Мы же вскоре вышли на поляну. Там между вековым лесом и глубокой рекой с крутыми берегами стоял уютный одноэтажный домик. Не халупа, не лачуга. Аккуратный, ухоженный, с дымом из каменной трубы и огородом чуть сбоку. С другой стороны от огорода расположились — ветряные генераторы и преобразователь молний в электричество — все для жизни. На ступенях перед крыльцом сидел пожилой мужчина с седыми (а уж кто, как ни я, вижу разницу между седыми или природно-белымисеребристыми!) волосами, убранными в аккуратный длинный хвост, и бородой, заплетенной в косички.

— О, сын судьбу привел! — радостно раскинул он объятия.

Ага, ясно, это наследственное.

— Вы проходите-проходите, я заждался, — Кроу приветливо поманил нас в дом. — А ты чего не на работе? — тут же строго поинтересовался он у Мерлина. — Ах да, судьба точно, — сам себе ответил на вопрос и поспешил внутрь.

Мы с Джил вопросительно взглянули на Мерлина.

— Это его нормальное поведение, — как ни в чем не бывало заявил тот и резво направился следом.

Джойс, может, ты все-таки подумаешь перед тем, как влюбляться в этого колдуна?

* * *

Вначале от входа шла маленькая прихожая с полочками для обуви и одежды — явно самодельными, как и в квартире Мерлина. Первую комнату в доме занимала эдакая кухня-гостиная: вначале просторное помещение с двумя холодильниками у стены и столом у окна, затем — за небольшой отодвигающейся перегородкой — плита, печь, посудомойка и рукомойник. Весьма странное сочетание.

— Я раньше много путешествовал, — суетясь по кухне-гостиной, Кроу болтал почти без умолку, перескакивая с тему на тему и, если честно, было довольно сложно вычленить из его рассказов что-то дельное, — много где побывал: и на наших планетах, и на других, и в параллельные миры заглянул. Дар у меня такой. Одна проблема — эти перемещения немного с ума сводят — не всегда четко знаешь, кто ты, — хохотнул он, — но это до появления Мерлина было. С ним я сразу остепенился, семьянином стал. Эх, жалко мамку ему так и не нашел. А назвал я его в честь волшебника одного. Не помню, то ли мы с ним дружили, то ли он — плод воображения, то ли просто так.

Кроу остановил речь и остановился сам, осматривая дело рук своих. На полу в центре помещения он расстелил белую в синий цветочек скатерть, вокруг нее разложил подушки.

О, нет! На скатерти уже красовалась знакомая мне колба, мешочки с травами и порошками — только больше и порошки не только красные и синие, но и зеленые, желтые, белые и черные. От колбы тянулись четыре трубки.

— Я не буду, — уверенно заявила Джил.

— А ты все-равно эмпат, поймаешь наши видения, — отмахнулся Кроу.

Я лишь стиснула зубы, посмотрела на Мерлина, поймала его умоляющий взгляд. Конечно, мы сразу рассказали Кроу цель визита. И, конечно, решили: а не попытаться ли вызвать опять видения. Но я так надеялась на другой способ.

— Дак, нет его, — простодушно признался Кроу, усаживаясь на подушку и начиная подогревать колбу огнем с ладони.

Мерлин сразу сел по правую руку от отца. Нехотя, я опустилась рядом с парнем. Комната уже наполнилась дымом и ароматами трав и специй.

Мерлин пододвинулся ко мне ближе, взял за руку, приободряя. «Прости», — прочла в его глазах. За что? Оно ведь мне нужно — всю правду узнать.

«Внутреннее чутье, — услышала я в разуме его голос, — с тех пор, как произошел тот взрыв, оно каждый раз буквально кричит — каждую ночь я вижу сны, Джойс. С каждым разом они всё отчетливее, но я не могу понять их. Я вижу там девушку или женщину, я вижу метки, вижу живые растения и снег. А потом приходишь ты».

Мерлин бережно коснулся губами моей руки, задерживая там поцелуй дольше необходимого: теплые, мягкие, я и сама не хочу прерывать это прикосновение — слишком приятно. Дым стал плотнее, окутал всё, но взгляд Мерлина я видела отчетливо — красивые ласковые разноцветные глаза: карий и зеленый — никогда не думала, что может быть такое сочетание.

«И я сам, не меньше твоего, хочу всё узнать».

Как будто ненадолго прощаясь, коснулся губами запястья и, чуть отстранившись, взял трубку. Дым, комната, все вокруг уже начинало медленно плыть перед глазами. Но не заданный вопрос в его глазах. Я словно впитываю его чувства, понимаю страхи, разделяю желания. Я кивнула.

Мерлин поднес к губам трубку, вдохнул дым, вновь повернулся ко мне, коснулся губ, передавая дым.

А нет, Джойс, не подумаешь…

* * *

— Перемирие? Временное? — уточнила Блоссом, переводя взгляд с Сергея на змей и обратно.

— Все твои уловки бесполезны, — прошипел тот.

Черные змеи увеличились в размерах и не менее громко зашипели, обнажая самые настоящие пасти с клыками и падающей слюной.

— Да ну тебя, — отмахнулась певица. — Лена, милая, направишь свои растения на них?

Девушка в ответ обвела все отсутствующим взглядом: она изменилась — не видела себя со стороны, но чувствовала. А еще абсолютное спокойствие: ни страха, ни паники больше. Лена взмахнула руками. Несколько линий с руки перешли в воздух, превратились в новые лианы. Обвили змей и через мгновение обратили их в прах. И ничего в душе: ни боли, ни сожаления. Лена щелкнула пальцами, и все лианы: и обвивающие дом, и в гостиной — сразу исчезли.

Блоссом выдохнула.

— А ты неплохо контролируешь Силу для первого, как я поняла, раза. Ничего, я тебя еще лучше обучу, — заявила она.

— Ничему ты ее обучать не будешь! — на ладони Сергея вновь возник светящийся шар.

Вот теперь душу кольнула злость: быстро, четким, размашистым ударом через сердце. Лена хлопнула в ладоши: и новые лианы заблокировали все выходы и даже окна.

— И не думайте драться! — сурово заявила девушка.

Странное состояние: не узнаешь себя, не узнаешь свой голос, но воспринимаешь всё как должное.

— Сейчас же все мне объясните! — почти громогласно заявила она.

— Поддерживаю, — чуть прихрамывая, Рихард подхватил не успевшую возразить Блоссом и усадил на порвавшийся местами диван. — Сама сказала, перемирие, — пресек он ее недовольство.

Лена выжидательно посмотрела на Сергея: тот недовольно потушил свой шар и скрестил руки на груди, одновременно всем видом показывая, что готов возобновить атаку.

— Ладно, — примирительно развела руками Блоссом, чуть поерзала на диване, удобнее устраиваясь, едва слышно проворчала на тему: «теперь менять его, теперь ремонт делать», прижалась спиной к Рихарду, задумчиво посмотрела на Лену, на Сергея и обратно.

— Начнем с того, что почти все мы тут из другого мира…все, кроме Рихарда, — произнесла она, слишком многозначительно смотря на Лену, — да, милая, ты тоже не местная. Добро пожаловать в клуб путешественников между мирами.

Когда тебе предстоит прожить ни одну сотню зим, волей-не волей, но стараешься найти занятие по душе. Не всегда, конечно, желаемое совпадает с возможным. А уж если на тебе ответственность за судьбу целого мира и подавно. Меня могло бы всё это волновать, но нет. Лумина Агата Блоссом — не так воспитана, к счастью.