Кровь прилила к щекам. Сидела и не знала, что ответить.

– Ну же, Дария, идите ко мне, – Филипп приподнялся на локте и многозначительно положил руку на завязки брюк – тут они тоже шились иначе, без ширинки и пояса. – Жена боевого мага – куда более почетное будущее, чем любовница потасканного члена Совета. На лорда Марона женщины уже не смотрят, он второй сорт, а за мной бегают.

– Удачи им, милорд!

Встала, полная решимость закончить комедию. Неужели Филипп решил, будто я с радостью брошусь в его объятия? Задеру юбки и придамся страсти из-за внешности и внушительного мужского достоинства? Не спорю, оно словно вылеплено рукой скульптора, настолько идеально, что не могла налюбоваться, но влечения не вызывало. Как и брюнет – любви. Я не шлюха, не ложусь в постель без чувств. Могла бы высказать все ему в лицо, но зачем сотрясать воздух, не поймет. Для навсеев любви не существует, а желания плоти продаются.

Однако я тоже кое-что могу, ударю по больному месту.

– Вряд ли ссыльный боевой маг надолго задержит их внимание.

Филипп заскрежетал зубами и вскочил. Охнуть не успела, как он заступил дорогу и оттеснил от двери.

– Да, ссыльный, – с необыкновенной злобой выплюнул он в лицо, – но все еще не ничтожество, леди Эрасса. Я-то помню, кто вы, уж и вы не забудьте, какая у меня фамилия.

В следующий миг брюнет жестким поцелуем впился в губы и повалил на тюфяк. Навалившись сверху, он будто не чувствовал моих ударов.

Страх спазмом сковал горло.

Неужели изнасилует?! Но законы запрещали… С другой стороны, мы в Умерре, пока дойдет до Веоса, Филипп успеет сочинить легенду о строптивой невесте. Сама назвала его женихом, значит, брюнет имел права искать близости. О, много бы дала, чтобы вернуть те слова обратно!

Филипп удивил, довольствовался только поцелуем. Надежно стиснув запястья, чтобы не могла поцарапать, придавив ноги, чтобы не добралась коленом до самого дорогого, он довольно улыбнулся:

– Приятно отомстить лорду Марону. А вы, Дария, сначала послушайте, а потом вертите хвостом. Я предлагаю выгодную сделку. Никакого насилия, близость только по вашему желанию.

Удивленно подняла брови и затихла.

– Да, именно так, по вашему желанию, – повторил брюнет и ослабил хватку. – Нужно всего лишь изобразить ее наличие. Мол, волновались за жениха, не терпелось уединиться. Далее герцог. Ради вас он передумает, допустит к наследству и титулам.

– С чего бы? – недоверчиво переспросила я.

– Вы наиви, мысль о внуках с двойной кровью сделает его шелковым. Плюс вы имеете некоторое влияние на папочку, – хмыкнул Филипп и отпустил, позволив сесть. – Юная наиви его очаровала, не влюбила, тут другое, – подчеркнул брюнет. – Ни одной пощечины, поразительное терпение, даже забота. Опять же в истории со мной не угрожал, а настаивал. Словом, солжете, будто отяжелели. Предчувствие у вас, кажется. Отец побушует и даст согласие на брак. А ребенок… Родится потом.

Каков наглец!

– Вы забыли о самом главном – моем согласии, – оправив юбки, напомнила дерзкому темному. – И на брак, и на ребенка. Или так уверены в себе?

– Уверен, – кивнул брюнет. – Навсейка бы не далась, вы – да.

И после подобных оскорблений он на что-то надеется?

– Всего хорошего, милорд, так и быть, лорд Марон ни о чем не узнает.

Внутри закипала злоба. Значит, вот как он отблагодарил за спасение жизни! Да если бы не я!.. Помню, как в замке Геральт с Филиппом на пару уговаривали стать невестой брюнета. Он бы не дожил до суда, да что там, суда бы и вовсе не было, если бы не я. Соланж бы убил одержимого до ритуала изгнания демона. И как Филипп руки целовал, тоже не забыла. Правда, в тюрьме брюнет не отличался раболепием, норовил предложить услуги интимного характера, но до такого не опустился.

– Я не сказал о вашей выгоде, – полетело мне вслед.

Замерла, гадая, чем таким попытается соблазнить ссыльный.

– Герцогиня, – он произнес всего одного слово.

В караульной повисло молчание, только курлыкали голуби под стропилами. Надо же, выжили, хотя долина практически опустела. Верно говорят, будто их ничего не берет.

– И как вы собираетесь стать герцогом? – развернувшись, скептически оглядела Филиппа с ног до головы.

О да, я знала, как это унизительно, за последний год успела изучить кодекс поведения навсеев. Напрасно брюнет считает, будто наиви, ставшая королевской милостью местной аристократкой, позволит над собой издеваться. Давайте, Филипп Соурен, старайтесь, доказывайте, что достойны моего внимания. И благодарите всех двенадцать Вседержителей за неведение Эллана, он бы оторвал вам голову, благо поводов для дуэли достаточно.

Брюнет мрачно молчал, затем растянул губы в улыбке, больше напоминавшей оскал.

– А вы поумнели! – констатировал он.

Ужели! Надеялись встретить ту же дурочку из бильярдной, которая, стесняясь, отводила глаза? Может, я не изжила из себя светлую, но давно не наложница Геральта Свейна.

– Итак, как вы собираетесь сделать меня герцогиней? Какие подарки сделаете, подвиги совершите? Или полагаете, – косая усмешка, – достаточно постели? Так Эллан отлично справляется, еще и пылинки сдувает.

Брюнет шумно засопел и в сердцах ударил кулаком по стене.

Голуби испуганно разлетелись.

– Подумайте над этим, милорд, тогда и предлагайте руку и сердце.

Довольная собой, потянулась к двери, но открыть ее не успела, меня опередили. Я оказалась нос к носу с метавшим громы и молнии Элланом. Нет, он молчал, только лицо превратилось в каменную маску, а под кожей гуляли желваки.

Лорд задал всего один вопрос:

– Он тебя трогал?

Ответа, впрочем, не дождался, отодвинул с дороги и шагнул к занявшему боевую стойку Филиппу.

Воздух трещал от нарастающей магической энергии, которая грозила взорваться и разнести не только форт, но и весь город.

– Выйдем? – Эллан кивнул на дверь.

– Не надо!

Отчаянно попыталась предотвратить кровопролитие, но мужчины меня проигнорировали.

– Не вмешивайся! – отмахнулся любовник, впервые на людях обратившись на «ты». Вряд ли случайно – так обозначали права на женщину. – Дело чести.

– Но не сейчас же! – наплевав на приличия, вцепилась в руку Эллана, буквально повиснув на ней. – Вы оба устали…

– Мы оба мужчины, – отрезал любимый и аккуратно расцепил мои пальцы. – И тут замешана и твоя честь.

Пришлось смириться и вознести молитву Великой Матери, чтобы дуэль не закончилась трагедией. Оба сильные маги, на взводе, поэтому…

– Только до первой крови! – крикнула в спину торопливо спускавшимся по лестнице мужчинам.