— А как ты познакомилась с Алексеем? — спросила я. — Как тебе вообще удалось вырваться из лап этого сутенера?

— Игорь Анатольевич не сутенер. Он действительно бывший артист, и его задача — «обрабатывать» глупых девочек.

— То есть?

— Он вербовщик и хозяин этого предприятия.

— И все?

— И все. Потом девушками занимаются совершенно другие люди.

— Какие?

— Тебе нужны подробности? — удивилась Кристина.

— Да, и как можно больше.

— Пожалуйста, — с сарказмом проговорила моя подопечная. — Сутенера, который мной занимался и который мне вчера звонил, зовут Суслик. Это кличка, — добавила она, видя мой удивленный взгляд. — Вообще его зовут Илья Суслов. А клички у них у всех, как у школьников. По фамилии.

Я вынула телефон и сделала пометку в адресной книге.

— Какой у него номер?

Кристина назвала. Я быстро записала цифры и спрятала телефон.

— А теперь давай о хорошем, — попросила я. — Расскажи, как вы познакомились с Кравцовым.

Кристина не удержалась от улыбки.

— Все было как в кино. Он выбрал меня в каталоге, и мы встретились. На следующий день он опять пришел с огромным букетом алых роз. А потом началось: сначала он выкупил меня на неделю, потом еще на неделю, а потом, когда мы познакомились поближе, сделал мне предложение. Нет, ты не подумай! — предупредила она мой вопрос. — Если бы он мне не понравился, ничего бы не было. Просто он оказался тем самым человеком, с которым мне хотелось бы быть вместе до конца жизни.

Кристина замолкла, переводя дух, и продолжала:

— Потом эти подонки отстали от меня. Больше года мы жили спокойно. Алексей решил окончательно обосноваться в Тарасове, а тут… — По ее лицу пробежала тревога.

— Начались опять звонки, — сказала я утвердительно.

— Да. Суслик сказал, что я стою дороже, чем заплатил за меня Алексей. Вчера муж ездил к нему и отвез еще денег. Не знаю, оставят они теперь меня в покое или нет?

— Судя по сегодняшнему случаю — нет.

Мой ответ прозвучал жестоко, но это была правда.

— А что теперь делать?! — крикнула в отчаянии Кристина. — Все время сидеть дома?

— У меня есть идея, — сказала я как можно спокойнее. — Я знаю в Волжских Далях хороший дом с отоплением. Его хозяйка — моя бывшая клиентка. Я попробую договориться насчет вас с Антошкой.

— То есть?

— В Тарасове для тебя неспокойно. Что, если я отвезу тебя в Волжские Дали и оставлю там ненадолго? Пока не прояснится обстановка?

Кристина опять нервно заходила по комнате, но неожиданно резко остановилась.

— Давай! — сказала она. — А вы с Алексеем пока все уладите. Ты ведь нас не бросишь?

— Конечно, нет, — заверила я. — Я пока выясню, какие планы на тебя у твоих бандитов. А потом мы с Алексеем разработаем план действий. В общем, не волнуйся, все будет хорошо.

По правде говоря, я понятия не имела, как отнесется к моей идее хозяйка дома в Волжских Далях Анна Андреевна Маслова. Несмотря на то что дом этот уже был выставлен на продажу, она все еще очень дорожила им и вряд ли позволила бы въехать туда сомнительным людям. Разумеется, я ни в коем случае не планировала посвящать ее в подробности биографии Кристины. Но если в доме начнутся разборки, то Анна Андреевна перестанет мне доверять. А мне ее услуги еще могут пригодиться.

* * *

— Алло! Анна Андреевна? Это Женя Охотникова. Помните меня? — Я вложила в приветствие всю любезность, на какую только была способна.

— А, Женечка! Добрый день! Как твои дела?

Анна Андреевна меня помнила. Бывшие клиенты долго помнят своих телохранителей и, как правило, с радостью выручают в трудных ситуациях. Но я понимала, что вот так, с ходу, попросить ее приютить на время Кристину с ребенком не получится. Поэтому пришлось немного развлечь ее историями из жанра криминальной хроники. Только после этого я осторожно поинтересовалась:

— Анна Андреевна, а что там с вашим домом в Волжских Далях? Вы его еще не продали?

На самом деле я точно знала, что на дом так и не нашлось покупателя, хотя Масловы выставляли его на каждый аукцион. Недвижимость, о которой ходят нехорошие слухи, продать не так-то просто.

— Дом стоит, — со вздохом ответила Анна Андреевна. — Цоколь отремонтировали, там теперь склад садового инвентаря. А вот слухи о привидениях продолжают ползти. Уж чего только я не делала: и рассказывала соседям, что клада в доме не оказалось, и попа приглашала — ничего не помогает!

— Сочувствую, — сказала я. — Может, со временем разговоры утихнут, и вам удастся избавиться от этой обузы?

— Блажен, кто верует, — отозвалась Маслова, которая после событий в Волжских Далях стала часто посещать церковь. — Бог даст, все утихнет. Но к дому я постепенно привыкаю. Тем более что слухи о нечисти действительно оказались просто слухами.

— То есть вы решили его не продавать, — полуутвердительно сказала я.

— Да, мы решили оставить его. А что? Дом красивый, старинный, на участке хороший сад. Яблоки вкусные.

Анна Андреевна принялась перечислять достоинства своего нечаянного приобретения. Я долго слушала ее, выбирая момент, когда можно будет заговорить о Кристине. Наконец в ее монологе возникла небольшая пауза, и я отважилась:

— Анна Андреевна, можно вас попросить об одном одолжении?

— Женечка, для тебя все, что угодно!

— Дом, как я понимаю, сейчас пустует. Вы можете сдать его ненадолго внаем?

— Кому? — надменно спросила моя бывшая клиентка.

— Мне.

— Тебе?! — удивилась Маслова. — А зачем?

Пришлось долго объяснять, что дом в дачном поселке нужен мне для того, чтобы спрятать на время молодую женщину с ребенком, которую преследуют бандиты. Я расписала историю в таких ярких красках, что заставила Маслову прослезиться.

— Я согласна, — сказала она наконец, — пусть немного поживут. Только, Женя, я хотела бы предупредить тебя: никаких безобразий. О доме и так ползут нехорошие слухи. Если там произойдет инцидент с полицией, я не знаю, как потом покажусь соседям.

Я пообещала, что никакого инцидента не будет, и Анна Андреевна назначила мне встречу, чтобы передать ключи. Я невольно сжала руку в кулак и еле сдержалась, чтобы не крикнуть во всю глотку: «Йес! У нас все получилось!» Сегодня же съезжу к Масловой, заберу ключи от дома и отвезу Кристину с Антошкой в Волжские Дали.

Осталось только договориться с Андреем. Но здесь трудностей не должно возникнуть: он ведь вчера пообещал мне помочь, если потребуется. Нужно только попросить его, чтобы он взял часть моих обязанностей на себя.

Я набрала знакомый номер и попросила Андрея присмотреть за Кристиной и ее малышом в Волжских Далях, пока я буду разбираться с ее преследователями.