Осмотрела свою «команду», особенно задержавшись взглядом на Эрике. Все-таки со мной остался, несмотря на разногласия. Правда, я пока не знала, чего хочу больше: поблагодарить его или прибить за то, что все случилось по его вине.

Перевела глаза на Иру и Колю, которые оказались «по ту линию невидимого фронта», и неодобрительно покачала головой.

– Не будем медлить, – скомандовал Игорь таким тоном, что захотелось сбросить его с крыши, а потом спустил пожарную лестницу и первым переступил через парапет.

Ира виновато пожала плечами и, взяв Колю за локоть, направилась за Игорем. Ее примеру последовали и остальные «приспешники революции».

Сбросив с себя оцепенение, я резко развернулась, не желая смотреть, как разваливается наша группа. Вместо этого молча направилась к закрытому люку на противоположной стороне крыши.

С мгновенно подскочившими Маратом и Эриком мы вскрыли его на удивление быстро, правда, и грохот подняли сильный. Не зря мы раньше боялись трогать этот проржавевший лист железа. Но сейчас, когда Пустые в кинотеатре, мы могли спокойно спуститься в южное крыло.

В темноте мы ориентировались наощупь, что, собственно, было привычно для всех. Шли вдоль стены, опираясь руками о неровную поверхность.

Лестница, как я и предполагала, оказалась свободной. Без приключений добрались до первого этажа, но тут нас ожидал сюрприз…

По холлу, через который нам предстояло пройти до убежища Отчаянных, бесцельно бродили несколько Пустых. То ли они были слишком далеко, чтобы откликнуться на «зов» Олега, то ли слышали Отчаянных и «караулили» их.

Вытянула руку так, чтобы остановить группу, точнее, то, что от нее осталось.

– Обойдем их справа, только очень тихо, – прошептала я своим, а после осторожно двинулась дальше.

Половину пути мы преодолели бесшумно, крадучись и не привлекая внимания Пустых, однако потом ускорились, осмелев.

Не сводя глаз с врага, мы быстро добрались до убежища Отчаянных. Каких-то усиленных баррикад я там не заметила, впрочем, скорее всего, вход был укреплен изнутри. Нас же встретили обычные пластиковые двери, зачем-то обклеенные серебристой фольгой.

И как раз на этом этапе все пошло наперекосяк…

Как подать знак Отчаянным? И отзовутся ли они?

Осторожно сорвала часть фольги и постучала по пластику, но при этом поглядывала на Пустых вместе с притаившимися ребятами.

Убедившись, что существа так и стоят, не реагируя на шум, побарабанила сильнее. Изнутри не доносилось ни звука – и моя идея все больше казалась провальной.

Тогда я решилась на крайние меры.

Отвернувшись от Пустых, прокричала в дверь просьбу о помощи, и вся группа, последовав моему примеру, принялась громко вопить и стучать по пластиковой поверхности.

Не услышать нас было невозможно, но Отчаянные на помощь не спешили. Бросив быстрый взгляд за спину, вскрикнула от страха. Конечно, глупо было бы ожидать, что Пустые позади нас проигнорируют стук и крики и не станут нападать, но я надеялась, что Отчаянные откроют раньше…

Не успела собраться с мыслями, как четверо наших резко рванули к главному выходу из торгового центра, видимо, решив спастись таким образом. Но просчитались, потому что тем самым перевели на себя все внимание Пустых.

Мы остались с Эриком, Крис и Маратом. Просто стояли, боясь даже дышать, прижавшись спинами к закрытым дверям, и с ужасом наблюдали, как Пустые загоняют наших друзей, словно охотники свою добычу.

Чем закончилась эта погоня, нам не суждено было узнать, потому что ребята завернули за угол, уводя за собой врага.

Прикрыла глаза и невольно издала полувздох-полувсхлип…

И тут же ощутила, как проваливаюсь спиной назад. Краем глаза заметила, что стоявшие рядом друзья тоже покачнулись, теряя равновесие.

Все-таки Отчаянные открыли нам? Почему же так поздно! Сделай они это хотя бы на пару минут раньше, и все остались бы живы!..

Нас обхватили сзади, не позволяя взглянуть в лица спасителей, если они таковыми являлись. И затащили внутрь, в темное помещение, где не было ни единого окна.

– Мы с пятого этажа, – проговорила я в пустоту, потому что обернуться мне не разрешили. – Нам нужна помощь, пожалуйста…

– Какого черта вы открыли им? – прозвучал грубый голос издалека.

– Командир услышал шум и приказал пустить, – невозмутимо ответил другой, более спокойный, и на этом пререкания сразу прекратились.

– А сам?

– Ушел к себе. Сказал, дальше вы сами, Каратель, – на этих словах грубиян тяжело выдохнул.

– Осмотреть их, чтобы меток не было, потом допрос, – после паузы распорядился он. – Ночь проведут прямо здесь, в подсобке. В холл могут выходить свободно, но не более того. К комнатам Отчаянных их не пускать! Ясно? А я поговорю с Командиром…

Звук удаляющихся шагов – и короткая пауза.

– Хорошо, что бабы есть, – незнакомый мерзкий голос пронесся прямо над ухом, а за ним последовал противный шлепок по моему бедру.

Тело отреагировало раньше, чем мозг успел оценить ситуацию и включить инстинкт самосохранения. Так что уже в следующую секунду мое колено угодило во что-то мягкое, но в темноте разобрать было сложно, куда именно. Мужчина взвыл и оттолкнул меня.

Не успев насладиться кратковременной победой, ощутила тупой удар по затылку. Недовольное бурчание и ругань – это последнее, что пробилось сквозь мое угасающее сознание.

Группа Отчаянных. Сейчас

Анна

Проснулась от ослепляющего света и мгновенно подскочила, не сразу осознав, где нахожусь. Все еще сложно привыкнуть к тому, что в группе Отчаянных так ярко. Особенно после кинотеатра, где мы большую часть времени проводили в кромешной тьме.

Голоса, доносящиеся из коридора, заставили насторожиться. Когда дверь в нашу комнату распахнулась, я машинально вытянулась во весь рост и напряглась.

В помещение важно вплыла Докторша, окинула нас всех высокомерным взглядом, особенно долго задержалась на мне.

– Что же, где наш больной? – пропела она, но в голосе четко слышалось недовольство.

Я удивленно просканировала Докторшу, а потом перевела вопросительный взгляд на Халка, стоящего за ее спиной.

– Командир распорядился осмотреть раненого члена вашей группы, – пояснил он немедленно.

С трудом сдержала улыбку, внутренне радуясь своей маленькой победе. Не знаю, с чем именно связано решение Командира, но надо будет обязательно поблагодарить его за это.

– Мною не распоряжаются, – фыркнула блондинка, подходя к Марату. – Меня просят…

Халк сложил руки на огромной мускулистой груди и закатил глаза. Кажется, не только у меня здесь отношения с Докторшей не заладились. Однако в данный момент мы все зависели от ее профессионализма, правда, и в нем я немного сомневалась. Но разве был выбор?