– Да галстук-то тут при чем? – удивилась Ирина.

– Мужчина, который носит такие галстуки, не может бытьпорядочным человеком! – убежденно ответила Жанна. – И я теперьвспоминаю, этот тип, Цыплаков, чего-то боялся. А второй, так тот прямо потел отстраха и трясся.

– Значит, они посидели в ресторане, поговорили, потом сели вмашину, приехали сюда, то есть этот Цыплаков сам привез их в свою квартиру идал себя убить? Может, он еще и пакет добровольно на голову надел? – Иринанедоверчиво пожала плечами.

– А вот кстати, где его машина? – оживиласьЖанна. – Где этот чертов «Ситроен»?

– На стоянке за домом, где же еще? – Ирина пожалаплечами. – А вот тебе обязательно нужно было свою машину прямо у подъездапоставить, у всех на виду!

– Да ерунда! – Жанна махнула рукой. – Пришлючеловека, он заберет мою «Авдюшу» потом, когда народ рассосется, и отвезет вмастерскую. Самой бы только ноги унести!

В комнате дочери Ирина распахнула шкаф и углубилась в него сголовой.

– Какой кавардак! – привычно посетовала она.

Жанна, у которой был сын Наташкиного возраста, ничуть неудивилась беспорядку – дело житейское.

– Так мы до ночи не управимся, – решительно произнеслаона и начала выбрасывать все из шкафа прямо на пол.

– Какое убожество! – вскричала она, прикидывая на себякоротенькую кожаную курточку апельсинового цвета. – Неужели ты хочешь,чтобы я это надела?

– Ни боже мой! – испугалась Ирина. – Это Наташкиналюбимая куртка! Она не простит, если я ее отдам тебе хоть ненадолго. Хочешь вотэтот пиджачок?

– В клеточку? – Жанна схватилась за сердце. –Никогда я этого не надену!

– Да, пожалуй, ты права… – согласилась Ирина, – вклеточку ты тоже будешь слишком бросаться в глаза… Вот, нашла! – она сторжеством потрясла джинсами и такой же курточкой, – в этом тебя точноникто не узнает!

– А почему на ней шерсть? И пахнет как-то странно… – Жаннабрезгливо повела носом.

– А Наташка в этой куртке с Яшей гуляет, – Иринасмотрела невинными глазами.

– Я же перестану себя уважать, если надену это! – Жаннаиздала вопль раненого животного.

– А если тебя посадят, ты не перестанешь себяуважать? – разъярилась Ирина. – Жанка, прекрати валять дурака, чтоты, в самом деле, как Катька! Это с ней вечно проблемы!

– Ой, только ей про меня не говори! – Жанна замахаларуками. – А то я весь авторитет потеряю!

– Ну вот, – удовлетворенно сказала Ирина, пытаясьзачесать гладко Жаннины буйные волосы, – теперь еще очки темные – и никтотебя не узнает.

Вошел Яша, деликатно приоткрыв дверь лапой, приветственногавкнул, увидев знакомый силуэт, разлетелся целоваться, как он думал к Наташке,но на полдороге понял, что обознался, разочарованно вздохнул и сел, подвернувнабок зад, как щенок. Однако вскоре очень оживился, когда понял, что еговозьмут на внеплановую прогулку.

Около Жанниной машины крутился какой-то чрезвычайно подозрительныйтип, придирчиво осматривал вмятину на капоте и, кажется, записывал номер.

– Ой, – пискнула Жанна.

– Молчи, делай вид, что это не ты! – шепнулаИрина. – Мы с Яшей тебя до метро проводим…

Они юркнули в проход между домами, чтобы не сталкиваться слюбознательными соседками, поредевшая толпа которых обсуждала на солнышкечрезвычайное происшествие районного масштаба. В узком проходе было сыро. Домазагораживали солнце, поэтому огромная лужа никак не могла просохнуть. Яша,разумеется, тут же перепачкал лапы. Сзади послышался нарастающий шум мотора,машина проехала мимо на большой скорости, подруги едва успели отскочить, чтобыона их не забрызгала.

– Вот паразит! – с сердцем сказала Жанна и тут жевстала как вкопанная.

Из припаркованной машины вышел рослый коротко стриженныйпарень, оглядел двор глубоко посаженными злобными глазками и широкими шагаминаправился к подъезду, где проживал покойный Владимир Васильевич Цыплаков.

– Что ты на него загляделась? – Ирина дернула подругуза руку. – Совершенно ничего в нем нет интересного… противная тупаяфизиономия…

– Да это же тот самый тип, что был вчера с Цыплаковым вресторане! – жарко зашептала Жанна.

– Точно? Ты не ошибаешься?

– Да я же его вот как тебя видела! Глазки его свиныезапомнила и морду!

– Морда у него что надо, – согласилась Ирина, –отворотясь не наглядеться!

– Но вот что странно – он идет явно к Цыплакову!

– И что, интересно, он там забыл?

– Да он наверняка не знает, что Цыплаков убит! Иначе бы ондержался подальше отсюда! – Жанна в возбуждении едва не выкрикнулапоследние слова.

– Тише! – Ирина дернула подругу за рукав, потому чтопарень внезапно остановился и закрутил головой.

– Тебя-то он вряд ли узнает, а вот Яшку запомнит…

Кокер тут же опасливо поджал хвост и спрятался за Ирину.Парень между тем широкими шагами удалялся в сторону двора. Ирина передала ЖаннеЯшин поводок и устремилась за ним. Парень вошел во двор и остановился, заметивмилицейскую машину и царящее вокруг необычайное оживление.

– Женщина! – он оглянулся на Ирину. – А что это у вастут происходит во втором подъезде?

– А-а, так это труп нашли… – как можно равнодушнее ответилаИрина.

– В какой квартире? – всполошился парень.

А я знаю? – намеренно грубо ответила Ирина. –Вроде бы на седьмом этаже где-то… Мужчина там одинокий проживал, такой… среднихлет, рыжеватый…

– "-моё! – вскричал парень, тут же развернулся идвинулся к своей машине, причем было видно, каких усилий ему стоило идти шагом,а не нестись сломя голову.

«Одно несомненно, – подумала Ирина, – для негоизвестие о смерти Цыплакова было как снег на голову. Не мог же он убить еговчера, а сегодня начисто все забыть…»

Ирина проводила взглядом удаляющуюся Жаннину фигуру инаправилась к своему дому.

Яша почувствовал, что сверхплановая прогулка подходит кконцу, и дал хозяйке понять, что абсолютно не согласен с этим решением. Он то идело застревал возле фонарных столбов, афишных тумб и прочих важных для всякогопса предметов, делая вид, что обнаружил удивительно интересный запах и простообязан как следует с ним ознакомиться. Чем ближе был дом, тем большестановилось таких интересных запахов, и тем более деятельным и озабоченнымделался Яша.

Когда они, несмотря на Яшино сопротивление, свернули вродной двор, кокер увидел кошку.