Известны некоторые факты о возможном влиянии электронных сигарет на здоровье. Они вызывают сильную зависимость. При вдыхании пара количество поступающего никотина определяется видом используемой продукции: оно такое же или даже выше, чем при употреблении обычных сигарет. Несмотря на маркетинговые заявления о том, что электронные сигареты способствуют отвыканию от традиционной табачной продукции, по заключению Национальной академии наук, инженерии и медицины (National Academies of Science, Engineering, and Medicine), употребление электронных сигарет молодыми людьми само по себе повышает риск использования обычной табачной продукции. Еще больше настораживает, что употребление никотина в молодом возрасте оказывает долгосрочное действие на внимание, способность к обучению и память[49].

Кроме того, есть причины беспокоиться о влиянии электронных сигарет на легкие. Результаты лабораторных исследований свидетельствуют о том, что постоянное воздействие только никотина приводит к развитию заболеваний дыхательных путей[50]. Жидкость, содержащаяся в электронных сигаретах, может повреждать функцию ресничек эпителиальных клеток, выстилающих респираторный тракт и играющих важнейшую роль в защите легких. Известно, что некоторые компоненты, входящие в состав этой жидкости, вызывают гибель клеток и фиброз. Например, акролеин применяется в качестве гербицида и может приводить к развитию рака легких[51]. Хотя долгосрочных данных, особенно касающихся подростков, немного, недавние исследования взрослых показали, что употребление электронных сигарет может повышать риск развития респираторных заболеваний[52]. Вызывает обеспокоенность и пассивное курение электронных сигарет, так как большинство вдыхаемых компонентов те же.

Самое известное возможное последствие курения электронных сигарет — это развитие заболевания EVALI (от англ. e-cigarette or vaping product use-associated lung injury — повреждение легких, связанное с употреблением электронных сигарет или вейпов), или «болезни вейперов». Впервые EVALI было диагностировано летом 2019 года, и с тех пор только в США сообщалось о тысячах случаев, 68 из которых были смертельными (по состоянию на февраль 2020 года). К счастью, с тех пор число случаев стало снижаться. Возможным виновником был признан ацетат витамина Е, но до сих пор неизвестно, не могли ли другие химические вещества, содержащиеся в жидкости для вейпа, приводить к повреждению легких. Ацетат витамина Е более широко применяется в электронных сигаретах, содержащих тетрагидроканнабинол (ТГК) — основной психоактивный компонент каннабиса (марихуаны). Остается непонятным, насколько вероятно, что вейпинг может вызывать немедленное повреждение легких. Кроме того, неясно, не добавлялся ли еще какой-то компонент, способный вызвать последствия, сравнимые с первыми вспышками EVALI, и если добавлялся, то когда.

Профилактика, как говорится, лучшее лечение. В 2019 году федеральным законом США минимальный возраст для покупки табачной продукции, включая электронные сигареты, был увеличен до 21 года, хотя и не во всех штатах. В каком возрасте нужно начинать говорить с детьми о вреде курения? Наверное, чем раньше, тем лучше, хотя правильнее это делать в средних классах, когда дети все еще прислушиваются к советам родителей. Кроме того, именно в этом возрасте у них повышается интерес к электронным сигаретам. Родители должны помнить о том, что вейпинг очень легко скрывать: электронные сигареты не имеют характерного запаха табака, а устройства для вейпинга могут выглядеть как обычные предметы, такие как пишущая ручка или флешка. Больше информации о том, как лучше выстроить с ребенком диалог об этих сложных вопросах, можно найти на сайте Американской ассоциации легких (lung.org).

Для тех детей и подростков, которые уже начали использовать табачную продукцию, разработаны бесплатные программы и даже приложения, помогающие бросить курить. Правильным шагом было бы поговорить с врачом-педиатром ребенка: у подростков все иначе, и методы, действенные для взрослых, могут не подойти. Например, у взрослых для этой цели применяется препарат варениклин (торговое наименование «Чампикс»), но результаты последних исследований показали, что в отношении лечения подростков он неэффективен. Теперь он используется только для лиц старше 16 лет[53].

Не следует забывать о вреде пассивного курения: в США ему подвержены около 40% детей в возрасте от 3 до 11 лет, однако производители табачной продукции не стремятся широко обнародовать результаты воздействия этого вида курения на здоровье[54]. Известно, что в Евросоюзе допускают курение в доме около 60% курящих. При этом состав дыма при первом и втором видах курения практически идентичен. Пассивное курение приводит к появлению серьезных проблем со здоровьем у детей, включая повышение риска развития синдрома внезапной детской смерти и обострение бронхиальной астмы. Результаты недавних исследований свидетельствуют о том, что если мать много курит, то у ребенка может наблюдаться меньшая пиковая функция легких и ее более быстрое снижение во взрослом возрасте[55]. Если дети подвержены пассивному курению, то у них чаще развиваются инфекции дыхательных путей и ушей. Родители могут позаботиться о своих детях, не допуская курение в машине, доме, детском саду или рядом с помещениями, где находится ребенок. В многоквартирных домах дым может проникать через систему вентиляции или трещины в стенах и полу, поэтому правила проживания в некоторых таких домах ограничивают курение.

Известно, что токсины и канцерогены дыма от курения марихуаны и табака во многом схожи. При более глубокой затяжке повышается количество поступающего дегтя. Пассивное курение марихуаны оказывает почти тот же эффект, что и активное. Вне зависимости от способа курения марихуаны дыхательные пути подвергаются опасности: может произойти повреждение их эпителия, в результате чего развивается кашель, появляются хрипы, образуется мокрота. Так как многие употребляющие марихуану также курят табачные изделия, их эффект сложно разграничить. Ясно, что ее применение приводит к появлению кашля и мокроты; в длительных исследованиях представлены смешанные результаты долговременного употребления марихуаны только на функцию легких и на риск развития рака этого органа[56].