Юлька вопросительно взглянула на подругу. На лице у той было написано сомнение.

– Ну что? – Парень снова потеребил серьгу. – Кстати, я не представился. Игорь. Для друзей просто Гарик. – Он поочередно протянул руку каждой из девушек.

– Юлия, – сказала она и пожала его узкую, изящную, как у женщины, ладонь.

Ее подруга сделала вид, что не замечает протянутой ей руки.

– Ольга я, – буркнула она сквозь зубы.

– Прикольные имена. Юля и Оля, – ничуть не обиделся новый знакомый. – Так что, Юля и Оля, – он весело подмигнул девушкам, – поехали смотреть мастерскую?

– Поехали, Оль? – тихо проговорила Юлька.

– Зачем нам сдалась эта мастерская? – сердито произнесла та. – У нас будет свой салон. Ты хочешь работать на этого клоуна?

Юльке стало стыдно за подругу. Ольга даже не подумала понизить голос, и бедный Гарик все слышал. Но, к ее удивлению, он нисколько не обиделся.

– Девчонки, я же ни на чем не настаиваю. Хотите открыть свое дело – бога ради, помните только, что в Москве это не так-то легко сделать. Хотите называть меня клоуном – тоже пожалуйста. А посмотреть мастерскую вы просто обязаны. Вдруг вам там понравится?

– Не понравится, – отрезала Ольга.

– Ну, тогда у вас будет, с чем сравнивать, когда станете открывать ваш салон.

Гарик с обезоруживающей улыбкой посмотрел на Ольгу. Та в ответ не улыбнулась, но сдалась.

– Ладно, поедем. Только с вещами таскаться неохота.

– Я на тачке. Вещи засунем в багажник.

Гарик с легкостью подхватил обе сумки и зашагал к дверям. Девушки поспешили за ним. Он посадил их в старенький и потрепанный «Рено», закинул в багажник сумки и сел за руль.

Место, куда они приехали, и правда было козырным. Совсем близко центр, рядом в поле зрения ни одной парикмахерской или ногтевой студии, сама мастерская занимала весь первый этаж старинного кирпичного дома. В окнах были незатейливо расставлены манекены с париками, искусственные цветы и дешевые репродукции.

– Фи, какая безвкусица, – шепнула Ольга Юльке на ухо. – У нас так точно не будет.

– Проходите. – Гарик распахнул перед девчонками дверь.

Они вошли в тесный предбанник, миновали конторку, за которой сидела очкастая девушка, кассир-администратор, и очутились в просторном зале. Там стояли не меньше десяти кресел, за каждым трудились девчонки и парни. Все они были одеты в одинаковую одежду: девушки – в жилетки и юбки, молодые люди – в такие же жилетки и брюки светло-бежевого цвета. Эта форма делала их похожими на стюардесс и стюардов. Клиентов было навалом, кое-кто ждал своей очереди на потертых кожаных диванчиках в углу, попивая кофе из автомата и рассматривая глянцевые журналы столетней давности.

– Вот. Это наши мастера-парикмахеры, – кивнул на ребят Гарик. – А там есть еще кабинеты. – Он указал в конец зала, откуда начинался длинный коридор. – Ногти, массаж, ресницы, брови, косметолог и прочее.

– Круто, – не удержалась Юлька.

– Не вижу ничего крутого. – Ольга презрительно наморщила нос. – Эконом и есть эконом. Убожество, одно слово. В таком зале только бомжей стричь.

– Оль! – Юлька дернула подругу за рукав. – Перестань. Как тебе не стыдно?

– А вот нисколечко не стыдно.

Ольга зло мотнула кудряшками. Гарик сделал вид, что не слышит их перепалку.

– Я вас оставлю на пару минут, мне надо отойти кое-куда. Потом пойдем смотреть дальше.

Он скрылся за одной из дверей. Юлька с любопытством разглядывала мастеров. Все они были поглощены своей работой, почти не переговаривались друг с другом и даже с клиентами ограничивались парой-тройкой слов. Одна из них, низенькая, черноволосая девушка с раскосыми глазами, работавшая поблизости, закончила стрижку и отпустила клиентку. Та направилась в кассу. Девушка взяла щетку и принялась подметать с пола волосы.

– Привет! – обратилась к ней Юлька.

– Привет. – Черноволосая взглянула на нее с легким недоумением. – Вы на работу устраиваться?

– Можно и так сказать.

– Неправда, нельзя, – тут же встряла Ольга. – Вот признайтесь, сколько вам здесь платят? Только честно, не пытайтесь нас надуть.

Девушка обиженно пожала плечами.

– Очень надо мне вас надувать! В месяц выходит около пятидесяти. Иногда больше, иногда меньше.

– Офигеть! – Ольга закатила глаза. – А работать сколько за этот полтос?

– Пять – два, полный рабочий день.

– Так. – Ольга решительно взяла Юльку за руку. – Пошли отсюда. Идем, я тебе говорю! Я лучше на панель пойду работать, там хотя бы платят нормально.

В это время откуда-то вынырнул Гарик. Увидев удаляющихся подруг, он сделал удивленные глаза.

– Э, вы куда?

– На кудыкину гору, – рявкнула Ольга. – Ищи дураков на поле чудес, а нас оставь в покое.

– Вы еще пожалеете. Мамой клянусь, пожалеете. – Гарик вприпрыжку бросился за девчонками. Он нагнал их у самого порога. – Хоть телефон мой запишите! Чего вам стоит? Или вот.

Гарик достал из кармана рубашки визитку и сунул ее в руку Юльке. В следующую минуту они уже были за дверью.

– Выбрось эту гадость! – Ольга рванула визитку из ее руки. – Выбрось, говорю.

– Прекрати. – Юлька достала телефон и сфоткала карточку. – Вот теперь можешь делать с ней, что хочешь.

Она отдала визитку Ольге, и та со зверским выражением лица выкинула ее в урну. Юлька хорошо знала подругу. Вечером этого же дня Ольга отошла, сменила гнев на милость и переписала телефон Гарика к себе в контакты. «На самый крайний случай» – так она сказала…

И вот теперь этот крайний случай настал. Юлька сидела за столом и наблюдала за Ольгой, прижавшей трубку к уху.

– Алло, Гарик! Привет! Не узнал? Это Ольга. Да, та, которая с Юлей. Отлично помнишь? Ну супер, спасибо на добром слове. Как у тебя дела, как жизнь?

Трубка в ответ что-то громко и быстро залопотала. Ольга слушала и презрительно щурилась.

– Машину поменял? Молоток! Давно пора. Рада за тебя! Что еще? Да ты что? Правда? В ипотеку? Нет?? За налики? Ну ты даешь! – Ольга прикрыла динамик ладонью и шепнула Юльке: – Говорит, дела идут отлично. Машину новую купил и однушку в строящемся доме. У, паук несчастный!.. Да, да, я тебя слушаю, Гарик, – любезно проговорила она в трубку. – Чего хотели? Да вот, временно поработать у тебя. Обстоятельства так сложились. Что? Нет, не прогорели. Просто пришлось съехать из салона. Место было не очень. Вот сейчас другое подыскиваем. А пока можно у тебя перекантоваться?

Ольга надолго замолчала, слушая поток Гариковой речи. Потом кротко произнесла:

– Понимаю, конечно.

– Ну что там? – не выдержала Юлька. – Он что, против?