— Их уже разобрали ваши сверстники, — с сожалением ответил дроид. — С одной стороны, я рад, что нынешнее поколение юнглингов настолько рассудительно. С другой, не люблю чувствовать себя недостаточно подготовленным — трансформатором захотели обзавестись не только вы, и на всех их не хватило.

— Давайте сделаем один, — немедленно предложил Нил. — Или даже несколько — для моих товарищей. На верстаке. Шаблоны и чертежи ведь у вас найдутся?

— Похвально, что вы хотите помочь друзьям, — одобрил старый дроид. — Чертежи и шаблоны найдутся, но нужных материалов я не взял.

— Разберём пару деталей, — не смутился юноша. — Дубликаты же среди них есть? Или, — настал его черед добродушно усмехаться, — каждая уникальна?

— Не каждая, — безмятежно ответил древний робот. — Приятно видеть такую находчивость. Вашим сверстникам мы, к сожалению, помочь не сможем — все они уже закончили сборку. Но трансформатор для вас мы соберём. Пожертвуем вот эту диатиумную батарею, и пару стандартных эмиттеров.

Спустя пару минут возни с верстаком, три компонента превратились в один: небольшую шайбу трансформатора, с разъёмами контактов на плоских сторонах, и энерговодами для будущего переключателя режимов — на внешней.

— Когда закончите с начинкой, подберёте корпус, — напутствовал Нила дроид. — Все нужные детали для него — вот здесь, — он раскрыл контейнер, стоящий рядом с вместилищем мечных запчастей — доверху заполненный трубками, кнопками, и накладками самых разных форм и размеров. — Дерзайте, юнглинг.

Старый робот удалился, оставив Нила наедине с одной свежесобранной деталью, и множеством старых и древних, неоднократно побывавших в бою. Все эти компоненты были более-менее знакомы юноше — последние свои уроки, Гирн Кванн целиком посвящал световым мечам и их сборке. Нил вдумчиво оглядел доступный ему ассортимент.

Сомнений не вызывал лишь один компонент — телгорнская батарея, чуть менее мощная, чем стандартная диатиумная, но взамен формирующая магнитное поле немного быстрее, и делающая его стабильнее. Юноша хотел, чтобы клинок его меча загорался как можно резче, в идеале — вообще без задержки. Активацию и деактивацию меча он собирался встроить в свой боевой стиль.

Порывшись среди эмиттеров, он отыскал среди них нужный — сделанный с использованием фобиумного сплава, он должен был сообщить энергопотоку, формирующему клинок, нужную проводимость. Проводники, изоляторы, механизм активации, и прочая электронная начинка нашлись намного быстрее — в них, Нил не желал никаких изысков. Выложив всё найденное на верстак, юноша зарылся в залежи деталей для корпуса, по локоть засунув руки в соответствующий ящик. Это занятие отняло у него четверть часа, и вызвало искреннее недоумение, смешанное с раздражением.

— Профессор Ху Ян! — позвал он отошедшего дроида. Тот бодро зацокал металлокомпозитными пятками по полу отсека, подходя ближе.

— Это все детали корпуса? — устало спросил его Нил. — Ещё каких-нибудь нет? Таких, чтобы попроще.

— Попроще? — спросил дроид с искренним недоумением. — Я думал, здесь достаточно простых деталей. Что именно вас не устраивает, юнглинг?

— Как ни странно, всё, — недовольно пожал плечами юноша. — Я перерыл весь этот ящик, и не нашел ни одного нормального корпуса. На каждом есть какие-то… дополнительные украшательства, всякие шпенечки-пупырышки-ребрышки… на одном даже гарда нашлась. Не кортозисная, и не бескаровая, я проверил.

— И чего же вы хотите? — все ещё с непониманием спросил робот.

— Отсутствия излишеств, — отрубил юноша. — Мой меч должен быть боевым оружием, а не парадным украшением. Трубка корпуса, рифлёная накладка, чтобы не скользила рука, кнопка активации, и переключатель режимов. Всё. Никаких ненужных финтифлюшек, которые будут только цепляться за одежду.

— Думаю, можно что-нибудь придумать, — степенно отозвался дроид. — Взять наиболее близкие к желаемым компоненты, и поработать с ними на верстаке…

— С корпусом для меча, вам могу помочь я.

Увлеченный технической возней, Нил совершенно не заметил подошедшую Луминару. Когда ее голос прозвучал совсем рядом, он вздрогнул от неожиданности, и невольно заулыбался — то чувство духовной близости с мириаланкой, что посетило его в последние минуты их совместных илумских приключений, все ещё не ушло полностью. По возвращении на корабль, джедайка вернулась к своей обычной безукоризненной вежливости, оставив дружеские обращения, но что-то в ее взгляде и мимике говорило Нилу: произошедшее в илумских льдах успешно растопило лёд между ними.

— Возьмите наименее неподходящие компоненты, юнглинг Коррин, — тем временем, распорядилась Луминара, — и идите за мной. Нам понадобится немного тишины.

Прихватив из ящика с корпусами горсть заранее примеченных деталей — как метко выразилась мириаланка, «наименее неподходящих», — юноша последовал за ней. Они прошли через весь общий отсек, мимо отдыхающих и беседующих юнглингов — нападение хищных тварей, бегство от них, и последующее ожидание застрявших в пещере, дали джедайскому молодняку достаточно пищи для размышлений, и временно утихомирили даже самых беспокойных. Выйдя в коридор, ведущий к кабине пилота, они остановились перед одной из кают — личным пространством Луминары. Джедайка открыла дверь ключом-картой, явив взгляду Нила крохотный закуток, чуть ли не со шкаф размером, вмещающий кровать и пару квадратных метров свободного пространства. Без особых сомнений, мириаланка уселась на постель, и указала юноше на место рядом с собой.

Нила бросило в жар от двусмысленности этого жеста. Он прекрасно понимал, что Луминара ничего такого не имеет в виду, но его подростковый разум, подстегнутый бурлящими гормонами, немедленно подсунул ему пару ассоциаций, что сами собой развернулись в красочные фантазии.

С огромным трудом справившись с собой, юноша уселся рядом с мириаланкой — как можно дальше от нее, прижимаясь к холодной переборке. Ее прохлада несколько привела его в чувство, и он смог услышать, и понять, о чем говорит джедайка.

— В свое время, у меня возникла та же проблема, что и у вас, юнглинг Коррин, — рассказывала женщина с нотками добродушной ностальгии в голосе. — Правда, я хотела от моего первого оружия не простоты, а красоты и гармонии. Создать ее из деталей чужих мечей у меня не получилось, и я обратилась за помощью к старшим товарищам. С нами была рыцарь-джедай, позже ставшая моей наставницей. В тот день, она преподала мне свой первый урок, — мириаланка отрешённо улыбнулась. — Тот, что я хочу преподать вам. Вы слышали о силовой ковке?

— Н-немного, — с запинкой отозвался Нил.

— Это ничего, — благодушно проговорила женщина. — Основа ее проста — самый обычный телекинез, прекрасно вам знакомый.