– Но у них кабинет гораздо более просторный, – вспомнила Женя.

– Там теперь будут два новых заместителя Кефировой располагаться. Она давно выходила с предложением о том, что для усиления контроля за всей методической работой ей необходимы два зама. Я сегодня дал согласие. Две новые сотрудницы сядут в ее кабинете, Кефирова переезжает в мой, а я в ректорском устроюсь. Вот уж не думал никогда!

Василий Трифонович вздохнул, почесал кончик носа, а потом приветливо улыбнулся.

– А может, и не утвердит меня Москва?

– Куда ж они денутся, – поспешила заверить его Женя.

Ей стало противно от своей угодливости. И поэтому она решила как-то это сгладить.

– Как Алла? – спросила она.

– А вы разве знакомы? – удивился Кэлман.

– Учились вместе.

– Разве? Не знал, не знал. Обычно она мне все рассказывает. У супруги от меня тайн нет.

Вероятно, самые счастливые мужья – это те, которые уверены в том, что знают все о своих женах.

Прошла неделя после убийства Шашкина. Следователь словно забыл о Жене – не приходил и не звонил. Нильский тоже не беспокоил ее звонками и не появлялся на факультете. Зато мама обрывала трубку и днем, и вечером: она почти каждый день ездила за грибами – якобы за грибами, а на самом деле наблюдать, как строится новый дом. Поэтому звонила, вспоминая новые подробности, часто повторяя то, что уже говорила.

– Фундамент заливали солдаты. Они же ставят теперь дом. Фундамент схватился просто замечательно… Дом будет каркасный. И обшит сайдингом. А еще…

– Мама, – перебивала ее Женя, – я все знаю: видела проект. И потом, ты уже не в первый раз мне это рассказываешь.

– И каждый раз ты отвечаешь, что у тебя много работы, – обижалась мама.

Работы и в самом деле было много: начался учебной год. Теперь в кабинете Жени стояли еще два стола, за которыми работали две девушки: Ирина и Лена. Обе были старше ее: Лена ненамного, а Ирина о своем возрасте распространяться не любила. Зато активно интересовалась личной жизнью бывшей единовластной хозяйки кабинета. Узнав, что Лукошкина не замужем и никого у нее нет, она удивилась:

– Как же так? А вот мне говорили, что…

Ирина осеклась, вероятно, не желая выдавать источники информации. Судя по всему, ей уже рассказали о связи Жени и Нильского. Но сама Женя об этом не распространялась, а потому Ирина решила, что, видимо, источники ее подвели – какая же девушка промолчит о своем знакомстве с таким популярным человеком?

– Что тебе мешает познакомиться с кем-нибудь? – спросила как-то Ирина.

Женя пожала плечами и ответила, что с кем попало знакомиться нет желания, да и времени на это не хватает.

– Вот и правильно, – согласилась коллега. – Ты зарегистрируйся на сайте знакомств. Безотказный вариант. Замечательное изобретение! Знакомиться можно с кем угодно, не выходя из дома. И даже где угодно, хоть в рабочем кабинете.

Лукошкина обещала подумать. Но Ирина уже заранее решила за нее.

С работы методистки обычно выходили вместе. Иногда Лукошкина довозила коллег до станции метро, иногда те предпочитали идти туда пешком.

Сейчас Ирина с Леной подошли к Жениной машине.

– Шеф, подкинь до метро, – пошутила Ира.

Она открыла дверь и собиралась уже сесть на переднее пассажирское кресло, но тут к автомобильчику подскочила Кефирова.

– Лукошкина, вернитесь на рабочее место и подготовьте для меня список должников на допсессию.

– Я его утром подготовлю. Приду на работу на час пораньше и займусь.

– Ты что, оглохла? – почти закричала Кефирова. – Я сказала – сейчас! Значит, исполняй немедленно, чтобы утром я не искала тебя и необходимый мне документ по всему зданию да по курилкам.

Начальница повернулась и пошла к своему автомобилю.

– Давно Кефирова на факультете? – спросила Женя.

– Меньше года, – ответила Лена. – Ее Кэлман привел. Где прежде работала – неизвестно. На всех собраниях она выступает с критикой подчиненных и восхищается мудростью руководства.

Кефирова в тот вечер на факультете так и не появилась. Женя, не дождавшись ее, поехала домой, везя в сумочке подготовленный документ.

Утром Лукошкина прибыла на работу раньше других сотрудников и стала ожидать Кефирову у дверей ее кабинета. Ждала долго, потом вернулась к своему рабочему столу, начала работать и все равно выбегала через каждые пятнадцать минут, чтобы проверить, не пришла ли начальница. Но та появилась на факультете только около полудня. Не ответив на приветствие, прошла мимо, лишь выдернув из руки Жени подготовленный ею документ, и зло прошипела через плечо:

– Ну, наконец-то сподобилась!

Это было ничем не прикрытое хамство. Лукошкина тяжело вздохнула. Вот так всегда: люди, не обремененные тактом и воспитанием, рвутся занять кресло начальника. Причем им все равно, сколько у них в подчинении будет народу, лишь бы можно было беспрепятственно и безнаказанно унижать других. А люди, не умеющие мыслить, имеют лишь одно желание – получить ученую степень, чтобы никто не смог назвать их дураками.

Женя вернулась в кабинет. Возбужденная Ирина взмахом руки подозвала ее к своему столу и, когда она подошла, начала шептать, повернув к ней монитор компьютера:

– Вот, я создала твой профайл на сайте знакомств. И уже на меня, то есть на тебя, клюнули. Погляди, сколько мужиков!

Женя посмотрела на монитор и увидела свою фотографию, на которой она была запечатлена садящейся в свою машину. Ирина постаралась щелкнуть ее незаметно, а потому лица почти не было видно.

– Снимок, конечно, не ахти, – признала фотограф-любитель, – но нормальные мужики на фотки почти не смотрят, читают лишь анкету. Смотри, что я написала.

Анкета состояла из ответов на вопросы. На первый: «С какой целью вы зарегистрировались на сайте знакомств?» – Ирина ответила за коллегу так: «Чтобы познакомиться и встречаться с интересным молодым человеком 18–26 лет». На второй вопрос: «Сколько раз в день вам бы хотелось заниматься сексом?» ответ Ирины был: «Как можно чаще. А еще ночью». На следующий: «Какие мужчины вам нравятся?» – такой: «Молодые, мускулистые и загорелые». А еще Ирина написала, что у нее, то есть у Жени, есть место для встреч – своя квартира с евроремонтом в историческом центре города.

– Зачем ты… – хотела возмутиться Женя, но не успела.

Темпераментная коллега пощелкала мышью и стала показывать фотографии мужчин.

– Смотри, какие парни отозвались, – задыхаясь от восхищения, начала шептать она Жене на ухо. – Едва разместила анкету, как сразу посыпалось.

Почти все мужчины были сфотографированы на фоне дорогих автомобилей. Однако ни на одном снимке не сидели за рулем, а двери всех машин были закрыты. Один домогающийся встречи с Женей снялся на вершине какой-то заснеженной горы, похожей на Эверест. Он был в красном альпинистском костюме и в огромных темных очках, закрывающих лицо полностью.