дрожащим голосом проговорила она.

Между тем, на террасе появлялось все больше и больше лиц, от чего поднялся шум.

- Что здесь происходит? – голос князя тьмы прорезал этот гвалт и в тот же миг воцарилось молчание.

Спустя сорок минут я сидела возле кабинета, расположенного на втором этаже восточной части дворца, и ждала пока меня пригласят на дачу показаний.

Я нервничала и судорожно пыталась восстановить картину недавнего происшествия. Благо, что флип запечатлел приближение чудовище и наш короткий бой, что доказывало, что я оказалась на той террасе волей случая, а значит обвинить меня в чем-то было невозможно. Этот факт, безусловно, радовал.

Спустя некоторое время меня все же пригласили войти. Зайдя в кабинет, я тут же присела на кресло, любезно предложенное стражником, и огляделась. Кабинет был просторным, отделанным, преимущественно, в кремовые тона, а его стены были украшены многочисленными охотничьими трофеями и старинными гобеленами. За длинным дубовым столом сидела, казалось, вся многочисленная свита князя. Помимо князя, сидевшего во главе стола, и его свиты, здесь также присутствовали и министры нашего королевства, и королевская чета, в лице короля с королевой, скромно сидевшая в креслах чуть правее меня.

Стоило мне войти и присесть, как множество глаз было обращено к моей персоне. Заговорить первой было нельзя, поэтому я ждала, пока мне начнут задавать вопросы, однако никто не спешил. Беседу вел Арави Мракис, королевский ищейка, с каким-то высокородным вампиром, облачённым в белые одежды. У вампира в белом были большие, глубоко посаженные глаза, розоватого оттенка, орлиный нос и тонкие губы, которые он, каждый раз, стоило ему заговорить, сжимал. Когда вампир в белом, по всей видимости чиновник из царства тьмы, прибывший в свите, стал расспрашивать о происшествии, девушка, сидевшая неподалеку от князя, как выяснилось его племянница, заикаясь объяснила, что на нее попытался напасть какой-то монстр, но я, она ткнула в меня пальцем, ее спасла. Вампир в белом странно посмотрел на меня, повернулся к князю и спешно заговорил с ним на незнакомом мне языке. Князь, успокаивая свою племянницу, которая только всхлипывала и утирая платочком нос, внимательно его слушал, бросая на меня любопытные взгляды. Бледные король с королевой соблюдали тишину, боясь прервать князя, и дожидались своей очереди.

Пока они вели свою странную беседу, я вернулась к размышлениям о происшествии. Нападение на иностранную гостью в самый разгар бала – это просто неслыханный скандал. А что, если бы нападение увенчалось успехом? Страшно представить. Скорее всего, уже завтра наше милое королевство перешло бы под протекторат царства тьмы. У того, кто организовал это покушение, я полагаю, была цель очернить организаторов бала, обвинить их в ненадлежащей охране высокопоставленных гостей, а то и в совершении самого преступления. Точные мотивы пока были не известны, нужно проводить тщательное расследование, и уже на основании его результатов – что-то утверждать.

Как только вампир и князь завершили беседу, настала моя очередь отвечать на вопросы. Арави Мракис, поднявшись со своего места, произнес: - Ваше сиятельство, - Мракис посмотрел на князя, - предлагаю расспросить непосредственного очевидца данного происшествия, - он ткнул в меня пальцем, как недавно племянница князя. Я опешила, но не поддала виду. Было странно, что Арави Мракис, минуя короля, своего, казалось, прямого правителя, обращается к князю, показывая, что князь выше короля по положению.

Готовая ответить на вопросы, я поднялась и поклонилась, ожидая вопросы. К моему удивлению заговорил князь. Король, услышав голос князя, отчего-то вздрогнул.

- Леди, представьтесь, пожалуйста, - сухо произнес князь, внимательно посмотрев на меня.

- Мое имя Синтия Далинейская, баронесса из Верийской долины, - проговорила без запинки, смотря ему прямо в глаза.

- Синтия, - медленно проговорил князь, будто пробуя имя на вкус, - расскажите нам свою версию событий.

Я начала описывать происшествие, не пропуская ни единой детали и отвечая на сопутствующие вопросы. Многие смотрели недоверчиво, не понимая, как хрупкая девица из захолустья, которую едва можно назвать аристократкой, смогла противостоять тому существу, да еще и справиться с ним. Однако мои слова были подкреплены видеозаписью, поэтому места для сомнений не оставалось, я говорила правду.

К концу моего рассказа воцарилась гробовая тишина. Но меня беспокоило не это, а то, что князь, с того момента как я заговорила, не отрывал от меня взгляд и даже, как мне показалось, ни разу не мигнул.

Тишину нарушил Арави Мракис, который сухо поблагодарил меня и сообщил, что я могу быть свободна. Не теряя ни минуты, я встала, поклонилась и вышла из кабинета. Однако просто так уйти мне не дали. Стоило мне выйти из кабинета и облегченно вздохнуть, как следом за мной вышла Мелисса и королева.

Мелисса со счастливой улыбкой налетела на меня раскрыв объятия.

- Ох, милая леди, вы меня спасли, я премного вам благодарна. Если бы не вы я не знаю, что было бы со мной, - всхлипнув, проговорила она.

Я немного опешила от такого напора, но все же ободряюще улыбнулась и скромно приобняла ее в ответ, скосив взгляд на королеву, которая, судя по ее выражению лица, была удивлена не меньше меня.

Успокоившись от порыва чувств и выпустив меня из объятий, Мелисса внимательно посмотрела на меня и спросила: - Что бы вы хотели получить от меня в качестве благодарности? Просите что угодно!

Я неловко кашлянула. К такому раскладу событий я была не готова.

- Леди Мелисса, ничего не нужно, я была просто обязана помочь леди, оказавшейся в беде.

Мелисса, словно пропустив мимо ушей мою последнюю реплику, задала следующий вопрос: – А где вы остановились?

- В арендованном доме, неподалеку от дворца.

Тут ожила королева, стоявшая до этого безмолвно.

- Леди Синтия, я должна извиниться, что мы не разместили вас во дворце. Должно быть, что-то пошло не так и наша распределительная служба ошиблась.

Я удивленно на нее посмотрела. Распределительная служба все сделала правильно. Всем было известно, что не особо популярных, а также неизвестных личностей никогда не приглашают гостить во время балов во дворце.

Вслух я свои мысли озвучивать не стала, а лишь скромно, потупив взгляд, произнесла: - Ваше величество, не нужно извинений. Все хорошо, мне очень нравится мой временный дом.

- Нет, нет, что вы, я сегодня же распоряжусь, чтобы вас устроили во дворце со всеми удобствами.

Я хотела было возразить, но дверь кабинета резко распахнулась и оттуда вышел король и Арави Мракис. Увидев нас, король спешно подошел к нам, а затем обратился к Мелиссе: - Уважаемая княжна, Вас