неведомая сила требует ее побега? Марго вернулась в комнату, подошла к двери. Ее заклинание было на месте. Затем перешла к окну и пораженно замерла. Кто-то снял заклинание. Аккуратно, не попавшись в его сети, не потревожив спящую девушку. Здесь кто-то был! И Марго не готова была сказать, прикрывается он образом Аллена или же тут каким-то невообразимым способом появился ее старый знакомый. Академия вполне может шутить над ней. Нет, не академия… Некий человек, который проник в ее спальню.

Марго обхватила себя руками за плечи и сидела до самого утра, вглядываясь в ночной полумрак. И лишь с первыми лучами солнца забылась сном, да так, что проспала завтрак. Хорошо хоть занятия еще не начались.

— Марго! — раздался голос Ирены, и соседка постучала в двери. — Марго?

Маргарет подскочила с постели, понимая, что безнадежно проспала, и откликнулась:

— Входи!

Преподавательница заглянула в комнату, окинула взглядом сонную Маргарет и улыбнулась.

— Прости, что разбудила, — сказала она. — Просто ты не пришла на завтрак. Я побоялась, что ты приболела.

— Нет, просто крепко спала, — ответила Маргарет. — Не хотела заставлять кого-то беспокоиться.

— Еще бы! Как только начнутся занятия, станет не до сна. Да и с первокурсниками всегда хватает проблем. Ближайший месяц или два вся академия будет стоять на ушах, а потом, как и все, привыкнут. Кстати, твои подопечные будут ждать тебя ровно в восемь в кабинете номер тридцать на первом этаже центрального корпуса. А затем загляни к лору Томильсу, он хотел обсудить с тобой план лекций. Хорошего дня!

И Ирена, лучась прекрасным настроением, направилась по своим делам, а Марго поспешила умыться, одеться и причесаться, чтобы не пугать студентов жутким внешним видом. Так мало времени! Однако ровно в восемь она входила в тридцатую аудиторию. И Стефан, и Эрик находились там. И вот что она должна им говорить? Просто познакомиться поближе?

— Доброе утро, студенты, — стараясь казаться уверенной, произнесла Марго.

— Здравствуйте, профессор Хейзел, — слаженно откликнулись они.

— Я так понимаю, сегодняшнее утро нам предоставлено для знакомства, — проговорила Маргарет, устраиваясь за широким учительским столом. — Может, расскажете о себе? Например, какие у вас особенности магии? Я тогда лучше смогу спланировать наше… общение.

Парни переглянулись. Эрик заговорил первым:

— Мне девятнадцать лет, светлый маг, специализируюсь на защитных заклинаниях, работаю над проектом по созданию универсального щита. Средний балл четыре и восемь, дисциплинарных взысканий за последний месяц нет.

Вот это отчет! Марго даже удивленно моргнула, стараясь быстро осознать услышанное.

— Вы были подопечным Элеонор? — спросила она.

— Да, — ответил Эрик. — Мы успели начать работу над курсовым проектом, но затем лори Хейзел погибла, и до конца учебного года мне назначили временного наставника.

Он чеканил слова, будто не человек, а голем. Даже вопросов не возникало, почему у него нет дисциплинарных взысканий. Стефан казался сложнее. А может, еще не примирился с бытом в академии? Вот и выглядит живым.

— Меня зовут Стефан, — настала очередь светловолосого студента. — Тоже девятнадцать лет. Обучался в общей магической академии Мэ-лора, был отчислен за… как там?.. дисциплинарные взыскания.

И белозубо улыбнулся, будто взысканиями своими крайне гордился.

— Универсальный маг, — удивил юноша. — Тяготею к свету, но и темные заклинания мне доступны. В общем-то, все.

— Что же, я надеюсь, мы сработаемся, — проговорила Марго. — Меня можно найти на втором этаже общежития, комната номер шесть.

— Нам запрещено ходить на учительский этаж, — заметил Эрик. — Если надо встретиться с наставником, в восемь утра можно к нему обратиться на ежедневном приеме либо на дневной тренировке. Она обычно проходит сразу после обеда, исключительно для наставника и его подопечных на площадках в западной части парка.

— Спасибо за разъяснения, — немного смутилась Маргарет. — Я пока всего не знаю и буду благодарна за подсказки.

— Даже так? — усмехнулся Эрик. — Обычно преподаватели делают вид, что они самые умные. Я рад, что теперь вы мой наставник, лори Хейзел. Мне нравилось работать с вашей сестрой.

— Спасибо, мне приятно это слышать.

На этом Маргарет попрощалась с юношами и отправилась к Томильсу, а после — готовиться к парам. При свете дня ночные воспоминания казались не более чем сном, однако снятое заклинание намекало: все не так просто. И Марго боялась следующей ночи, пусть и не желала себе в этом признаваться. Однако и страху поддаваться нельзя.

Глава 9

Идти на педагогический прием не хотелось, однако было необходимо. Маргарет никогда не любила шумные собрания, предпочитая отсиживаться где-нибудь в уголке. Но если ты не будешь общаться с людьми, вряд ли стоит рассчитывать на откровенность с их стороны. Именно поэтому вечером Марго надела единственное праздничное платье, прихваченное из дома, и, уложив волосы, покрутилась перед зеркалом. Пудровый цвет наряда заставлял и ее саму казаться бледнее. Раньше, до смерти Элеонор, бледность вообще не была присуща Маргарет, а за последний год она ни разу не наряжалась и теперь почти разочарованно смотрела в зеркало.

— Да уж, — сказала она себе самой. — Видела бы меня сестра!

Элеонор, наоборот, любила красивые наряды. Не имея слишком большого достатка, она каким-то образом умудрялась доставать недорогие блузы с новомодными кружевными воротничками, длинные юбки, шелестящие при ходьбе, и платья. Это, пудровое, заприметила именно Элеонор и купила в подарок сестре.

Пора… Марго поправила прическу, стряхнула несуществующие пылинки с платья и направилась в праздничный зал. Уже у лестницы она повстречала Эрвина. За весь день они виделись только в столовой, да и там было не место для разговоров, поэтому Марго даже обрадовалась этой встрече.

— Прекрасно выглядишь, — заметил Эрвин.

— Благодарю.

Маргарет понимала, что он преувеличивает, однако комплимент был приятен. Ей слишком давно их не делали.

— Как прошел день? — спросила она.

— Неплохо. — Преподаватель пожал плечами. — Во всяком случае, студентки мне попались не самые проблемные. Думаю, с твоими подопечными придется сложнее.

И здесь Марго была полностью с ним согласна. Эрик недаром стал старостой второго курса. Значит, обладает авторитетом как среди студентов, так и среди преподавателей. А Стефан и вовсе грозит стать костью в горле. Он непрост и тоже способен собрать вокруг себя студентов. А к чему это приведет, время покажет.

А в небольшом уютном академическом зале играла тихая музыка. Марго попыталась найти источник звука,