрак блинчики. Идите отдыхать. Мы снимем мясо с плиты и тоже пойдём.

– Шусти, милый, у меня к вам одна просьба, – моронги кивнули и проводили меня до комнаты. Уже закрыв дверь, я продолжила: – Вы умеете открывать кабинеты? Или, может, знаете, где находится ключ от кабинета моего отца? Мне очень нужно прочитать документы и бумаги, что мачеха прячет в столе. Если в столе…

– Аннабель, ради вас мы их достанем, войти в кабинет не составит труда. Ваша матушка крепко спит, я знаю, где ключ. Мы принесём вам бумаги, – заверил Шусти.

– Нет, лучше, как только в замке всё стихнет, разбудите меня, я с вами схожу, на месте прочитаем.

– Это очень рискованно, если я попадусь, то меня могут наказать, лишив еды, но вы же не дадите мне пропасть, – улыбнулся Шусти. – А вот если вы попадётесь, то госпожа Генриетта как глава рода может вас побить. Лучше ложитесь спать, а ночью принесу письма, вы их прочитаете, а потом я всё верну на свои места.

– Хорошо, уговорил.

Что же я наделала!? Где был мой мозг, когда я поддалась на уговоры? Или от усталости совсем перестала соображать?

Я не заметила, как уснула. Разбудил меня обеспокоенный Роби.

– Хозяйка, быстрее, поднимайтесь! Шусти погибает! Спасите, – он всхлипнул.

Подорвавшись, я побежала к кабинету, по дороге костеря себя за свой промах. Зачем я послушала Шусти и отпустила его одного?

– Что случилось? Почему? – не сбавляя темпа, бросила вопрос назад.

– Раньше никогда… никогда… не стояло ловушек от вашей мачехи. Она никогда не запирала документы, – всхлипывал тот, не отставая.

– В ловушку заманила, а я и попалась, – бормоча, раскрыла двери. – Где Генриетта? – в моих глазах застыл ужас. – Быстро за ней!

Роби дважды просить не пришлось.

Шусти висел в воздухе, лишь изредка вздрагивая. Его одновременно опутывали синие и красные нити, тонкие и опасные.

– Сейчас же освободите его! – крикнула в потолок, пытаясь достучаться до родовой магии. Синие магические верёвки было исчезли, но через мгновение оказались вновь на теле моронга, у которого в зажатом кулаке находились бумаги.

Ресницы закрытых глаз Шусти подрагивали.

– Сейчас, миленький, – я кинулась к дверям, но тут же остановилась. В кабинет вошла Генриетта Хортон.

– Чего кричишь? – в её взгляде плескалась радость.

– Освободи моронга! – крикнула я.

– Не забываешься ли ты, доченька? – выплюнула она и сжала правую ладонь в кулак. Путы с силой сжали беднягу Шусти.

– Извините, матушка, – присев, склонила голову.

– То-то же, – она прошла к креслу, лёгким движением пальцев ослабила путы, моронг медленно опустился на пол.

Наконец он смог вдохнуть полной грудью, но глаза так и не открыл.

– Воришка, значит? Документы принеси, – она посмотрела на стоящего рядом Роби. Тот тут же повиновался.

– Что произошло? – в дверях показались гномы, что дежурили ночью.

– Вора поймали, – усмехнулась вдова и поднялась. – Этого в подвал, – она щёлкнула пальцами, красные и синие магические верёвки исчезли. – Наутро состоится допрос и казнь. Очнётся, дать воды. Я уверена, что его подкупили, мы узнаем, кто…

– Как казнь? – пошатнувшись, схватилась за край столешницы.

– Аннабель, моронг, дававший клятву служить вечно нашему роду, нарушил её. Или ты хочешь выдать ему денег и спасибо сказать? Так любой захочет у нас воровать.

Мне хотелось крикнуть: «Да что в этом разорённом замке воровать?»

– Нет, нельзя казнить, они служат верой и правдой. Это я приказала ему проникнуть в кабинет, – слова давались с трудом. – Меня и наказывайте.

Да, я боюсь боли, не хочу быть битой, но и допустить смерть Шусти не имею права.

– Можно было догадаться, но зачем, Аннабель? Неужели я тебе самолично не показала документы?

– Простите, и меня, и Шусти. Такое больше не повторится.

– Я уверена, что не повторится, – магические оковы исчезли с запястья моронга, но на правом остался еле заметный браслет. – Ты понимаешь, что он означает, Аннабель? – она увидела, куда я смотрю. – Стоит только тебе ослушаться моего приказа, как он тут же убьёт этого моронга. Разорвёт на частички, – Генриетта подошла ко мне вплотную и улыбнулась. – Пошли вон! – неожиданно женщина рявкнула на замерших гномов, дождалась, пока те закроют дверь, и продолжила: – Понимаю, что страх пройдёт и, возможно, ты даже перестанешь жалеть Шусти, отдав его на растерзание магии, поэтому сейчас мы с тобой заключим магический договор на три желания. После того как ты их выполнишь – Шусти будет свободен. На раздумья одна минута.