— Да, ваше сиятельство, я понимаю, — смиренно ответила Эмилия. — Простите, просто не подумала о Бронте. Дело в том, что мы виделись, буквально мельком, даже парой слов не обменялись, — самозабвенно врала девушка, сама себе удивляясь. — В городе творился хаос… Этот демон… А потом, Лекс, как-то поспешно засобирался и уехал. Один, — зачем-то добавила она.

— Ну-ну, — с непонятной интонацией промычал Магистр. — Может, ты что-то слышала из того, о чем он говорил с учителем или сам Ригонт, что-то рассказывал?

— Не-ет, — задумчиво протянула Эмилия. — Хотя, подождите. Да! Они говорили что-то о горах, кажется на севере. То ли о лаборатории, то ли об убежище, я толком не разобрала.

— Ясно.

Больше Сельтус вопросов не задавал, раздумывая о чем-то своем. Допили чай, сидели в тишине. Выждав достаточно, Эмилия решилась спросить:

— Ваше сиятельство, а что со мной?

— В каком смысле? — нахмурился магистр, выдернутый из своих раздумий.

— Ну, — замешкалась девушка. — Могу ли я вернуться к себе, к работе?

Советник на секунду задумался, застигнутый врасплох, и возбужденно сказал:

— Что ты, что ты, моя дорогая! Конечно! — затем немного помолчал и добавил спокойнее:

— Только, сделай одолжение, погости немножко в Вильтберге. Не подумай ничего плохого, просто мало ли что-то вспомнишь, так я тут, рядом. Просто дело очень важное, — просительно закончил он.

— Да, я все понимаю, — девушка встала с места.

— К тому же у меня будет возможность загладить свою вину, — Сельтус улыбнулся, разводя руки в стороны. — В центральной гостинице я снял номер, лучший из доступных. И не переживай — все расходы на мне.

— Что вы, ваше сиятельство, не стоило.

— Нет, я настаиваю.

Эмилия легонько поклонилась и отправилась к выходу, но на пороге ее остановил голос магистра:

— Кстати, а зачем Ригонт хотел встретиться со мной?

— А? — Эмилия сделала вид, что не поняла, на самом же деле спешно продумывала ответ.

— Ну, он ведь присоединился к тебе, чтобы встретиться со мной?

— А-а, нет. Он ехал в Вильтберг по своим делам. Что-то ему нужно было изучить в местной библиотеке.

— Понятно, — холодно произнес Сельтус, теряя интерес к собеседнице.

Следующие четыре дня для Эмилии мало чем отличались от жизни в особняке — все та же клетка, только масштабы побольше. Опять бесполезное времяпрепровождение. А так хотелось действовать! Что-то предпринять. Предупредить Лекса… Но ничего не поделаешь, приходилось ждать, в сотый раз прокручивая в голове сложившуюся ситуацию.

Глупо было надеяться обыграть советника на его поле. Но все же встреча прошла для Эмилии хорошо. Ну, во-первых — самое главное, Лекса разыскивают и в Адэ. Девушка была уверена, что врать об этом Сельтусу не было смысла. Во-вторых, Альт, очевидно все еще в особняке, иначе зачем бы советнику просить девушку остаться, наверняка, чтобы сопоставить данные, полученные от обоих задержанных. Ну, и, в-третьих, стало ясно, что власть таинственной организации явно не беспредельна и ограничена, как минимум, необходимостью действовать скрытно. Совершенно не понятно только, зачем им нужен Лекс, но тут вариантов бесчисленное множество, все-таки Эмилия не так уж хорошо знала о прошлом алхимика, да и о нем самом.

Девушка грустно посмотрела на темнеющее небо. Опять вляпалась не пойми во что. Она поднялась с одинокой скамеечки на окраине парка, поплотнее закуталась в пальто и направилась к выходу.

Эмилия не слишком любила этот город. Рассчитанный на богатых людей, весь он дышал сдержанной помпезностью. Сдержанной, а от того еще более бросающейся в глаза. Дорогие магазины, дома из дорогого материала, дорогие экипажи, дорогая одежда. Глаза уставали от изысканности и непристойного (излишнего) достатка. Так что Эмилия избегала людных мест и, если и гуляла, то по парку или в библиотечном сквере.

И сегодня, завершив свой вечерний моцион, она ни где не задерживаясь, привычным маршрутом, вернулась в гостиницу. Номер у нее был роскошный, в три комнаты, но по местным меркам, далеко не самый лучший, Сельтус явно преувеличил. Эмилия разделась, взяла с полки книгу и отправилась в гостиную, намереваясь провести вечер за чтением, но перед этим зашла в столовую налить себе сока и чуть не выронила стакан, потому что кто-то деликатно прочистил горло. Девушка схватила нож для масла и резко развернулась.

— Ой-ёй-ёй, — послышался насмешливый возглас. — Спокойно, бешенная лань, не поранься.

На подоконнике, в непринужденной позе, сидела молодая женщина. Рыжие, волнистые волосы, темные глаза, насмешливое выражение лица, крепкое подтянутое тело, которое скрывал минимум одежды: кожаный корсет, короткая юбка и витиеватый узор из ремешков на ногах и руках. Вдоль левого и правого бедра закреплены два, причудливо изогнутых кинжала.

— Кто ты, черт возьми, такая?! — гневно прокричала Эмилия.

— Тише-тише, — незнакомка примирительно приподняла руки. — Мы пришли с миром.

— Мы?!

— Да, — послышался голос из противоположного угла столовой. — Мы вдвоем.

Эмилия шарахнулась в сторону, стараясь удерживать внимание на обоих вторженцах.

— Кто вы такие и что вам надо? — скороговоркой произнесла девушка, пытаясь понять, как она могла не заметить их сразу, пусть и в тусклом, но все же, достаточном освещении.

— Мы сумеречные, — спокойно ответил мужчина, стоявший в углу. Незнакомец вышел к свету, давая возможность рассмотреть его: высокий шатен, волосы до плеч, у виска косичка с безделушкой, похожей на оберег. — Пришли решить одно дело.

— Убить меня?! — в ужасе воскликнула Эмилия.

— А, ну да! Мы же сумеречные, — язвительно заговорила рыжая, соскакивая с подоконника. — Спим и видим: как бы кого-нибудь прикончить. А ты, Вереск, правильно подбирай выражения. Что это за «пришли решить дело»?

— Прошу прощения, — мужчина слегка поклонился, приложив руку к груди. — Я хотел сказать, что мы к вам с тем, чтобы предложить сделку.

Повисло молчание, Эмилия спешно что-то обдумывала, но мысли неслись бестолковой вереницей, и осознать что-либо у девушки не выходило.

— Ага, сделку, — наконец сказала рыжая. — Так, может, поговорим? Или так и будешь держать нас в напряжении, угрожая расправой? — она насмешливо кивнула на столовый нож. — Разве так обращаются с гостями?

Эмилия вдруг осознала, в каком глупом положении находится. Угрожать тупым, десертным ножичком двум сумеречным, да она бы их и не заметила, если бы они сами не захотели показаться. Девушка убрала нож, нахмурилась и недовольно сказала:

— Гости не проникают в жилище тайком.

Но все же указала рукой на стол, приглашая присесть и пошла делать чай.

— К сожалению, это была необходимая мера, — заговорил мужчина, усевшись за стол. — За вами установлено круглосуточное наблюдение.

— Мм, — Эмилия этой новости ничуть не удивилась.

Девушка, с помощью магии, вскипятила чай, разлила по кружкам, расставила перед гостями посуду и сама села за стол.

— Итак, — пригласила она к беседе.

— Меня