сам понимаешь, не меня спрашивать надо. Я ее не один раз за прошлый год посылал… к навигаторам. Если еще раз пошлю, от меня не убудет, только без обид с твоей стороны, а вот…

Он замолчал, выразительно глядя на Аннабель.

— Я ее по прошлому балу помню, — протянула Аннабель, — мне ее даже один раз жалко стало, так что в волосы ей не вцеплюсь, обещаю, если только она в штаны кое-кому не полезет! Извини, Жан, но ты на том балу не был и не видел, как она Ри на шею вешалась!

— Белль! — вскрикнул покрасневший, как рак Джанни, — она не такая! Как в академии слухи пошли об истинном статусе Ри, так она для себя решила, что все, не по чину ей кавалер. Она у меня уточняла, точно ли, что принц, я подтвердил. Она еще сказала, что понимает теперь, почему ты от девушек шарахался. И на тебя не в обиде.

Хорошо, Жан, приглашай! — великодушно разрешил принц, — надеюсь, что инцидентов не будет!

— Не будет, я предупрежу!

— Ну, вроде все решили, — подвел итог Наджар, — быстро проверяем меню, считаем приборы и стулья, что бы всем хватило, с запасом, а то вдруг кто-то на огонек заглянет, и разбегаемся. Нашим конкурсантам отдых нужен! Белль я сам отвезу, Мотт, у вас с Рози свой транспорт?

— Да, — ответила Рози, — только, Джар, давай поменяемся, я, вернее, Мотт, возьмем твою громадину, отвезем всех в академию, а ты на моем мини отвези Аннабель. Донатан, ты сегодня еще с Лялей гуляешь?

— Нет, сегодня с ней внуки миссис Селси гуляют, а вот послезавтра, я ее везу в салон, красоту наводить перед праздником, Лея, хочешь со мной?

— Да, конечно! С радостью!

Убрав остатки трапезы, и заперев квартиру, все разъехались. Впереди был трудный день.

С детства, сколько себя помнила, Мону окружали авионики. Отец, полковник авиации Флоувер, командовал полком тяжелых истребителей на Ларе, одном из трех континентов Мориона. Самым большом, но очень плотно освоенным. От двух старших братьев ей в наследство оставались сломанные и не пригодные для боев, модели авиоников. Кукол — девочек она не любила и выпрашивала себе фигурки в виде мальчиков в военных мундирах, а редких, подаренных бабушками и тетками кукольных модниц безжалостно стригла и переодевала в самостоятельно сшитые лётные костюмы. Мать, по настоянию отца, человека патриархальных взглядов, учила дочь готовить, вышивать, вязать, шить всякие милые дамские штучки, Мона подчинялась, но при первом удобном случае сбегала в авиакружок, который вел отставной генерал Космических войск, которому ее отец не мог запретить учить дочь «не женской» профессии.

Братья поступили в филиал Военно-воздушной академии, расположенной в том же городке, что и отцовский полк, и где полковник преподавал практику полетов и воздушного боя. Моне поступление в эту академию не светило. Отец бы сделал все, что бы ее не приняли. И тут отставной генерал подсказал выход — академия Астронавтики. В столице. Мама ее поддержала. Отец поморщился, но согласился, но только на специальность навигатора. Старик генерал утешил — факультет единый, три курса обучение совместное, но в конце третьего курса специальности разделяются, и если курсант отлично пилотирует, то его могут перевести из навигаторов в пилоты и наоборот.

Мона старалась, как могла, постоянно была в первой пятерке на курсе, несмотря на проблемы на личном фронте. Свою первую любовь она увидела еще на первом построении. Высокий, с необычным для Мориона, где преобладали шатены и брюнеты, бледно-золотистым цветом волос, этот первокурсник сразу привлек ее внимание. И тут впервые в жизни Мона пожалела, что совсем не слушала маму, не училась у нее как красиво и модно одеваться, накладывать косметику, делать прически.

Вокруг красавца Риана вечно вилась толпа поклонниц, но никто не мог похвастаться, что завладел желанной добычей. Получившие твердый, но вежливый отказ, оскорбленные претендентки стали распускать гнусные сплетни о его предпочтениях, но они угасали сами по себе, не получив подтверждающих фактов. Наиболее озлобившиеся даже подговорили трех парней испытать неуступчивого кавалера на прочность, подловив в общественных купальнях и устроив "темную", однако закончилось все разгромным фиаско. Бравые молодые люди выползли оттуда на четвереньках, а одного унесли с сотрясением мозга, причем все хором уверяли, что поскользнулись на разлитом шампуне. Больше желающих проверить Риана на прочность не находилось. Постепенно и количество поклонниц сошло почти на нет, остались три-четыре самые упорные, и среди них — Мона. Она мечтала потанцевать со своей любовью хоть один танец на Новогоднем балу. Но, увидев, как Риан красиво ведет в вальсе сестру своего одногруппника, Ната, поняла, что ей лучше не пытаться его приглашать.

Тогда она решила, что надо наверстывать упущенное в школьные годы. На каникулах не поехала домой, записалась на курсы по макияжу, прическам. В Галанете прослушала лекции известного дизайнера одежды из модного дома Ланграсс, Дель Нобли, об искусстве сочетания модных вещей в гардеробе. Решила, что нужно научиться красиво танцевать, и пошла еще в кружок танцев. При этом она умудрилась не отстать в учебе, так как делала большую ставку на поездку, обещанную лучшим первокурсникам на Терру. Риан постоянно был то первым, то вторым на курсе, и явным кандидатом на эту поездку.

Выпросив у родителей приличную сумму на обновление гардероба, на что родители охотно согласились, обрадовались, что, наконец, дочка решила поинтересоваться чисто женскими вопросами. Обновив гардероб, накупив косметики и став седьмой на курсе, тем самым, обеспечив себе место в группе экскурсантов, Мона приготовилась штурмовать неприступную крепость. И что же, полный облом! Мало того, что почти весь бал вожделенный объект протанцевал с чужой невестой, так она сама умудрилась испортить единственный доставшийся ей танец, полезла с непристойным предложением! И как только смелости набралась! Вот и получила обидный выговор. Даже танец не закончили. А всю последующую экскурсию, для Риана она была просто пустым местом. Возвратившись домой, вся в разбитых чувствах, поговорила с матерью, которая утешила, напомнила о женской гордости, и предложила сразить кавалера не женскими уловками, к которым он привык, а профессиональными навыками. К тому же предупредила, что такие избалованные женским вниманием красавцы, чаще всего махровые эгоисты, и связываться с ними себе дороже. Тут же аккуратно выяснила у дочери, что дальше танца на балу общение не зашло, с облегчением вздохнула, но с мужем поделилась. Тот обещал выяснить все, что возможно о предмете безответной любви единственной дочери.

На втором курсе основным предметом были основы пилотирования истребителя. Вот здесь Мона и пожалела, что послушалась отца и выбрала навигацию. Выбери она пилотирование, у нее был бы