правителя города передали наемнику, он изучил и забрал последний осколок. Ни того, ни другого с тех пор не видели, – излил он душу.

– Дела-а-а… – протянул командир печально. – Как распорядился тем осколком – известно?

– Сбыл, да только самого его успели поймать, не сбежал. Скоро казнят. Бумаги гаденыш уничтожил. Смотреть не на что.

И столько негодования в его глазах, словно, и правда, случай имел место быть. И прям так все произошло, как рассказал. Тогда гнев из-за потерянных документов вполне оправдан. Остальные маги также выразили на лицах свое недовольство ситуацией. И Лео вежливо предложил охотникам места для ночлега. Так как среди артефактов представительства Ордена нет ничего подходящего, за ненадобностью в связи с близким местоположением светлого меча, то здесь восполнить запасы, о чем просил командир, не получится.

Подобным образом мило и почти ненавязчиво маги быстро выпроводили охотников и умчались по своим делам. Но командир был доволен. Они с Кайденом вполне четко выяснили, где искать то, что им нужно. Точнее, где найти того, кто об этом знает. А заодно и любопытство удовлетворить.

Дабы не мешать более работать Куори (не задерживать магов), двое охотников развернулись и направились прямиком к замковой крепости, где, по словам магов, держат наемника.

В вечернее время не только представители Ордена Возрождения отправляются отдыхать и развлекаться. Многие горожане так поступают. А в Загребне для тех, кто может заплатить, предоставляется все, что они пожелают. К подобному положению и привела за десятилетия политика Ордена. Вопрос в том, чье это решение. Но ответом на него заниматься будет эльф.

В это время командир и Кайден приблизились к замку со стороны главных ворот. На пропускном посту их слегка запоздало поприветствовали недавно сменившиеся караульные. Никто не ожидал гостей под вечер в городе, где полно мест для отдыха. Тем более что Орден оплатит все расходы.

Про что охотникам и намекнули, когда те захотели войти в здание:

– Утром приходите, когда все начальство будет на местах. А пока потратьте денежки загребущего Ордена, да побольше. Вам не жалко, а город заработает. Могу посоветовать таверну, где сестрица моя готовит. Она очень старается, особенно когда я рекомендую. Скажите, от Рыжего пришли, они меня знают. Ей чаевые с горкой, а вам вдвойне вкусно будет. И девочки там отборные. Незаезженные.

Командир уже понял, что местное представительство Ордена излишне богато. Вот вам еще одно подтверждение. Видно, что караульный не просто так распинается. Сам одет не очень, одна работа его семью явно прокормить не может. Вот и попытался при первом же удобном случае нажиться. И пока глава отряда размышлял, Кайден со вздохом полез в карман и достал оттуда плотно набитый кошелек.

– Занятые мы, но золото, и правда, оставить не против. Только ты сам сестре отнеси, – сказал волк, повторно вздыхая, с еще большей усталостью в голосе. И протянул несколько золотых сначала одному, затем другому стражнику. – У тебя тоже родня есть, передашь. А мы пойдем. А то и нас семьи дома ждут. Быстрее тут разберемся, быстрее к ним попадем.

И более не спрашивая разрешения, своими широкими плечами волк протиснулся мимо караульных и двинулся вверх по лестнице, словно находится у себя дома.

Командир тут же подыграл товарищу:

– У него жена родить вот-вот должна. Остальной отряд остался в хвосте, а мне за этим… переться приходится, а то ж набедокурит один.

Под понимающие кивки командир проследовал за Кайденом. Можно было и просто всучить им золото, на том и разойтись, но в маленьком городе лучше пусть думают, что причина щедрости охотников вполне конкретная, приземленная и самим служивым близкая, понятная. Так меньше потом будет проблем.

Петлять особо не пришлось, первый же стражник, встретившийся в коридорах, указал направление до тюремных камер и кабинета начальника. Второе спросили для отвода глаз. Когда парень уходил, разыграли сценку: кто к начальству на ковер, а кто заключенного, предписанного к перевозке, искать.

Это Кайден предложил изобразить, мол, они конвоиры. Повторили идею на караульных казематов. Да только и здесь пришлось столкнуться с вечерними веяниями разгильдяйства.

– Нам нужен идиот, что бумаги Ордена уничтожил, – выдал командир.

– А имя его знаете?

– Смертником зовем, – сказал Кайден.

И сверкнул в охранников таким взглядом, что те сразу засуетились и быстренько припомнили того самого единственного, о ком наверняка шла речь. Для таких вот ускорений процесса командир с собой волка и берет постоянно на переговоры. Сила темного прародителя в нем хорошо выражена.

Караульные на всякий случай даже решили выслужиться, чтобы снова так не зыркал. Потому принялись старательно выбивать дух из найденного заключенного. За что удостоились сурового взгляда уже от командира. Оставив Кайдена обсудить вопрос с наемником в его камере, глава отряда решил преподать местным олухам урок.

Глава 11. Командир в своей стихии

Командир поманил караульных ближе к их каморке, за угол, чтобы заключенные не слышали, посмотрел на них хмуро и принялся допытываться:

– Какие предписания по этому заключенному вы получили?

– Ничего специального. Держать в тюрьме под надзором. Ждать дальнейших распоряжений.

– Где держать? В тюрьме? В какой части? Мы разве не в исправительном крыле сейчас?

– Все верно. Для длительного заключения наши казематы не предназначены. До дальнейших распоряжений только.

Еще несколькими наводящими вопросами командир попытался выудить у стражников из памяти, в чем заключается отличие тюрьмы от места временного задержания, а также в чем смысл названия «исправительное». И был разочарован, когда понял, что, по их мнению, делали они все правильно.

– Почему вы выбрали эту работу? Чтобы людей избивать? – спросил он в итоге.

Самый решительный неуверенно ответил, осторожно подбирая слова, так, чтобы не вызвать недовольство господина охотника командирского ранга:

– Я бы хотел, чтобы покой моей семьи охранял тот, кто способен навредить врагам. Стражников должны бояться не за наличие оружия, а за дело!

– Похвальное стремление, – вздохнул командир. – Вот только по твоей же логике ты плохо подходишь.

– Почему?

– Даже если забыть о специфике этого места, которое вы неверно назвали тюрьмой. Вернемся к основам. К кодексу служителей порядка.

– Мы назвали все пункты верно, – подал неуверенно голос стражник, припомнив, как полминуты назад они с напарником перечислили все восемь основных постулатов.

– Ваша первостепенная задача – быть опорой. Сами сказали в первом пункте, но почему-то обращаете внимание только на дальнейшие, уточняющие детали. Первый всем почему-то кажется собирательным и ничего не значащим. Но он не зря в начале списка – он самый важный. Давайте разберемся, что значит быть опорой… – Командир предложил караульным выдохнуть и приготовился вещать. – Мирные граждане, которые находятся под