мне взыграло любопытство, хоть я и знал, что сейчас Припять полностью находится под контролем Секты.

— Взяли. Да вот удержать не смогли. Три дня отбивали атаки фанатиков, на третий день было решено отступать. Почти никто из нас тогда не спал в течение этих дней. Сектанты наступали практически круглосуточно, не давая возможности отдохнуть и собраться с силами. Боеприпасы не успевали вовремя доставлять до огневых точек. Около восьмидесяти процентов всего личного состава, участвовавшего в той операции, погибло.

За разговорами я не заметил, как из ближайшего блиндажа вышли трое бойцов и преградили нам путь, направив на нас автоматы. Командир, сопровождающий меня, даже ухом не повел.

— Я Бербек, командир седьмого боевого отряда. Представьтесь и доложите, что здесь происходит!

— Начальник караула Шубин. Извините, не признал сразу. Думал, что уже все отряды вернулись. Добро пожаловать домой, командир.

— Почему на постах отсутствуют бойцы?

— Генерал решил попытать счастья в туннелях.

— Каковы результаты?

— За сутки потеряли около шестидесяти процентов всего личного состава.

— Твою-то мать!

***

Меня проводили до здания, где располагалось командование группировки, и приказали ждать. Через двадцать минут вышел какой-то молодой служивый и сообщил, что Генерал готов меня принять.

Привели меня в большой светлый кабинет, в центре которого стоял основательный Т-образный стол, обитый зеленым сукном, чем напоминал биллиардный. За столом сидели шесть человек, троих из которых я знал. Это были Бербек, сидящий во главе стола Генерал и рядом с ним, немного левее, его заместитель Михалыч. Ходят слухи, что Генерал — это давно и тайно внедренный агент спецслужб России, который по приказу Москвы и при помощи ее финансирования организовал группировку на территории Зоны, подконтрольную властям. Но повторюсь, что это всего лишь слухи, причем ничем не подтвержденные. Толком о его прошлом никто ничего не знал.

Нельзя сказать, что мы с ним были хорошими знакомыми. Виделись однажды, когда меня задержали его бойцы. Тогда патриоты узнали, что я помогаю сопровождать караваны с припасами до Седого и на базу Анархии. Насчет Седого у них вопросов не было, а вот с Анархией у этих ребят отношения не сложились. И тот факт, что я способствую доставкам оружия их потенциальному врагу, их очень озадачил.

Поэтому прошлая наша встреча сложилась не очень удачно. Генерал пообещал меня расстрелять после выяснения всех обстоятельств. И четыре дня я жил в маленькой тюрьме патриотов. Неизвестно, чем бы закончилась та история, если бы не Седой с Рабиновичем. Они вместе связались с Генералом и сообщили, что в случае моей казни пустят слух по всей Зоне, что группировка Патриот убивает вольных проводников, а в таком случае врагов у патриотов значительно прибавится. Ведь самый большой контингент насчитывается именно среди вольных бродяг.

Поскрипев зубами, предводитель патриотов отпустил меня, намекнув, что следующий караван, идущий дальше бара Седого, скорее всего не дойдет до базы Анархии и исчезнет полным составом, со всеми проводниками.

Я его услышал, и с того дня все караваны заканчивали свой поход именно в баре Седого, а ребята из Анархии забирали свои посылки из бара сами.

— Ну, здравствуй, проводник. Не думал я, что снова с тобой свидимся. Да и желания особого не было. Но вот один из моих людей говорит, что ты знаешь, как покинуть зону отчуждения. Признаюсь, что все наши варианты провалились, так что слушаем тебя…

Глава 9. Общая встреча

Обратно на заправку меня сопровождали сразу два квада патриотов и заместитель Генерала Михалыч. О Михалыче я был наслышан. Он был бывшим офицером, уволенным за превышение должностных полномочий, считает, что для достижения поставленных целей подходят любые способы и жертвы. Хладнокровен, не имеет семьи, так как считает, что семья — это обуза, делающая воина слабым. Молчалив, задумчив, среднего роста и такого же телосложения. Коротко стрижется, не потому что ему так больше идет, а для того, чтобы во время драк, враг не мог схватить его за волосы. Внешне ничем не привлекающая к себе личность. Разве что родинок на лице и руках больше обычного, но в этом нет ничего особенного. Хотя себя он считает намного лучше других, этаким элитным воином с кровью королей. Это можно понять по одному только взгляду, каким он смотрит на других. В общем, Михалыч — не тот человек, с которым хотелось бы побеседовать в пути.

Ну, а непосредственно бойцами командовал Бербек. Несмотря на то, что он только что вернулся из трехдневного похода. Он сам попросил отправить его квад на выполнение этого задания. Генерал дал ему добро, а мне позволил бесплатно пополнить боезапас, поужинать в их столовой и даже койко-место выделил в одной из казарм. В шесть утра наш отряд из десяти человек в полной боевой готовности покинул территорию группировки Патриот.

***

По дороге до заправки мы с Бербеком разговорились. Оказалось, что он, как и Михалыч, работал на государственной службе, в силовых структурах. Иногда участвовал в разгонах демонстрантов, но был уволен за невыполнение приказа после того, как им приказали силой разгонять толпу, состоящую преимущественно из женщин и стариков. В разгоне он не участвовал, но и остановить его не мог. С тех пор по ночам ему снятся кошмары в виде женщин, прикрывающих свои лица от ударов резиновых дубинок. После этого он ушел в Зону, так как возненавидел весь этот мир с его несправедливыми законами, стареющими и неменяющимися диктаторами. Он верит, что в Зоне они (патриоты) делают что-то крайне важное и тем самым помогают всему человечеству, оберегая его от угроз и мутантов Зоны.

Что ж, я не стал с ним спорить, может, патриоты в Зоне и правда удерживают некий баланс между людьми и мутантами, отстреливая всех клыкастых.

Дорогу нам прокладывали сразу двое патриотовских разведчиков, еще шесть бойцов, ощетинившись стволами, держали под прицелом все возможные сектора. Мне и Бербеку оставалось лишь посматривать по сторонам, хотя и это за нас делали.

Тропа от базы до заправки частично была провешена, что хорошо ускорило наше передвижение. Да и два разведчика, дополняющие друг друга, очень этому способствовали.

Ни один мутант не осмелился перегородить нашему отряду дорогу. И правильно сделал, ведь два усиленных квада — это серьезный аргумент в любом подспорье.

Уже к вечеру мы добрались до заправки.

***

За семь лет в Зоне я такого не видел никогда. Наши разведчики уже успели сосчитать и доложить, что на заправке нас ждут около ста тридцати вооруженных людей, и они продолжают прибывать. На данный момент там примерно девять десятков бойцов Анархии