Пока я ничего тревожного в его словах не слышу. Ну, фугас… ядерный… и что? Можно подумать, что двадцать кило тротила оставят мне хоть какой-то шанс! Вот ребятам… этим да, прилетит незаслуженно… Пожалуй, в словах полковника есть суровая правда — не так-то все и радужно обстоит!

— Обстановка существенно осложняется тем, что действовать мы с вами будем на территории США. Там объявлено военное положение, и все стоят на ушах — по всей стране.

Могу себе представить…

— По ряду серьезных причин, которые не время и не место обсуждать, их президент не может допустить в страну спецподразделения другого государства. Со всем оружием и спецснаряжением, само собою разумеется. Аналогично, и мы не можем предоставить в их распоряжение свою технику и аппаратуру. Сами понимаете почему…

Ну, насколько я в курсе дела, президент США, хоть и является верховным главнокомандующим, тоже ни разу не диктатор и какие-то вопросы обязан согласовывать еще с кем-то. Вполне вероятно, что подобное решение он действительно не имеет права принять единолично. Впрочем, хрен бы с ним! На нас-то это как может повлиять?

Оказалось, однако, что может — да еще как!

— Дело в том, — продолжает полковник, — что за подобные «вольности» президенту вполне может светить импичмент — и очень быстро! Так что наше положение осложняется еще и тем фактом, что на территории страны мы находимся как бы нелегально. Да, есть личная устная просьба президента США. В курсе дела также министр обороны и еще парочка высших руководителей. И все… Учтите, что фугас заложен не вайнами!

— А кем же? — спрашивает кто-то позади меня.

— Имя исполнителя известно — Билл Аткинс. Ветеран военной службы, неоднократно награжденный и все такое прочее… В течение ряда лет безуспешно судился с правительством США.

Стоп… А мы-то тогда тут при чем? Это ведь внутренние разборки американцев!

— Вайны оказали помощь Аткинсу — место закладки заряда прикрыто искажающими полями.

Теперь яснее… Обнаруживать сам факт работы искажающих генераторов — это пока можем только мы. Сами американцы на это потратят уйму времени.

— И такая работа уже проведена. Разумеется, дистанционно. НОРАД сделало вид, что не заметило пролета наших разведывательных аппаратов. Поэтому нам и потребовалось только пять групп.

То есть американцы попросту отвернулись в нужный момент. Разумно… пожалуй, что это лучшее, что они могли сделать в сложившейся ситуации. Мол, не видел, спал…

— Точно так же они сделают и в момент выброски десанта — вас попросту «не увидят». Но это вовсе не означает, что аналогичным образом поступят и все прочие. Не забывайте — диверсии против восстанавливаемых линкоров были осуществлены на территории США! И там принимало участие изрядное количество американцев. Кто-то же последовательно блокировал и все инициативы, связанные с этим восстановлением, — они ведь тоже не с Марса прилетели! Так что единства там нет — напротив, имеется изрядное количество противников действующего президента и правительства. И кое-кто из них имеет новых союзников… из числа команд «черных кораблей».

Стало быть, спать (если сможем) будем вполглаза. И ждать бяки от каждого встречного — хоть бы и от мирного обывателя.

— Простите, товарищ полковник, — приподнимаюсь я с места, — но ведь как-то же можно было залегендировать наше присутствие там? А то не очень меня радует перспектива воевать с каждым встречным шерифом…

Ребята одобрительно кивают — по-видимому, эта мысль пришла в голову не мне одному.

Спутник комполка усмехается.

— Да, над этим тоже пришлось голову поломать… Формально сейчас в США объявлен повышенный уровень угрозы, начато развертывание войск и анонсировано проведение различных спецмероприятий. Было даже предложение присвоить всем нашим бойцам, которые задействованы в данной операции, временные звания военнослужащих армии США — но это оказалось невозможно чисто с юридической стороны. Да и потом… все, что в этом случае будет вами обнаружено и изъято, — является собственностью армии США! А это не устраивает уже нас. Понятно, что тот самый ядерный фугас никто вывозить в Россию не собирается… но ведь там может быть не только этот фугас…

Вот даже как? Да уж… я уже несколько иначе начинаю смотреть и на эту сторону работы особистов… Пришлось парням голову поломать!

— Короче, один вариант все же нашли. Не самый лучший, но… — разводит руками полковник. — Согласно законам США, федеральные маршалы могут создавать вооруженные отряды и предоставлять полномочные статусы своим помощникам, которые исполняют их поручения. Они даже шпионов могут искать и границы охранять. Правда, маршалы не могут вербовать солдат, несущих службу и находящихся в форме, но имеют на это право, если вербуемые не на дежурстве и в гражданской одежде. Но, поскольку никто из вас не состоит на службе в американской армии, и уж тем более не одет в их форму…

Он усмехается.

— Так что будете ловить сбежавших заключенных.

— А они в реальности-то существуют? — усомнился кто-то из ребят.

— Думаю, — смотрит особист на часы, — что они уже сбежали… или сбегут в самом ближайшем будущем. Понимаю, что легенда, откровенно говоря, так себе… но никакой другой нет. По крайней мере, есть шанс, что перестрелка не начнется сразу же при встрече с каким-нибудь полицейским патрулем. Все документы на членов отряда будут готовы уже через пару часов. А соответствующие решения местных судов тоже не заставят себя долго ждать. Так что ордера на право обыска строений и помещений вам тоже предоставят. Но уже непосредственно на месте.

Уже перед посадкой в самолет, в неведомо какой раз проверив все снаряжение и оборудование, я присел-таки перевести дух. И в это время рядом со мной появился Снежный. Своим видом он здорово напоминал кота, который только что упер из хозяйского холодильника целую вязанку сосисок. Сколь я его помню, а таким видеть не приходилось.

— Сидишь, лентяй? — плюхается он рядом.

— Отдыхаю! На что имею полное законное право — ибо свою часть работы я уже выполнил!

— Так то — свою! А товарищам помочь?

— Оные товарищи послали меня по известному адресу, — хмыкаю в ответ. — Мол, и без меня проблем хватает. А тут еще и коллеги Павла Васильевича над душой стоят…

— Эти могут! — кивает мой товарищ. — Еще как могут!

Его рука ныряет в карман и появляется с пригоршней семечек.

— Грызи!

А что? Занятие — ничуть не хуже прочих…

— Слушай, а какого вообще рожна мы амерам помогаем-то? Ну, хренакнет там у них… нам-то с того какая печаль? — задаю я ему вопрос, который давно уже вертится на языке.

— Да как тебе сказать… Враг-то у нас с ними общий.

— Угу. Только вот не особо там к сотрудничеству народ расположен, как я погляжу. Вот спеси и поубавилось бы!

— И так может быть. Но и по-другому — тоже вполне вероятно. Аткинс с вайнами как-то вот добазарился! Остров у австралийского побережья — так вообще он и арендовал у Сиднея! Или ты думаешь, что ихний президент шибко правильный и идейный? — прищуривается Слон.