понял еще тогда, когда впервые увидел в магазине.

Надин, соскользнув, легла рядом.

— Я утомил тебя?

— Это было прекрасно! — тихо ответила она и провалилась в сон.

Он еще долго разглядывал ее, теребя в руке ее волосы, но вскоре и его сморил сон.

Ее разбудил крик дворника, подметавшего утром тротуар.

Вскочив, она посмотрела на часы.

— О, боже! — вскрикнула она и, подхватив брошенную на пол одежду, убежала в ванную комнату.

Сэм, потянувшись всем телом, медленно встал и стал одеваться. Заглянув в ванную, где она лихорадочно сушила волосы феном, обнял ее и, поцеловав в макушку, спросил:

— Может, возьмешь на сегодня отгул?

— Это невозможно, сегодня приедет Алекс, наш адвокат. Я должна подписать бумаги.

Выскользнув из его рук, она ушла на кухню.

Приняв душ, он посмотрел на себя в зеркало.

— Хорош! — проведя по отросшей за ночь щетине, произнес он.

На кухне, за кофе, он разглядывал ее лицо. Под глазами красовались темные круги от бессонной ночи, губы припухли от его поцелуев.

— «Хорош!» — опять подумал про себя Сэм.

Вскинув на него взгляд, она покраснела.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Нет, не совсем, — смутившись, ответила она.

— Ты жалеешь?

— Об этом уже поздно, что — либо говорить, — она встала и убрала за собой посуду. — Ты задержишься немного? — сказала она в сторону.

Он кивнул.

— Ты не хочешь, чтобы нас видели вместе?

— Мне надо привыкнуть к этому. Извини, я пока к этому не готова.

— Хорошо, но если я не увижу тебя днем в магазине, имей в виду, могу наделать глупостей.

Впервые за утро она улыбнулась ему.

— Хорошо, я постараюсь.

Встав, он проводил ее до двери.

— Я буду скучать.

Глава 10

Глава десятая

Надин торопливо шла к своему магазину, думая, что с Сэмом у нее все произошло слишком быстро. С Томом все было иначе, по-другому, нереальным и очень далеким. Сэм полностью захватил ее мысли, она не контролировала себя, полностью отдав себя в его руки. Сомнения грызли ее душу, не поспешила ли она, отдавшись едва знакомому мужчине. Но сердце говорило иначе, сердце пело от нахлынувшей к нему любви. Так можно и с ума сойти! Что скажет Роза, увидев ее сегодня? Что сделает он, когда она оставит работу, не бросит ли он ее?

Войдя в свой кабинет, она тут же с головой окунулась в работу. Ближе к одиннадцати приехала Роза с адвокатом. Мельком взглянув на подругу, Роза покачала головой.

— Надин, нельзя же так загружать себя работой, похоже, ты совсем не спала сегодня.

— Ты права, — кивнула Надин, и легкий румянец окрасил ее щеки.

Объяснив ситуацию Алексу, она рассказала, что решила сделать.

— Тогда ты лишаешься всего, кроме той части, что выплатит тебе Роза.

— Этого мне хватит, чтобы переехать в другой город и устроиться на работу.

— Может, подать на него в суд? — с надеждой глядя на Алекса, спросила Роза.

— Нет оснований, он же не угрожал вам физически, а в проекте нет ни слова угрозы.

— Но он дал ясно понять, что разорит нас.

— Роза, это все твои домыслы. Кто вам поверит, нужны неопровержимые факты.

— Но проект!

— Что проект, там ничего, кроме партнерства и взаимовыгодных инвестиций для расширения сети магазинов не написано.

— А я? Он же ясно дает мне от ворот поворот.

— Он предлагает тебе взаимовыгодные условия.

— Но я с ними не согласна!

— Это — другое дело, но дело в основном, касается не тебя, а Надин.

— Что ты предлагаешь? — Надин с тревогой смотрела на Алекса

— Прежде всего, мне нужно все внимательно изучить и вникнуть в суть дела. Прошу вас, не делайте скоропалительных выводов, — сказал Алекс.

— Алекс, у нас мало времени, — грустно сказала Надин.

— Дайте мне, по крайней мере, неделю.

— Это очень большой срок.

— Ну хорошо, хорошо, хотя бы два дня.

— Алекс, в пятницу мы должны дать ответ.

— Хорошо, послезавтра я приеду, и мы еще раз все обсудим.

Надин, ты зря торопишь события, на твоем месте, я бы тянул время, а потом, стал бы диктовать ему свои условия, — он встал и взяв проект, повернулся к Розе: — Ты едешь со мной или остаешься?

— Я еще останусь не надолго.

— Тогда я удаляюсь, — кивнув им, он вышел из кабинета.

Роза пристально посмотрела на подругу.

— Ты что-то плохо выглядишь подруга!

— Ты сама не лучше, — огрызнулась Надин.

— Да, этот Вилкинс крепко взял нас за горло! Скажи, а твой роман продолжается?

— Роза, ты становишься слишком любопытной!

— Значит, ты встречаешься с ним.

— Отстань!

— Я вот что подумала, а если тебе выйти за него замуж?

Надин, удивленно вскинула брови.- Интересно,тогда он от станет от нас?

— А если нет?

— Не думаю, что после твоего замужества, он стал бы тебе докучать.

— Мы совсем не знаем его. Если он хочет устранить тебя, не захочет ли он избавиться и от новоявленного мужа, предложив хорошую сумму? — Надин стало не по себе, представив, как Сэм бросает ее.

— Идем, прогуляемся по магазину, нужно же мне вникать в работу.

Они спустились в зал.

Сэм возвышался над каким-то пожилым мужчиной, который, жестикулируя руками, пытался ему что-то объяснить. Рядом красная, как рак стояла Лиззи. Сэм кивал мужчине и что-то отвечал. Роза, остановившись в проходе, стала смотреть на разыгравшуюся сцену. Заметив, что за ними наблюдают, Сэм повернулся в сторону хозяек. Роза очаровательно улыбнулась ему, и он вежливо ответив кивком, перевел взгляд на Надин. Та, торопливо ответив на приветствие, зашла за витрину.

— Надин, там что-то происходит. Идем, посмотрим, — потянув ее за рукав, предложила Роза.

Вместе они подошли к незадачливой продавщице.

— В чем дело? — спросила Роза, подойдя ближе. — Мистер, Вам нужна помощь?

Пожилой мужчина, увидев перед собой красивую женщину, расплылся в улыбке.

— Позвольте представиться, — Джеймс Бернст, — он потянулся зарукой для поцелуя.

Роза кокетливо протянула руку, в которую он страстно впился губами.

— Мисс, вам говорили, что вы прекрасны?

— Называйте меня мадам Роза, я владелица этого магазина, а это моя компаньонка мадам Надин.

Мужчина пожал руку