— Дитя, я уже просил тебя думать головой и не беспокоить меня почём зря! — архивариус начал всерьёз злиться, — Если император управлял системой, то у него был ключ! Так забери его и все!

— Но, — растерялся я, — Ведь император мёртв!

— Тем более! — проворчал Асачи, — Значит ключ ему уже точно не понадобится!

Дальше общаться со мной склочный старик явно не собирался и я пошёл к дверям. Вся эта история с противостоянием последователям Изначальных отдавала бредом сумасшедшего и мне с трудом верилось в реальность происходящих событий. Остановившись на пороге, я рискнул задать ещё один вопрос.

— Неужели они действительно хотят привести в нашу реальность этот ужас?

Вместо гневного ответа, я поймал задумчивый взгляд старого гиртама. Казалось мой вопрос разбередил память этого существа.

— Это их суть, — немного грустно ответил Асачи, — Для этого их создали и они выполняют свое предназначение. Низшие слабы, но раньше удавалось держать их под контролем. Сила прайда в единстве…была. Как теперь все сложится — один космос ведает.

Больше ничего архивариус не сказал, погрузившись в собственные мысли. Я развернулся и вышел из кабинета.

В коридоре, обнаружил терпеливо дожидающегося меня Дикуэла.

— А где…? — вопросительно произнёс я, намекая на отсутствующих спутников.

— Хоак забрал шонга, — правильно поняв вопрос, ответил Дик, — Сказал, что нужно срочно готовить корабль, а то до той дыры, где обитает барон лок Тольдер, слишком долго добираться.

— Понятно, — кивнул я, — Идём на Шиноко. Нам тоже предстоит долгий путь, а ещё Таваля приводить в чувство и рассказывать ему о текущем раскладе.

Человек усмехнулся и мы пошли по коридору в направлении выхода из здания.

* * *

Система Креол. Господин Аркот Трим.

Трогг не любил личных встреч, тем более на чужой территории. Если бы не сообщение незнакомца, то даже личная просьба Юргена не заставила бы его покинуть главный офис корпорации.

Странный звонок разбудил его посреди ночи пять дней назад и с того момента господин Аркот потерял сон и покой. Личный номер главы корпорации почти никто не знал и тем большее удивление вызвало незнакомое лицо на экране. Странный человек со смутно знакомым лицом и удивительными глазами не счёл нужным представиться, но этого и не требовалось.

За спиной незнакомца извивались щупальца энергии и этого, для живущего ожиданием Аркота, оказалось достаточно. Час пробил и пришло время возвращать долги рода.

— Слушаю, господин, — хрипло произнёс пожилой трогг.

— Рад, что ты все понял, двуногий, — жутко усмехнулся человек, — Я буду ждать тебя в Креоле через пять дней.

— Я уже отправляюсь, — склонил голову Аркот.

— Похвальная расторопность, — усмехнулся незнакомец и экран погас.

И вот он здесь. В этой ужасной дыре, где нет власти и закона, а все решает сила и наглость. Самый большой город Креола был портом пиратского братства с незапамятных времен. Власти империи игнорировали само существование этого места, но это было вполне объяснимо — император предпочитал держать всю мерзость своего государства в одном месте. Уничтожь Креол — и его население расползется по всей галактике, а это было никому не нужно…

Трогг в очередной раз обвел глазами помещение. В богато и безвкусно обставленном зале собрались несколько разумных. Почти всех присутствующих Аркот, так или иначе, знал. Пара продажных адмиралов империи, несколько крупных инвесторов, главы корпораций средней руки… В другое время господин Трим с удовольствием пообщался бы с каждым из этих разумных, но не сейчас.

Ожидание крайне нервировало пожилого трогга. Благодетель его рода вот-вот должен был прибыть на встречу и озвучить свою волю. Этого момента ждали многие поколения семьи Трим, но шанс выпал именно Аркоту.

Открылись большие позолоченные двери и в помещение вошёл Юрген. Увидев знакомое лицо, хозяин корпорации Интронидис лёгкой походкой направился к нему. Трогг не переставал удивляться переменам в состоянии Юргена. Агенты сообщали о невероятной активности человека и полной смене стиля жизни. Скорее всего Интронидис врал насчёт новых методик восстановления и умудрился таки раздобыть для себя вещество Изначальных.

— Приветствую, — поздоровался человек и уселся в соседнее кресло.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — кивнув в ответ, произнёс трогг.

— Мне привели очень убедительные аргументы, — туманно ответил Юрген, — И, думаю, не мне одному.

— Так и есть, — подтвердил господин Аркот. С некоторых пор его тяготило партнерство с этим человеком, но тот слишком близко подобрался к секретам повелителей и трогг не мог оставить это без внимания. Развалить объединение корпораций ему удалось без труда, но тяга главы Интронидис к запретным знаниям оказалась гораздо сильнее, — Как дела с твоими подопечными?

— Мой сотрудник не выходит на связь, — небрежно отмахнулся Юрген, мгновенно поняв о чем речь, — Скорее всего, его тело уже давно болтается где-то в космосе.

— Жаль, — нейтрально сказал трогг, — Что будешь делать?

— Оставлю эту убыточную затею, — ответил человек, — Слишком много хлопот с этим начинанием.

Звук открывающейся двери прервал их беседу. В помещение, в сопровождении седого шонга с изуродованным лицом, вошёл тот самый незнакомец и все разговоры мгновенно стихли.

Человек обвел зал взглядом своих странных оранжевых глаз и произнёс фразу, которая заставила многих задуматься о душевном здоровье этого разумного. Многих, но далеко не всех…

— Эта галактика скоро будет уничтожена. У вас, двуногие черви, есть шанс прожить не очень долгую, но наполненную удовольствиями жизнь на задворках обитаемого мира. Правда эту награду ещё нужно заслужить…

— Что за чушь! — вскочил со своего места один из адмиралов, — Мы об этом не договаривались! Я освободил для вас пространство столицы в обмен на контроль над несколькими системами. Ни о каком уничтожении мира речи не шло!

— Мы не обязаны посвещать вас во все детали, — лениво ответил шонг и его изуродованное лицо скривилось в презрительной гримасе, — Будьте благодарны за предоставленный вам шанс.

— Какая ещё благодарность? — возмутился самый молодой адмирал империи, — Я свою часть сделки выполнил и даже предоставил вам часть своего флота. Где теперь мои корабли? Ни один из них так и не вернулся!

— Ты упустил свой шанс, — спокойно произнёс человек со странными глазами. В кокой момент в воздухе возникло несколько толстых энергетических отростков никто заметить не успел. Щупальцы обвили тело недовольного имперца и мгновенно сжались. Во все стороны брызнула кровь и недовольные крики стихли, — Если вопросов больше нет, то мы можем перейти к делу.

Существо осмотрело присутствующих и хищно улыбнулось. Хрупкая внешность человека дала трещину, на мгновение показав его истинную личину и теперь ни у кого не повернулся бы язык назвать этого разумного обычным.