— Леший, надо сваливать. Мне кажется, у меня знатно прибавилось седины.

— Не стоило вам обижать мою сестрёнку. — Мальчик-призрак лет шестнадцати, с огромным синяком на шее, появился справа от меня.

Черный среагировал моментом, выстрелив одиночным прямо промеж глаз мальчонка.

— Страховка восстановлена, пора валить отсюда. Предлагаю сделать это максимально быстро.

— Согласен даже на бег галопом, — внимательно оглядываясь, произнес Черный.

— Всю деревню разбудили, ироды! — Очень старая бабка кричала на нас, потрясывая клюкой.

Выстрелив в нее одновременно, мы побежали. Бежали так быстро, как это вообще возможно. Эти жители-призраки оставили после себя неизгладимые впечатления, которые не хотелось повторять. Я бы многое отдал, чтобы больше никогда не увидеть ту девчонку. Но Зона будто прочла мои мысли и внесла свои коррективы… Вот она, та самая девочка с глазами-пропастями. Стоит и смотрит, как мы пробегаем мимо. Нет, она еще и помахать нам ручкой решила, с грустным выражением лица. Эта картина будет преследовать меня во снах до самой смерти…

— Да пошла ты на х…!

Только я хотел в нее выстрелить, как врезался в густую стену тумана и провалился по пояс в грязь. Мы вошли в болото. Черный благополучно это увидел, затормозил и вытащил меня. Девочка исчезла, теперь вокруг нас только густой зеленоватый, туман. Дальше бежать не получится, теперь только медленным шагом.

Да, с более твёрдой тропой нам тоже не повезло. Земля снова пыталась нас проглотить и пережевать. Утопая по колено в грязи и постреливая время от времени себе под ноги, дабы не уснуть, мы всё-таки вышли из этого неблагополучного места.

Вышли почему-то не на сто метров левее, а примерно на полкилометра от того места, где должен находиться Конь. Видимо, даже мой внутренний компас в этом тумане немного сбоит. Ну, это не страшно. Главное, что вообще вышли.

Первым делом решили отдохнуть. Хоть обратная дорога и показалась нам быстрее, но сил она отняла не меньше. Поэтому, как только мы вышли из тумана, сразу завалились на спины, снимая с себя костюмы. Очень сильно хотелось подышать обычным воздухом, не прошедшим двойную фильтрацию. И мы дышали, просто лежали и дышали. Минут через двадцать все же пришлось встать и идти в сторону лежки Коня.

Шли вдоль границы тумана, никуда не сворачивая, лишь иногда обходили стороной подозрительные участки, встречающиеся на пути. Подходя к месту нашего старта, мы заметили Коня. Он слезал с дерева и чему-то радовался, наверное, был рад нас видеть.

— Черный, я тут вспомнил, как мы с тобой…

И тут прогремел выстрел! Голова Коня лопнула, как переспевший арбуз! С секундным замешательством мы упали на землю и как раз вовремя. Над нашими головами засвистели пули. Стреляли из подлеска, где прятался Конь.

Я взглянул на Черного, его было не узнать. В его глазах читалась целая буря эмоций. Боль, горе, отчаяние, злоба и лютая ненависть. Все это отражалось в его зрачках.

Не целясь, он выпустил весь рожок в сторону, откуда велась стрельба. Потом он одну за другой, с перерывом в секунду, начал бросать гранаты в лес. То, что сейчас творилось в этом лесу, было сложно представить. Взрываясь, гранаты превращали деревья в щепу, которая разлетается не хуже осколков от самих снарядов. Поэтому и нельзя бежать в лес во время бомбёжки, так как в этот момент он превращается в ад.

Уже после третьего взрыва выстрелы по нам прекратились. Но Черный этого вроде как и не заметил. После седьмой, последней, он перезарядил автомат и с криком: «Суки!» — побежал в сторону несостоявшейся засады.

Я был против такого контрнаступления, но не хотел потерять и второго своего напарника, поэтому, выругавшись, побежал следом за ним.

Но воевать уже было не с кем. По найденным нами фрагментам разрозненных тел мы насчитали пятерых бойцов. А по найденной мною голове я узнал нападавших. Эта пятёрка была в лагере новичков перед выступлением на стену. Видимо, в последний момент ребята передумали и решили поохотиться на выходящих с ходок вольных. А голова принадлежала Кильке, моему старому знакомому. Видимо, всё-таки послушался меня, не пошел на стену…

Почему Конь не заметил их приближения, останется загадкой. Видимо, эти парни были не совсем зелёные и какой-то опыт у них все же имелся.

Прав был Рабинович, друг на друга кидаться стали. Пора отсюда выбираться, теперь я уже точно решил, что оставаться в Зоне не буду.

— Давай похороним Коня и двинем на заправку. У меня появился план, безумный, но лучше, чем ничего. Незачем нам всем тут помирать.

Черный ничего не ответил, лишь молча кивнул и направился рыть могилу.

***

По дороге к перекрестку Черный не проронил ни слова. Да и говорить нам, в принципе, было не о чем, а дойдя до заправки, мы увидели картину, которая смогла испортить нам и без того ничтожное настроение.

Восток сидел рядом со свежей могилой своего брата. Мы подошли, молча постояли и прошли в здание. Минут через двадцать пришёл и Андрюха.

— Смотрю, и у вас не все гладко прошло?

— Все так.

— Ну, хоть узнали, чего хотели?

— Узнали. Наш поход оказался на сто процентов провальным, по всем параметрам.

— Что дальше делать планируете? Я, наверное, к своим вернусь, к Седому все равно идти не с чем.

— Я и сам хотел тебя просить двинуть к своим. Насчет сделки с Седым не переживай, есть у меня одна идея. И не только по поводу патронов, но и как Зону покинуть тоже.

Андрюха и Черный — оба уставились на меня с недоумевающим взглядом.

— Не буду говорить все несколько раз. Объясню при следующей нашей встрече. Восток, кто у вас там сейчас за главного? Атаман?

— Он самый.

— Это хорошо. Передай Атаману, что я хочу с ним встретиться. Здесь, через два дня. Мы с ним хорошо знакомы, он должен к тебе прислушаться. И скажи ему, чтобы взял с собой всех своих людей из тех, что хотят покинуть территорию отчуждения.

— Да передам, без проблем. Вот пойдет он или нет — не знаю, но я, я приду точно. И всем нашим передам, а там, кто хочет, тот пойдёт.

— Хорошо, а я направлюсь к патриотам, разговаривать с Генералом. С этими ребятами договориться будет сложнее всего. Характер у Генерала проблемный.

— Для меня у тебя тоже роль найдётся? — Мой компаньон выглядел хмурее тучи и сидел с полностью отрешенным видом.

— Все верно, к тебе, Черный, у меня будет отдельная просьба. Нужно передать послание Седому, а после зайти еще в одно место…

***

Поужинав и разделив