- Конечно, Наталья Сергеевна, я сейчас оденусь и выйду.

- Возьмите с собой Аргона.

- Я думаю, это лишнее, - осторожно возразила я.

С непослушным псом и пьяным хозяином я, пожалуй,одновременно не управлюсь.

- Но ему же все равно нужно гулять, - настаивала Наталья.

- Я потом с ним выйду.

- Ника, возьмите собаку. - В ее голосе зазвучал металл.

Тьфу ты, господи, да что же я за дура такая? Ясно как день,она боится, что Главный Объект выйдет к кефиру и сериалу и спросит, где Ника,почему кефир ему подает невестка, а не домработница. Если собаки нет, то ответпрост и понятен: Ника выгуливает Гошеньку. А если собака дома, вот она, мирнопосапывает на своей подстилке в холле, то куда ушла Ника на ночь глядя?Конечно, Ника может уйти куда угодно, и в магазин (только вернется почему-то спустыми руками, без покупок), и просто погулять (только почему-то без Аргона),и по делам (интересно, по каким?), но деда на мякине не проведешь, он только свиду тихий пенсионер, издавна поделивший весь мир на своих и чужих. Старый Хозяинвсе видит, все слышит и все понимает. Только до поры до времени виду непоказывает, в себе держит. Кажется, я забыла сказать он старый чекист, вышел вотставку в звании полковника КГБ.

- Хорошо, Наталья Сергеевна. Не нервничайте, я всесделаю как надо. Если вы дадите мне с собой свой мобильник, я смогу держать васв курсе.

- Спасибо, Ника.

Впервые за весь вечер ей стало легче, даже я этопочувствовала. Вот глупышка, давно бы уже сказала мне все как есть, я бы еесразу успокоила, пообещала бы гулять с Гомером вокруг дома до тех пор, покаНиколай Григорьевич десятый сон смотреть не начнет.

Я сняла кухонный передничек, натянула куртку и кроссовки,пристегнула поводок к ошейнику Аргона и отправилась защищать границу. Несказать чтобы с большим удовольствием, потому как курточка у меня на рыбьеммеху, еще в Ташкенте купленная, там ведь не бывает таких сильных холодов, как вМоскве. Просто удивительно, на что мы с Олегом деньги тратили, ума не приложу!

Проживали целиком всю его зарплату, даже и не думая что-тооткладывать, словно завтрашнего дня в нашей жизни не будет. И почему так? Япокупала себе дорогие костюмы и фирменный трикотаж, модельную обувь и хорошуюкосметику, а вот до шубы или хотя бы дубленки, не говоря уж о теплом толстомсвитере, дело так и не дошло. Зачем они мне? При том образе жизни домохозяйки,который я вела при Олеге, мне не нужна была теплая верхняя одежда, ведь если я(или мы вдвоем) куда-то ехали то, разумеется, на такси. Черт возьми, я ведьдаже за продуктами ухитрялась на машине ездить, хотелось накормить егоповкуснее, позатейливее, и я отправлялась довольно далеко в магазины, где, какя знала, всегда есть хорошая баранина для плова, или его любимый сорт зеленогочая, или тыква (Олег обожал манты с тыквой), или еще что-нибудь. Вот кудаденежки-то расходились!

Если мы шли в гости или в театр, то нарядные тряпки у менябыли, а до места все равно на машине добирались, так что холода я особо нечувствовала. Вот теперь мне эта легкомысленность и аукнулась. Конечно, когдамчишься с Аргоном на поводке в магазин, стараясь успеть побыстрее, а потомвозвращаешься, держа в одной руке поводок, а в другой - тяжеленные сумки, то ибез куртки не замерзнешь. Вечерний выгул пса тоже к замерзанию не располагал,мы с ним быстрым шагом доходили до спортплощадки, где Аргон отпускался навольный выпас, а я делала активную разминку, бегала, прыгала, подтягивалась натурнике. Это единственное, что я могу делать для своего здоровья, живя в Семье.А вот так гулять, как мне пришлось в тот вечер, - это совсем другая история.

Далеко от дома уходить было нельзя, чтобы не пропуститьГомера. Пришлось неспешным шагом дефилировать по маршруту "по тридцатьметров в обе стороны от подъезда". Время шло, организм коченел, Аргонскучал, быстренько пометив все доступные места и не испытывая ни малейшегоинтереса к тому, чтобы проделать все это по второму-третьему разу. А ВеликийСлепец где-то пьянствовал и не отвечал на звонки. Ника, Ника, для этого ли тышесть лет училась в медицинском институте, торчала в анатомичке, зубрила поночам латинские названия костей, а потом оттачивала свое мастерство, работая на"Скорой", чтобы теперь встречать пьяного мужика, которого нужноуберечь от встречи с впечатлительным папенькой? Куда жизнь тебя закинула, а?

Зазвенел мобильник в кармане куртки.

- Ника, Павел Николаевич только что звонил, он ужевыезжает, будет минут через двадцать.

- А Николай Григорьевич?

- Смотрит сериал. Потом он будет смотреть еще какую-топередачу, только что анонс был, и он очень заинтересовался.

- Вы хотите сказать, что раньше чем через час нампоявляться нельзя? - уточнила я.

- Вы уж простите, Ника, что так вышло… Но другоговыхода я не вижу.

- Тогда вам придется самой варить манты для Дениса.Справитесь?

- Конечно, Ника. Спасибо вам.

Приятно. И домой ведь нельзя вернуться, чтобы погреться хотябы эти двадцать минут, прозорливый Старый Хозяин, сидящий на кухне передтелевизором, непременно поинтересуется, куда это я потом снова отправилась.Зайти, что ли, в подъезд, там хотя бы не так холодно…

Нет, если есть двадцать минут, то я лучше прогуляюсь быстрымшагом: и сама согреюсь, и собаке развлечение.

Уже почти одиннадцать, и, памятуя свои приключения усупермаркета, я решила не искушать судьбу, а обогнуть дом и пройтись по тойулице, где расположено отделение милиции. Какие-никакие, а все-такимилиционеры.

Я бодро направилась в выбранном направлении и нос к носустолкнулась с Денисом. Все верно, уже без десяти одиннадцать, простоневероятно, как это современный молодой студент умудряется быть такимпунктуальным. По-моему, среди молодежи обязательность и пунктуальность никогдане были в моде.

- Привет! Гуляете?

- Гуляем.

- А манты? Я всю дорогу о них мечтал, жрать хочу досудорог.

- Тебя Наталья Сергеевна покормит.

- Да бросьте, Ника, пошли домой, поздно уже. Или вытолько что вышли?

Я подумала, что получаю зарплату за домашние работы, а не зато, чтобы врать. Да и с какой стати? Может, в парне проснется сочувствие и онсам нетрезвого папашу покараулит? А потом и придет вместе с ним, как будто ониу подъезда встретились.

- Я вышла давно и ужасно замерзла. Но Наталья Сергеевнапопросила меня встретить Павла Николаевича.

- Зачем? - удивился Денис.

- У нее есть подозрение, что Павел Николаевич придетдомой в не совсем адекватном состоянии, и ей не хочется, чтобы это видел твойдедушка. Я должна встретить Павла Николаевича и продержать его на улице до техпор, пока Николай Григорьевич не уйдет к себе и не ляжет спать.