характерных черт: украшения довольно однотипные; из материалов в основном золото и яркие прозрачные минералы. На украшениях характерны кельтские узоры, причём не только у кельтских племён. Если это украшения кочевников или жителей степей, то будет «звериный стиль», то есть изображения животных, превращённые в орнамент. Не просто животное украшает какое-то изделие, но его тело образует или встраивается в узор: например переплетаются ноги, рога, хвосты. И такой стиль был даже у викингов, а они уже занесли его англосаксам. Плюс у англосаксов было ещё и кельтское переплетение, поскольку жили рядом с кельтами.

Историки выделяют ещё композитные украшения. Это такие, которые состоят из элементов, относящихся к разным эпохам. Например, это может быть античная камея в современной оправе. Такие украшения как раз и начали делать с послеантичного времени и продолжают до наших дней.

От кельтов пришла заодно техника выемчатой эмали. При ней мастер сначала прорезал специальным инструментом лист металлической основы, а затем заполнял пустые участки-выемки непрозрачным стекловидным составом. Перегородчатая эмаль была позаимствована у византийских мастеров. Рисунок такой эмали формировался не с помощью выемок, а с помощью прикрепляемых к основе перегородок (как правило, медных). При этом перегородчатые эмали встречаются уже в галльских произведениях эпохи Меровингов (V–VIII века), причём в сочетании с античными камеями.

Вообще большинство сохранившихся ювелирных предметов раннего Средневековья — это не личные украшения, а металлические изделия. В основном религиозные предметы, такие как реликварии, церковная утварь, кресты и переплёты для книг.

К личным украшениям относились кольца, ожерелья, браслеты и броши, фурнитура и застёжки для одежды, пряжки, «точки» для конца шнурков и пуговицы к концу Средних веков, а также значки на шляпах, украшения для ремней, оружия, кошельков и других аксессуаров, украшенные булавки для удержания причёсок и головных уборов.

На шейных цепочках были различные подвески, от крестов (что бывало наиболее часто) до медальонов и замысловатых украшений с драгоценными камнями. Полоски гибкого золотого листа иногда использовались для украшения волос или головных уборов.

Носили армиллы — украшения и женщин, и мужчин, это были золотые браслеты вытяжной или наборной работы, осыпанные драгоценными камнями. Такие большие массивные браслеты на запястье служили наградой воинам за храбрость ещё с античных времён.

Пара римских армилл в форме змей, I век н. э.

Очень богатые люди заказывали вшивать множество мелких украшений в ткань одежды, так что получались узоры.

В ранее Средневековье фибулы, которые носили поодиночке на плаще или парами на груди во многих видах женской одежды, делались в различных формах, основанных на римском стиле. В этих и других изделиях очень часто использовалась перегородчатая отделка из золота и граната, где узоры выполнялись тонкими кусочками граната (или других камней), уложенными в маленькие золотые ячейки. Эмаль иногда использовалась в качестве более дешёвой замены камней.

Отдельно среди европейцев того времени следует упомянуть викингов. Это были племена, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии. Их время — с VIII по XI век.

Украшения у викингов сначала были самые простые — ничем не украшенные браслеты и кольца, но так продолжалось недолго. Основными материалами в ювелирном искусстве викингов были бронза, которую золотили или серебрили, олово, серебро и реже золото. Украшения отливались по восковым формам, были техники чеканки, плетения и зерни. Чаще всего на украшения переплавляли монеты из завоёванной добычи. Собственных монет викинги не чеканили до конца X века, но и позже их было мало. Украшения могли использоваться в качестве оплаты или при обмене товарами; украшение запросто разрубали на части, если надо было.

Драгоценные камни, эмаль и инкрустации у викингов практически не встречаются, однако они охотно носили иностранные украшения.

К самым часто встречающимся типам украшений относились: ожерелья (мужские, так называемые торквесы — шейные гривны), браслеты, кольца и перстни, фибулы и пряжки, амулеты-подвески. Фибулы-броши, как правило в форме подковы, выполняли роль застёжек, ими обычно скрепляли плащ на плече. Много было амулетов в форме Мьёльнира (молота Тора). Женщины носили амулеты в форме богини Фрейи. С проникновением христианства начинают встречаться викингские кресты и распятия.

Самым типичным женским нагрудным украшением являлись две парные фибулы, крепившиеся к платью-сарафану, и несколько рядов бус с разнообразными подвесками между ними. Бусы делались из различных материалов: цветное стекло, керамика, полудрагоценные камни (горный хрусталь, янтарь, сердолик), кость и клыки животных.

Основными темами в украшениях викингов являются изображения природы и животных, которые с течением времени становились все более абстрактными. Более поздние украшения также демонстрируют упрощённые геометрические узоры.

В XIII веке в Европе ювелирные изделия стали прерогативой аристократических и благородных домов, а законы против роскоши запретили простолюдинам носить украшения с драгоценными камнями, жемчугом и большим количеством золота или серебра. Вопрос в том, как эти законы соблюдались, поскольку через какое-то время властям приходилось выпускать новый закон, подтверждающий предыдущий. В королевских сокровищницах хранились сотни предметов сложных, изысканных форм, включая броши, кольца и пояса, украшенные драгоценными камнями. Более простые изделия были золотыми, но без камней.

К концу Средневековья женщины носили практически то же, что носят и сейчас: кольца, ожерелья, броши, медальоны и (реже) серьги. Ювелирно оформленными могли быть и другие предметы: ремни и кошельки, расчёски и обложки для книг. Основой для украшений чаще всего было золото.

Из камней чаще всего использовались пресноводный жемчуг, янтарь, гагат, коралл. Изумруды и рубины привозили издалека, так что их могли позволить себе только очень богатые люди. Техники были самые разные: эмалирование, золочение, пайка, инкрустация, литье, шлифовка, металлопластика; в конце Средневековья начался процесс огранки камней. Очень популярны были изображения библейских сюжетов.

Христианство сыграло важную роль в средневековых украшениях. И речь не только о внешнем виде, но и о создании изделий, поскольку в раннем средневековье именно монастыри становились центром ювелирного дела. При монастыре ювелиры обучались мастерству и со временем открывали собственное дело в городах. Первые гильдии ювелиров были организованы в XII веке.

С христианством соседствовали суеверия, поэтому украшения всё ещё играли роль амулетов. Значение имели металл, цвет, форма и камень. На некоторых средневековых изделиях есть загадочные надписи, которые, вероятно, должны были защищать владельца.

Очень популярны были лапидарии — книги, в которых описывались особые магические свойства камней и их символическое значение. Известный лапидарий в стихах «Liber lapidum» («Книга камней» или «Книга о камнях») описывает свойства шестидесяти камней. Он был составлен между 1061 и 1081 годами епископом Марбодом Реннским и регулярно переиздавался. То есть это не какое-то языческое суеверие, книгу написал епископ.

Самые распространённые украшения Средневековья: пуговицы, заколки для волос, значки