своих способностей, обратить дар для него не было проблемой. Вот только тогда Наиль официально стал бы частью Гильдии теней, а Зиргрину хотелось создать нечто иное, независимое. Пусть мальчик останется при своем магическом даре. Он не будет антимагом, как тени, но будет убийцей-магом. Одушевленный меч в магии мало разбирался, но решил, что найти подходящего учителя для мальчика не будет проблемой. В любом случае, это может подождать. Самое главное сейчас — заложить основы, натренировать тело парнишки, чтобы он мог самостоятельно использовать меч в качестве оружия, а не тренировочного снаряда, делая взмахи запечатанным в ножны клинком во время тренировок.

Это утро, как и предыдущие, началось с растяжки. На этот раз Зиргрин силой заставил ученика сесть на шпагат, да еще и стал отводить его ноги назад, увеличивая растяжку. Наиль вопил от боли, а Иса, сидя недалеко, плакала и умоляла меч прекратить это. Зиргрину сильно мешала ее жалостливость, но он уже защитил территорию, установив подзаряжаемые печати иллюзорного и звукового барьера. Место у реки, выбранное детьми в качестве лагеря, находилось далеко от людей, но это вовсе не исключало появления здесь охотников, выслеживающих дичь. Если покинуть барьер и проводить занятия подальше от Исы, вопящего мальчишку элементарно могли обнаружить.

«Это никуда не годится», — не выдержал, наконец, Зиргрин, обратившись мысленно к Исе. — «Ты мешаешь нам. Да, он страдает, и будет страдать дальше, но он не будет ребенком вечно. Он — мужчина. И чтобы в будущем иметь возможность защитить себя и тебя, сейчас ему приходится терпеть боль и преодолевать самого себя во время тренировок».

— Но это слишком жестоко! Я видела, как тренируется городская стража, это даже сравнивать нельзя!

«Я учу его не для того, чтобы он стал городским стражем».

— Ты учишь его, чтобы сделать убийцей! — Иса все еще не могла смириться с путем, на который ступил ее брат. Она не хотела, чтобы он в будущем убивал людей.

«Он поклялся мне кровью. Если бы не это, я не стал бы вам помогать. Или ты не знаешь, какая судьба его ждала? Стать игрушкой похотливого мужеложца лучше, чем стать убийцей?»

— Нет, — отвела взгляд от скрученного в непредставимой позе Наиля девушка. — Я все понимаю, просто… Просто мне больно смотреть на это, бессильной хоть как-то помочь…

«Ты целитель. Даже если тебя никто не обучал, у тебя достаточно сильный дар, чтобы пользоваться им интуитивно. Хм…», — Зиргрин ненадолго задумался. Ранее он пытался объяснять Наилю основы алхимии, но тот совершенно не тяготел к этой науке, раз за разом ошибаясь в простейших вещах. Однако бывший убийца просто привык к тому, что сам делал для себя алхимические зелья, когда был жив, хотя большинство теней, несмотря на то, что проходили азы алхимии в «клетке», никогда сами для себя зелья не создавали. Для этого у Гильдии были собственные алхимики. Так нужно ли принуждать мальчишку к тому, в чем у него нет никаких способностей? — «Я не целитель, так что не могу научить тебя магии исцеления. Но ты можешь готовить лечебные и прочие полезные зелья для своего брата, и этому научить тебя я готов. В конце концов, постоянно перехватывать контроль над его телом, чтобы создать нужные лекарства просто недопустимо и противоречит моим инстинктам. Даже эти тренировки сильно отзываются на моей душе, так что не думай, что происходящее доставляет мне хоть какое-то удовольствие. Но как еще показать ему правильное положение тела или правильный хват оружия? Если есть возможность избавиться, хоть частично, от необходимости перехватывать контроль, для меня это будет только в радость. Что скажешь? Тебе интересна алхимия? Если проявишь способности, я также научу тебя распознавать травы и ингредиенты. И еще могу научить медитации, которая не только поможет сохранить твой целительский дар, но и будет его постоянно усиливать. В конце концов, мы не будем вечно оставаться в лесу. Рано или поздно нам придется его покинуть, а среди людей можно будет найти учителя и тебе тоже. Маги-целители — самые востребованные среди всех остальных. Даже короли не смеют обижать их».

— Иса, соглашайся, — сквозь боль выдавил из себя Наиль, который слышал ментальные сообщения своего меча благодаря связи между ними. — Если эта проклятая железяка перестанет мучить меня всякими энергетическими балансами и температурными реакциями, я буду только счастлив!

Зиргрин, недовольный таким к себе отношением, скрутил тело Наиля еще сильнее, заставив его вновь несчастно заорать. К чести мальчика, он кричал от боли, но ни разу не попросил остановить тренировку или хоть немного ослабить ее. Наиль осознавал, на что согласился, так что принимал все, что заставлял его делать меч. Во время растяжек, если бы не одуряющая боль, мальчик ни за что не стал бы так кричать. Даже алхимию, которая казалась ему еще большей мукой, чем ежедневная растяжка, Наиль искренне пытался постигнуть, но все эти тонкие управления потоками энергии во время алхимических процессов просто ему не давались. Если бы Иса взяла это на себя, то ученик убийцы был бы на седьмом небе от счастья.

— Я могу попробовать…

«Тогда этим вечером начнем первый урок, а после полудня ты будешь сопровождать Наиля во время охоты и собирать травы. Наиль, нам придется немного видоизменить тренировки».

Зиргрин мысленно вздыхал от перспективы появления еще одного ученика. Хуже того, из-за инстинктов его тела общаться с Исой было настоящим мучением. Приходилось преодолевать себя, чтобы выдавить хоть одно слово.

Наиль остался счастлив тому, что больше не должен будет варить алхимические зелья, выслушивая в процессе множество ругательств от своего оружия. Однако его надежды на появление свободного времени вскоре должны были рухнуть, так как Зиргрин решил добавить упражнений на реакцию и чувство равновесия.

Так прошло четыре года. Брат с сестрой привыкли жить в лесу. Наиль добывал зверей на мясо и шкуры, уже освоившись самостоятельно использовать многие виды оружия, которые клинок щедро извлекал из своей рукояти. В прошлой жизни он собрал очень много разнообразного хлама, не говоря уже о том, что его артефактное оружие, используемое при жизни, также хранилось в этом пространственном кармане. Само собой, свое личное снаряжение Зиргрин даже не думал вручать мальчишке, хватало и обычных трофеев, скопившихся после множества совершенных в прошлой жизни убийств.

Наиль повзрослел и стал гораздо сдержаннее, чем раньше. Зиргрин теперь уже не брал его тело под контроль, разве что в исключительных случаях, когда показывал, как можно улучшить то или иное движение. Удивительно красивый мальчик вырос в довольно обаятельного подростка. Детская ангельская внешность, к счастью, не сохранилась, но все же