class="p1">– Да, знаю, звучит странно, но у него таких заскоков немного, – посмеивается Наталья. – Вот, держи.

Поставив чашку на блюдце, она протягивает ее мне, и я, поблагодарив отзывчивую девушку, возвращаюсь в кабинет Пеплова. Хозяин, как я предполагала, никак не реагирует на мое появление, не отрывая глаз от монитора ноутбука.

Огибаю внушительный дубовый стол с левой стороны и, слегка наклонившись, опускаю блюдце на темно-коричневую деревянную поверхность.

– Ваш кофе, Антон Максимович, – распрямляясь, провозглашаю я.

С этого ракурса мне хорошо виден строгий мужской профиль, и я с удивлением замечаю крошечную ямочку на мочке его уха. Такое ощущение, что раньше здесь был прокол. Неужели серьезный и сдержанный Пеплов носил серьгу? Выходит, и его бурная молодость не обошла стороной?

– Спасибо, – сухо отзывается он и, быстро пригубив напиток, указывает мне на стул. – Присядь.

Плавно покачивая бедрами, возвращаюсь на свое прежнее место и устремляю выжидательный взгляд на своего потенциального работодателя.

– Итак, Камила, давай начистоту, – его глаза покидают экран ноутбука и впиваются в мое лицо. – Для чего тебе эта работа?

– Ради денег, как бы банально это ни звучало, – выдерживаю его стальной взгляд.

Конечно, о том, что ключевой причиной является он сам, я решаю умолчать. Незачем раскрывать свои карты раньше времени.

– Ты бы зарабатывала куда больше, следуя по стопам своей подруги, – замечает он, подаваясь вперед и сцепляя пальцы в замок.

– В тот вечер, когда мы с вами познакомились, я поняла, что мне этот путь не близок, – стараясь держаться с достоинством, говорю я.

Пару мгновений Пеплов буравит меня проницательным, пробирающимся в самую глубь души взглядом, а затем его темные глаза плавно соскальзывают с моего лица на грудь. Задержавшись в зоне декольте чуть дольше положенного, он вновь берет в фокус мое лицо:

– Какой любимый предмет в школе был?

– География, – без запинки отвечаю я.

Кажется, уже начинаю привыкать к резким переходам собеседника.

– М-м-м, – Пеплов щурит глаза. – И сколько океанов на нашей планете?

Господи! Неужели он сейчас будет гонять меня по школьной программе?! Тут от волнения даже то, что знал, позабудешь!

– Океанов, – медленно тяну я, возводя взгляд к потолку, – насколько я помню, пять.

Пеплов коротко кивает, и по этому жесту я делаю вывод, что ответила правильно. Фух, повезло!

– Завтра в четырнадцать часов будь на месте, – формальным тоном провозглашает он. – Наташа начнет вводить тебя в курс дела.

– Так я принята? – радостно взвизгиваю я и, не сдержавшись, даже пару раз хлопаю в ладоши.

– Да, ты принята на испытательный срок, – явно не разделяя моих восторгов, отвечает Пеплов. – До свидания.

Попрощавшись, он напрочь теряет ко мне всякий интерес и переключает свое внимание на компьютер. Но сейчас его нелюбезность меня ничуть не трогает. Главное, что я все-таки получила эту работу, а значит, он видит во мне больше, чем просто ни на что не годную дурочку.

– Спасибо, – тихонечко пищу я, поднимаясь на ноги. – До завтра!

Глава 13

Работа в офисе Пеплова оказывается гораздо сложнее, но вместе с этим и гораздо интересней, чем я предполагала. Бесконечная вереница посетителей, жаждущих попасть к нему на прием, литры кофе, тонны макулатуры, которую нужно своевременно разбирать, беспрестанно звонящий телефон и сотня обращений в секунду – примерно так можно охарактеризовать первые четыре часа моего трудового дня.

К счастью, основная масса сотрудников и бизнес-партнеров Пеплова работает до шести вечера, поэтому после этого времени ажиотаж понемногу спадает, и оставшиеся два часа я провожу в относительном покое. Ну, по крайней мере у меня появляется свободная минутка на посещение уборной и нехитрый перекус.

Спустя три недели моего интенсивного обучения Наталья выходит в полноценный декрет, передав дела Пеплова в мое распоряжение. Поначалу я, конечно, ужасно нервничаю, боясь где-нибудь напортачить. Но постепенно моя уверенность в собственных силах крепнет, и я все больше вникаю в суть работы.

К моему разочарованию, в рамках трудовых задач контактировать с самим Пепловом мне приходится нечасто. В основном я варю ему кофе, который он употребляет чуть ли не в промышленных масштабах, периодически сервирую и подаю обед, заказанный в одном из его любимых ресторанов, и иногда заношу ему в кабинет необходимые документы из бухгалтерии или юридического отдела.

На мое появление Антон всегда реагирует с бронебойным равнодушием. Точнее даже будет сказать, что он никак на него не реагирует. Будто я пустое место, а не девушка, которую он однажды пустил к себе переночевать. С одной стороны, мне понятно его поведение – Пеплов очень занят, и на его плечах лежит громадный груз ответственности. Не знаю, как, будучи столь молодым, он умудрился стать таким прокаченным бизнесменом, но факт остается фактом: оборот его компании исчисляется сотнями миллионов рублей. И это только по официальным данным.

Но, с другой стороны, устраиваясь к нему на работу, я, если честно, рассчитывала на особое к себе отношение. Думала, что, проводя полдня в одном офисе, мы неминуемо сблизимся и между нами пробежит та самая искра, которую я так отчаянно пыталась разжечь в день нашего знакомства. Однако сколько я ни пытаюсь прорваться сквозь невидимую, но очень толстую стену его безразличия, ничего толкового у меня не выходит.

Да, иногда я ловлю заинтересованные взгляды Антона на своих губах или бедрах, но, вероятно, в нем говорит банальная физиология. Он молодой здоровой мужчина, поэтому вполне естественно, что его привлекают женские прелести. Должно быть, он на всех симпатичных девушек так смотрит.

Кстати, о девушках. В самом начале работы я постаралась нарыть как можно больше информации о личной жизни начальника. Время от времени даже специально приходила в офис на полчаса пораньше, чтобы застать за обедом вечно сплетничающих сотрудниц бухгалтерии. Уж кто-кто, а эти кумушки знают толк в перемывании косточек!

Неделями напролет я слушала их звонкое щебетание и узнала подробности любовных отношений почти всего офиса, однако про Пеплова не было сказано ни слова. Не совладав с любопытством, я задала прямой вопрос, мол, состоит ли Антон Максимович в отношениях, и в ответ получила взрыв визгливого хохота:

– Ой, Камилка, даже не надейся, – сочувственно похлопав меня по плечу, заявляет Инна, бухгалтер по учету материальных ценностей. – Мы к этому мистеру Рочестеру прямо по очереди клиньях подбивали. Результатов – ноль.

– И ладно мы, – со смехом подхватывает