— Вот на 100 % ручаюсь, что это подстроено! Дают фору любимчикам, военным. Наши-то «темная лошадка», вот и дают своим приглядеться! — эмоционально высказался Наджар.

Оба авионика синхронно вырулили на параллельные взлетно-посадочные дорожки, и так же синхронно поднялись в небо. Что произошло дальше, не понял почти никто. Истребители должны были отвернуть друг от друга, разлететься и начать бой. Только темно-синий авионик не стал делать привычный вираж, а сразу изобразил что-то вроде не законченной мертвой петли с полубочкой, и, оказавшись прямо напротив бока противника, ударил сразу двумя ракетами. Желтый бок авионика гражданской академии окрасился красным.

— Бой закончен, — прогремело над стадионом, — желтый истребитель сбит.

Первым на посадку пошел истребитель Эльриана и Джанни. Желтый, видимо, не сразу понял, что для него бой закончен. Зрители, настроясь на более длительное зрелище недовольно гудели.

— Что, так просто? — удивился министр.

— Это против всяких правил! — возмутился командующий, — Они должны были разлететься подальше, потом сблизиться и начать бой!

— А противник будет покорно ждать, когда его враг развернется, вернется и соизволит его атаковать! — съязвил чрезвычайно довольный ректор академии Астронавтики.

— Господа, победа одержана и засчитана, тем более, молодым людям скоро надо будет выдержать еще и бой против легкого истребителя! Они хорошо сэкономили свои силы, а ваши попались! — заметил министр, с которым никто не решился спорить.

Провели объявление боя легких истребителей, поступили по честному, давая Эльриану и Джанни передохнуть, а техникам — осмотреть авионик.

— Джанни, обрати внимание, у нас второго шанса не будет, — заметил принц, — будем драться нагло, так что готовься, больше так везти не будет, вряд ли кто-то еще так глупо подставится!

Глава 5

Морион.

В поединке легких истребителей гражданской академии и академии армейской, предсказуемо выиграли армейские. Просто, без затей и каких-нибудь хитростей. Поединок- реванш также между старыми соперниками у тяжелых машин так же был за армией.

— Жан, — сложил 2+2 принц, — я думаю, гражданских победим, поэтому коронное пике показывать не будем, если уж совсем не припрет. — Джанни кивнул.

Дали старт так всеми ожидаемому бою тяжелой и легкой машинам. К удивлению зрителей старт обоим был дан одновременно, несмотря на явно более длинный разгон у тяжелого авионика.

— Подыгрывают своим, гады, — прозвучал в наушниках злой голос Джанни.

— Ничего, — ответил принц, — Жан, готовься помогать, сейчас будем стартовать крутым подъемом, как обычно выходим из пике!

Джанни бросил прицел и схватился за рычаг управления.

— Сразу, как выйдем на высоту, бросай рычаги, начинай палить. Помни, у нас боезапас вдвое больше! — Эльриан, не дождавшись точки отрыва, форсировал двигатель и с помощью Джанни резко поднял нос авионика, начав набирать высоту, выигрывая тем самым так необходимые им метры и сводя на нет данную легкому почти никому не заметную фору. Истребитель послушно устремился в небо прямо из-под носа соперника. Пилот легкого истребителя, набрав высоту и не найдя в ближайшем пространстве противника, который, по привычной логике, должен был еще пыхтя набирать высоту, немного растерялся. Он начал выписывать виражи, то, спускаясь вниз, то, приподнимаясь, отпуская реплики типа: — Они что, не стартовали? Отказались от боя? Тогда почему не дают сигнала о его окончании?

Министр, приказавший накануне внести небольшие изменения в конструкцию шлемов, теперь наслаждался репортажем с поля боя. Неожиданно в эфире, перекрывая путаное бормотание пилота легкого истребителя, прозвучал спокойный баритон:

— Жан, извини, но я как-то упустил из виду — что у нас на подвесе? Бомбы есть?

— Да, Ри, четыре. Как мне пояснили, если результаты воздушного боя неоднозначные, дополняют соревнования прицельным бомбометанием и уже по его результатам объявляют победителя.

— Тогда бросай к чертовой матери свои прицелы и постарайся попасть. Бомбой. Я тебя сейчас на позицию выведу.

— Но это уже чересчур! — заорал ректор гражданских. Остальные промолчали.

— Подожди, Ри, давай пусть чуть сместится вбок, а то попадем кому-нибудь болванкой прямо по темечку.

— Хорошо бы тому, кто воякам подыгрывает! Сейчас уведем его в сторону, влево, там пустырь. Дай-ка очередь трассирующими.

Небо перечеркнула алая полоса.

— Ага, вот ты где! — радостно воскликнул пилот, и рванул в сторону предполагаемого источника выстрела, — попался!

Он полетел в нужном направлении, полностью предотвращая опасность для сидящих на трибунах зрителей, в случае промаха. Эльриан чуть снизился, занимая позицию над легким истребителем, выравнивая скорость, подгоняя ее под скорость противника, благо тот не торопился, так как все еще не видел вражескую машину.

— Что за бой с призраком! — ругнулся пилот легкого.

— Ри, держи курс, — раздался голос Джанни, — он у меня в прицеле!

Через минуту все было кончено. Краска из их учебной болванки обильно растеклась по фонарю истребителя.

— Бой окончен — прозвучало в наушниках. — авионики на посадку! Первым сел легкий истребитель. Пилот выбрался из кабины и весело спросил техника:

— Они что, отказались от боя, сдались?

— Дурень, посмотри на свой фонарь сзади! Он тебе бомбой вмазал, прямо по темечку. Так что ты сбит! — Ответом было цветистое ругательство.

Вслед за окончанием поединков последовало общее построение. Главный судья объявил результаты и порядок проведения финалов. По высшему пилотированию спортивных авиоников в финал вышли по одному участнику от каждой команды, чье выступление было признано лучшим. От Астровцев им оказался знакомый принцу выпускник Билл. Среди боевых машин финального выступления запланировано не было, как объявили, победитель уже был определен и его назовут вместе с другими, на церемонии награждения. Пары на воздушные бои были названы, в классе тяжелых истребителей — Военная академия и академия Астронавтики, в классе легких — они же, причем с оговоркой, что Астру будет представлять тяжелый истребитель. Поэтому поединки разделили. Первыми сразятся тяжелые машины, потом соревнования по пилотированию, и последним — бой тяжелого истребителя с легким. После объявления всех распустили по домам.

Уехать быстро не удалось. Эльриана и Джанни обступили однокурсники, поздравляли, желали победы. Общий фон портила недовольная физиономия Ната, словно он был бы рад, если бы родная академия проиграла, лишь бы не выиграли Джанни с принцем. Глядя на него, у Мишеля зародилось смутное подозрение. Следовало переговорить с Наджаром, только у него был налажен контакт с этим подозрительным морионцем. Начали разъезжаться.

Полковник Донадье не отпустил финалистов, а, усадив в свой мобивен, увез для окончательного инструктажа. Аннабель расстроилась, но виду не подавала. Наджар уже думал, куда отвезти невесту Эльриана, где лучше провести вечер, как решение нашлось само. К ним с Мишелем подошли Мотт и Розетта и предложили съездить на квартиру, распаковать посылки, украсить елку. В общем, подготовиться к празднику, так как времени остается мало, а завтра, видимо, будут праздновать результаты финала. Тут