же заставить сердце не отбивать джигу, куда сложнее. Вернее, в данном соотношении вероятностей критически невозможно.

— У тебя ещё двадцать минут, ты успеешь взять под контроль своего выдающегося ума, своё трусливое сердце. Лучше железяка с мозгами, чем трусливый Лев на пороге войны, — проведя рукой по его плечу, Катерина, уточнив у схемы арены, где здесь Кафе или бар и получив исчерпывающую информацию направилась прямиком за стойку администратора. По левой стороне располагались столики и небольшие фудкорты.

Побродив мимо прилавков и купив пару бутылочек воды, она уже хотела вернутся, когда мимо проходящий молодой человек вскинул голову на неё.

Его глаза замерцали сиреневым и на мгновение зрачки стали вертикальными, как у кошки.

На шее же проступали серебристые пятна очень проходящие на рисунок чешуи среднее между змеей и рыбой.

Но Катерина этого уже не увидела. Его взгляд манил, притягивая ее к себе, опустошал сознание. Кричащее предчувствие о предстоящей угрозе было подавлено и загнано в самый дальний угол, без права на возвращение…

Шестаков уже подтвердивший участие и ходивший по своей раздевалки и стороны в сторону, то и дело поглядывал на часы. Катерины все не было и это не вселяло в него оптимизма.

А накаченная сила духа до этого, постепенно спускала с ехидным пищащим, хриплым рыком, как дырявый воздушный шарик.

Неожиданно дверь распахнулась и вошла Меньшикова, не хило покачивая бёдрами, как будто нёсшая не две бутылки воды, а как минимум коромысло на своих плечах. Она прошла к журнальному столику и поставив одну бутылку молча открутила вторую и тихо стала опустошать ее. Сквозь прозрачный пластиковый бок, ее глаза на секунду блеснули сиреневым отливном.

— Где ты была?

— Я немного заблудилась. Думала ты будешь ждать меня возле стойки. Пришлось спрашивать дорогу. А то с этим пятым измерением, сам черт ногу сломит.

— У нас десять минут.

— Мы можем провести это время с пользой, — Катерина, непривычно усмехнувшись, как-то не по меньшиковски, стала мерить тонкими пальчиками расстояние до коленки парня.

Шестаков посмотрел на пальцы, потом заглянул в лицо Катерины и залился здоровым юношеским румянцем.

Катерина в ответ звонко засмеялась, кажется даже слегка наигранно.

— Расслабься, мы здесь не за этим. Мы здесь за тем, чтобы ты поставил на место Олега. Кстати пока я бродила по коридорам и наткнулась на интересные локации. Нужно будет посетить их отдельно. Все-таки у Олега есть вкус. Надеюсь ты готов? Общественность требует хлеба и зрелищ!

— Ещё сскажи крови…

После этих слов Шестаков передёрнул плечами и отвернулся.

Глава 8

Шестаков ещё раз оглянулся на Катерину, засучив рукава рубашки, встал на нацарапанный на полу крест. Но разглядеть в магической дымке девушку было невозможно. Да оно и правильно, меньше отвлекаешься.

А тут ни звуков, ни посторонних глаз не видно и неважно сколько зрителей следит за исходом дуэли.

Поговаривают, что многие умудряются зарабатывать на прямых трансляциях, специально задирая противников по богаче. Такие и сами не прочь поставить на свою победу. А честь не позволит нарушить договоренности. И электронный кошелек, оформленный на подставное лицо пополнится звонкой монетой.

Олег стоял напротив на таком же выщербленном на полу кресте и демонстративно поигрывал магической сферой в руке.

Зазвучали барабаны и из тумана, формируя собой круг вышли фигуры в черных балахонах. Их нестройный шёпот приобретал всю большую нарастающую синхронность, голоса становились плотными, казалось протяни руку и увязнешь. Сомнения и мысли переполняющие Шестакова улетучились, забившись в дальний угол подсознания. А внутренний голос стал вторить их голосам. В какой-то момент бросив взгляд на Олега, не веря свои глазам, он удивлённо попятился. Меньшикова, да-да это была именно она, обвила шею парня и впилась губами в его губы. Лицо Олега еще сохранявшее удивление, но уже приобретавшее мертвенно-бледный оттенок испускало сиреневое свечение.

— Довольно!

Громкий, отдающий эхом голос, больно ударил по ушам. Катерина отпрянула и бесчувственное тело парня упало на пол.

Развернувшись всем телом, покачивая бедрами и не сводя с парня поблёскивающие таким же сиреневым цветом глаза, она со стоном провела пальцами по губам.

— Ммм сладко, ты же хочешь?

Шестаков в ужасе покачивая головой, стал пятиться, пока не уперся в созданную адептами завесу. Он снова вскинул взгляд на девушку. Поверх ее головы на стене, словно ужаленные, крутились по часовой стрелке большие механические часы

— Ну не ломайся, ты же хочешь меня с первого курса. Я знаю.

Шестаков поднял голову верх, сквозь мутный стеклянный купол пробивалось солнце.

Неожиданно, всю арену заволокло густым туманом и люди стали удаляться, постепенно становясь еле различимыми.

— Нееет!!!

— Ник, да приди же ты уже в себя! У нас проблемы! Я долго не смогу его держать!

Откуда-то сверху, нарастал оглушающий нечеловеческий рев.

Ник провел рукой по мокрому от пота лицу и посмотрел туда, откуда доносился этот странный звук…

— Демоново отродье. Что это мать его, такое?

— Если не ошибаюсь, китайский ленточный дракон.

— А что он делает здесь?

— Могу предположить, что предлагает оказать услуги трансфера до Китая.

— А серьёзно?

— Сам не видишь? Сожрать он нас хочет!

— Я серьезно, откуда в Петербурге взялся ленточный дракон?

— О, это самое интересное. Это перевертыш! Видишь белый прямоугольник у него на лбу? Там ещё иероглифы горят ярко желтым?

— Погоди, то есть, то что мне кажется, что он похож на старика Ченглей это не потому, что все китайцы на одно лицо?

— Браво, а ты догадливый. Возьми с полки пирожок. Хочу предупредить, что я долго не смогу держать защиту.

Громкий рев дракона и последовавший плевок огня обдал вполне ощутимым жаром. Благодаря защитной сферы Васьки огонь не превратил их головешки. Но вот от звуков оградить он их не мог. Во всяком случае, данная защитная сфера такой функции не имела. Поэтому, когда когти старика Ченглея скрежетали по сфере, обороняющиеся разом передернулись.

— Ченглей, это Ник, вы узнаете меня? Мы не желаем вам зла. Я уверен, что мы можем сесть за стол переговоров и решить всё миром. Я первый готов пойти на встречу и сбросить щиты. Вот мои руки.

Ник вытянул ладонями вперед руки, демонстрируя отсутствия агрессии и чистые помыслы.

Но резкий удар хвостом заставил поберечь свои члены, несмотря на сферу.

— Слушай, мальчик. А в кого ты такой умный?

— В смысле?

— В коромысле! Ты думаешь я не пыталась достучаться? Пока на нем призыв, мы