далеко забытым знанием, оглядевшись, Ник увидел девушку, вроде бы даже знакомую, но где он её видел, уже не мог вспомнить. Весь груз, давивший на его плечи и прижимая к земле исчез, затертый мокрой меловой тряпкой.

Подлетев к ней поближе не рассчитав скорости, он не успел затормозить и казалось, должен был сбить девушку, но эфирное тело было не только лёгким, оно приобрело возможность проходить сквозь препятствия.

Вывалившись с другой стороны Ник развернулся, внутренне спружинив он с трудом оттолкнулся, и на это раз решив проскочить девичье тело насквозь, прилип к нему. Картинка зарябила, теперь, находившись внутри и слившись сознанием с Катериной Меньшиковой, он мог прожить последние сутки вместе с ней и понять где её искать. Лишь бы ничего не забыть, сознание владеющих не очень любит такое вторжение и старается при любом удобном случае, наказать паразита присосавшегося к оболочке жертвы.

* * *

Катерина уже пол часа вертелась перед зеркалом пытаясь определиться с платьем и все ей казалось не то: не то платье, не та прическа, не те туфли. А время безвозвратно утекало.

Уже несколько раз как бы случайно заглядывающий отец, что-то бормотавший в стиле: «Ох уж эти женщины», — удалялся, громко шаркая тапками.

Катерина прыснула в кулачок, и чтобы удержать равновесие, схватилась за старинную раму зеркала.

Внезапно нарастающий человеческий гул и дребезжание оконных рам, удивительно, как английские стеклопакеты могли так яростно изображать испуг, что отбивали об рамы такую мелкую, даже и тут казалось высокопарную чечетку. Рама под пальцами, мелко завибрировала, так что само зеркало перестало быть твёрдым. Все ещё отражая девушку от его центра стали расходится круги, как будто кто-то бросил камень в стеклянную поверхность.

Катерина не отрывая руки всмотрелась в зеркало, ей показалось всего на мгновенье, что неизвестно откуда человеческий силуэт мелькнул мимо нее, а потом зарябив, слился с ней.

— КАТЕРИНА! Будь добра, держи себя в руках! Катерина! — шаги отца становились все ближе, и девушка не хотя отвела взгляд от зеркала тщетно пытаясь разглядеть там что — то ещё.

— Прости пап, я не хотела… Задумалась.

— Напомни мне какой экзамен ты сдаёшь?

— Феноменология ментального пространства.

— Неужели настолько сложен?

— Да нет, я готова.

— Тогда нет повода для паники. Ты все сможешь, дочь и не посрамишь нашей фамилии. Преподаёт все так же, Альберт Карлович?

— Да.

— Передай ему привет, да узнай, ждать ли его на выходных?

— Но тогда все подумают, что я пользуясь твоими связями.

— Ничего подобного, о крутом нраве профессора уже не один бородатый анекдот ходит по Петербургу.

— Но папа.

— Не папкай, ты уже собралась?

На автомате теребившая волосы девушка наскоро заплела две студенческие косички искоса взглянула в зеркало и закусила губу.

— Катерина? — поднял левую бровь отец, загораживая зеркало

— Да… вроде…

— Так да или вроде?

— Да, папа, — отвела взгляд от зеркала дочь.

— Вот и славно. Водитель тебя уже ждёт, а мы ждём к ужину с победой!

«Ох уж эти женщины… — Меньшиков смотрел в след уходившей дочке. — ей бы решительности, да голос командный поставить.»

Катерина вышла из дома, прохлада осеннего утра дохнула на неё запахом, осенних листьев. И жидкости для мойки стекла, видимо Максим, водитель отца, дожидаясь девушку, тратил время на натирания автомобильных окон «чтобы скрипели» подтверждая тем самым, какой Максим хозяйственный и бережливый водитель. Козырнув в зеркало заднего вида он уже вдавил педаль газа, показывая поворотник и лихо работая локтями выворачивая руль. Как быстро приближающаяся сирена скорой помощи, а следом и появившиеся друг за другом белые газельки, предупреждающими сигналами заставили прижаться к обочине.

И тут же вовремя на крыльце дома показалась домоправительница Надежда Игоревна

— Сумку, Катерина Михайловна, вы, забыли сумку.

Максим выбежал, перекинувшись парой фраз, забрал сумку и заботливо положив на заднее сиденье, закрыл дверь.

Всю дорогу до института и аудитории, среди всей этой шумной молодежи, ей казалось, что со стороны за ней кто-то наблюдает, оценивает и девушке никак не удавалось опередить намерения: желал ли человек ей добра или же помыслил зло.

— Кто пойдет сдавать к преподу первым?

Перед аудиторией мерея расстояние от двери до окна, маячил Юрка Петров. Группа из трёх девчонок жалась к подоконнику, активно что-то переписывая из конспектов на небольшие бумажные квадратики, ставя водоотталкивающую Руну и руну хамелеона.

Ох, девчонки-девчонки, каждый раз на одни и те же грабли. Стоит им только перейти черту в аудитории, как все их шпаргалки обратятся в прах.

Но может сила в повторении?

Со стороны лестницы подошёл Олег. Не то чтобы он был ей интересен, но заметное волнение начинало накатывать на нее словно морской прибой гоняющийся за твоими ногами, по гальке.

Да и по сути, в чём прелесть любить хулигана, не ценившего никого и бросающегося в авантюры только для поддержания собственного эго.

Но любовь, особенно первая, робкая юношеская любовь и есть та самая сильная составляющая любого самого адского зелья. Вот и сейчас не придумав ничего лучшего, как подбить забитого и неуверенного одногруппника Шестакова на прогул экзамена. Собственно, Никите и приходить было не обязательно, автомат был у него в кармане. Но надо отдать должное, он никогда не пользовался послаблениями и сдавал экзамены наравне со всеми.

Смешно поправив очки, чуть заикаясь, он по-прежнему неуверенно контр аргументировал в невинно начинавшимся споре грозившем перерасти уже более серьёзную составляющую.

— Гусь, ну что ты такой нудный? Струсил да?

— Ннет, я не струсил. Просто ты не логичен.

— По-твоему всё должно быть логично?

— Дда.

— Хорошо, вот тебе логика, проверим свой уровень. В магическом поединке, кто-то проиграет, — Олег медленно оттягивал правую подтяжку Шестакова.

— Оставь его в покое, — только, когда все дружно обернулись на неё, Катерина, осознала, что это она вступилась за Никиту.

— О, Катерина, собственной персоной, — отвесил Олег шутливый поклон. — Сударыня, не хотите ли поддержать своего протеже, что бы он вышел из щекотливой ситуации без урона чести?

— Кать, не надо! — стоящий за спиной девушки Шестаков, коснулся пальцами ее плеча. Катерина даже не взглянула на него, лишь отмахнулась как от назойливой мухи.

— Олег, тебе заняться нечем? Экстрима захотелось?

— Конечно, здесь тоскливо, как в болоте. Все сидят на своих кочках и квакают. Соглашайся, Шереметьева, будет весело, обещаю, я дам вам фору и не буду бить в полную силу,