Алёна подошла к спящей дочери. Та сладко спала, раскинув руки в стороны, будто обнимая огромный мир. На лице девочки застыла лёгкая улыбка. Молодая мама залюбовалась девочкой. И поймала себя на мысли, что может бесконечно смотреть на спящего ребёнка.

— Я очень хочу, чтобы у тебя был отец, — прошептала Алёна, — чтобы он тоже мог любоваться тобой.

Поправив детское одеяло, девушка решительно подошла к столу, где лежала книга. Она решила провести обряд, который был в ней описан, для возвращения Тимура. Не сильно веря в магию, даже отрицая её существование, Алёна возлагала на старинную книгу большие надежды. Можно сказать, книга была её последней надеждой.

Внимательно прочитав, что необходимо для проведения обряда, она переписала это себе в блокнотик и решила завтра же заняться поиском нужных вещей.

Для обряда нужна была восковая свеча, но не церковная, об этом было указано отдельно. Свеча должна быть свита из трёх, а в воск добавлены травы. Таких свечей в магазине не было, и Алёна решила съездить к пасечнику, жившему неподалёку, чтобы купить у него пчелиный воск и самой сделать свечу. Нужные травы уже висели у неё в мешочках у печки. Посмотрев на них, девушка удивилась, как своевременно насушила их этим летом.

«Будто ведёт меня кто-то, подсказывает», — подумала она.

Также нужны были отрез чёрной ткани, фотография и вещь пропавшего и серебряные монетки для откупа. С ними было самое сложное, так как Алёна не представляла, откуда их можно взять.

И вдруг ей показалось, что с чердака донёсся какой-то звук. Алёна прислушалась, но больше ничего не услышала.

«Наверное, птица на крышу села», — подумала она и стала дальше думать, где взять монетки.

Шум наверху повторился. Алёна тревожно посмотрела наверх. И вдруг поняла, что никогда не осматривала чердак. Когда они только въехали в этот дом вместе с Тимуром, он пытался разобрать там, даже выбросил какие-то вещи, но закончить не успел.

Сама Алёна пару раз поднималась наверх, но вид пыльной, старой мебели и разбросанных вещей не нравился ей. Окинув их взглядом, девушка спустилась вниз и больше не ходила туда.

А вот сейчас что-то внутри говорило, что на чердаке может быть нужное ей.

«Откуда там серебряные монеты? — отговаривала она себя от идеи посмотреть прямо сейчас. — Старуха, что здесь жила, еле концы с концами сводила, а серебро хранила?»

Но доводы разума не возымели действия, и Алёна, найдя фонарь, полезла наверх. Она старалась ступать мягко, чтобы не разбудить дочку. Ступеньки поскрипывали, а сердце девушки тревожно стучало.

Добравшись до чердака, Алёна сразу пожалела, что решила пойти туда среди ночи: тусклый свет ручного фонаря не давал никакого обзора. А через маленькое грязное окно не проникал даже свет луны. Девушка попыталась продвигаться наощупь, идя за внутренним голосом и руками ощупывая предметы перед собой.

Неожиданно её нога подвернулась, ступив на что-то мягкое, и сразу же провалилась вниз. Алёна приглушенно вскрикнула, пытаясь освободить ногу, но та застряла. Девушке пришлось светить фонарём в то место, куда попала нога: это была большая щель между досками, закрытая сверху какой-то тряпкой. Одна из досок надломилась, и в расщелину попала ступившая на неё нога.

Отломав часть доски, Алёна смогла освободиться, но почувствовала, как нога начинает болеть.

«Куда тебя черт понёс? — сказала она сама себе. — Спать надо, а ты по чердакам лазаешь».

Ещё раз осветив чердак, Алёна обратила внимание, что вокруг неё лежит много разных предметов, а глубине она заметила большой сундук, и перед ним такой же поменьше.

«Интересно, что в них?» — мелькнула мысль.

Девушка хотела подойти поближе и осмотреть сундуки, удивляясь, что они не заинтересовали её раньше, но нога болела всё сильнее, и Алёна решила спуститься вниз, пока она может двигаться.

Аккуратно спускаясь по ступеням лестницы, Алёна вспомнила, как видела эти сундуки раньше, но посчитала, что там старые вещи бабушки Тимура, и даже не стала открывать их. А попросила мужа сразу их выбросить, но когда он взялся расчищать чердак, чтобы добраться до сундуков, у него на работе вдруг стало столько заказов, что о наведении порядка в доме пришлось забыть.

Эта мысль теперь не давала Алёне покоя, она ругала себя за то, что раньше не обследовала чердак дома. Спустившись в комнату, она с облегчением вздохнула и тут же начала чихать. Пыль сверху давала о себе знать.

Сев на табуретку и осмотрев ногу, она поняла, что подвернула лодыжку, которая стремительно опухала.

«Только этого не хватало», — подумала Алёна, прикладывая холод.

На следующий день она с трудом могла наступать на ногу и, прихрамывая, отвела дочь к свекрови. Та спросила, что с ней случилось, девушка ответила, что неудачно наступила. А сама поковыляла на работу.

Встречающиеся жители с удивлением смотрели на неё. Обычно Алёна стремительно бежала, а здесь — еле шла.

«Опять сплетницы будут языки чесать», — подумала она. Но не это волновало её больше всего, а то, что с такой ногой она пока не могла поехать к пасечнику за воском и продолжить поиски на чердаке.

«Я обязательно верну тебя, Тимур», — обещала сама себе Алёна, усаживаясь наконец на стул в подсобке магазина.

Глава 10. Ослепление магией

Алёна так загорелась желанием вернуть Тимура с помощью магии, что думала только об этом и не замечала происходящего вокруг. Ночами она читала старинную книгу, стараясь найти в ней ещё подсказки по проведению ритуала. Засиживаясь порой до самого утра, она с трудом шла на работу.

Но и днём мысли продолжали свой хоровод. Считая мелочь от поставщика, Алёна думала, где бы найти серебряные монеты. Перебирая ножи на витрине, рассматривала их на предмет похожести на те, что были нарисованы в книге.

На вопросы хозяина магазина отвечала невпопад и часто теряла нить разговора. Он качал головой, но пока Алёна исправно исполняла свою работу — молчал.

Девушка же продолжала витать в своих мыслях, ей даже пришло в голову попросить у свекрови серебряную ложку и переплавить её на монеты. Но решив, что такие монеты не будут настоящими, девушка отказалась от этой идеи.

Приступить к активным действиям она пока не могла, поскольку нога ещё сильно болела, не давая ни съездить к пасечнику за воском для особых свечей, ни внимательно осмотреть чердак.

Рассеянность на работе всё же привела её к нескольким ошибкам в накладных, за что хозяин назначил вычет с зарплаты.

«Ничего, — думала Алёна, слушая негодование хозяина магазина на свою работу, — вернётся Тимур, защитит меня».

— Алёна, ты последнее время сама не своя, — продолжал мужчина, — глаза красные,