в очередной раз сжалось при виде её страданий. Он сел возле неё на пол и уложил её голову к себе на колени, накрыв ладонью лоб девушки. Ангел смерти мягко вливал в неё энергию, которая очищала её кровь от яда. Через минуту Наталия успокоилась, ссадины затянулись, а синяки и гематомы бесследно исчезли.

Девушка открыла глаза. Её прояснившийся взгляд был полон удивления. Она пару раз моргнула и спросила:

– Я победила?

– Почти, – мягко ответил Самаэль. Четыре призрака по его команде освободили её от оков. Девушка сразу же стала медленно подтягивать ноги к себе, а руки сгибать в локтях, разминая затёкшие мышцы.

– Как это? – переспросила Наталия.

– Ты стойко держалась всё это время, – Самаэль нежно расплетал её волосы, стараясь не смотреть ей в глаза, – а вот я напротив.

– Тебе тоже было плохо? – с сочувствием спросила она.

Самаэль уже почти смирился с её натурой, но она не переставала его удивлять. Как можно после таких мучений заботиться о том, кто причинил ей эту боль?

– Да, – коротко ответил демон. Наталия хотела было что-то сказать, но он мягко накрыл её рот ладонью. – Ничего не говори. Скоро всё закончится, жемчужинка. Кстати, – Самаэль аккуратно взял её руку, на которой была печать, и соединил их ладони, – Ты выполнила свою часть сделки.

Это означало, что теперь он позволит ей… Что? Он уже позволил ей делать с ним всё, что она хочет. И без этого проклятого договора. Она итак вывернула его душу наизнанку, надёжно поселившись в его сердце. К сожалению, это делало его слабым. А ему нельзя быть слабым, потому что цель, к которой он шёл сотни лет, ещё не была достигнута. Он всё ещё не дотянулся до Михаила, чтобы утащить его в Преисподнюю. Тогда бы месть свершилась, и он наконец-то успокоился. Наталия же добавила новые беспокойства – пробудила его чувства, заставила вновь увидеть свет, от которого он был так далёк. Поэтому ему необходимо найти способ снова остаться в одиночестве.

Его размышления прервало мягкое прикосновение – Наталия положила маленькую ладошку на его щеку. Самаэль посмотрел вниз – его рука всё ещё прикрывала ей рот, но девушка с нежностью смотрела ему в глаза. Он убрал свою руку, позволяя ей говорить.

– Я не хочу, чтобы это заканчивалось, – мягко сказала девушка, – я не хочу находиться вдали от тебя. Уж лучше смерть.

– Ты итак рядом со смертью, – заметил демон.

– Нет, – заверила его девушка, лаская его лицо большим пальцем, – я рядом с прекрасным, но печальным ангелом.

Самаэль не нашёл, что ответить на это. Он продолжал смотреть в ясные глаза девушки, утопая в них. И только сейчас к нему пришло осознание, что чувства к Абраэлю во время бытности ангелом были как наваждение. Внезапная мысль, как гром, поразила его разум – почти всю свою жизнь он провёл в заблуждении. Сколько неверных решений он принял за это время! Сколько и скольким он принёс боль и страдания. Вот почему умерло его сердце – оно устало кричать об этом.

Демон рефлекторно сжал руку в кулак. Наталия поморщилась – в его кулаке всё ещё находились её волосы. Самаэль тут же отпустил её локоны и задумчиво сказал:

– Тебе нужно отдохнуть.

Девушка вздохнула, но подняла голову с его колен, оперевшись на локти. Самаэль поднялся и сложил руки за спиной, смотря куда-то вдаль. Она осторожно встала и медленно пошлёпала босыми ногами к выходу из зала, направляясь к коридору. Поравнявшись с троном, она обернулась и сказала:

– Когда снова захочешь от меня избавиться, вспомни, что я не смогу жить без тебя, мой прекрасный ангел, – Наталия быстро отвернулась и убежала в тёмный коридор.

Эта фраза острым копьём вонзилась в сердце Самаэля. Он рухнул на колени и закрыл голову когтистыми руками.

***

Как только Салазар ступил на территорию замка Семинор, его тут же окружили инкубы. Они поздравили его с возвращением и взволнованно расспрашивали, зачем Жнец позвал его. Салазар ответил сразу на все заданные вопросы:

– Владыка Душ не враг нам, мы с ним очень мило побеседовали, обсудили инцидент на званом ужине и пришли к соглашению, что это никак не повлияет на наши с ним отношения. Отныне не стоит бояться, что он заявится к нам, чтобы всех убить. Кстати, Владыка очистил Лию от её способности, и теперь она не опасна. Она служит ему, так что не нужно преследовать её. Считаю, что положение чрезвычайной ситуации можно отменить.

Послышались выдохи облегчения и согласия, демоны стали расходиться по своим делам – разоружаться и сообщить всем остальным. Канаах отвёл Салазара в сторону и шёпотом сказал:

– Евгений хочет встретиться с тобой.

– Тот ангел? – Брови старейшины взлетели вверх, – зачем?

– Есть важный разговор.

– Хм, – на секунду задумался Салазар, – и на какое время назначена встреча?

– Я сказал ему, – Канаах обернулся, чтобы посмотреть, не подслушивают ли их, – что ты временно отлучился по делам, поэтому он попросил, чтобы ты пришёл к нему, как только вернёшься в замок.

– Ладно, – согласился старейшина, – только для начала мне нужно кое-что сделать. Я дам знать, как закончу, и тогда ты отведёшь меня к нему.

Канаах достал из кармана жилета неприглядное медное кольцо и вложил его в ладонь Салазара, загнув его пальцы в кулак.

– Чтобы попасть к нему, одень это кольцо на палец и скажи его имя или подумай о нём. Затем ты почувствуешь, в каком направлении тебе нужно переместиться.

– Значит, ты не пойдёшь, – заключил Салазар.

– Да, – кивнул молодой инкуб, – он сказал, что разговор будет строго конфиденциальный.

– Что-то в последнее время я становлюсь популярным, – усмехнулся старейшина, – никакой личной жизни.

Канаах улыбнулся и исчез. Салазар осмотрелся. Вдали, у самого входа в замок, стоял, оперевшись на дверь, Саллос. Он скрестил руки на груди и внимательно смотрел на старейшину. Казалось, что он был расслаблен, но Салазар заметил, что мышцы на руках напряжены, будто он приготовился к какому-то действию. Старейшина направился к огромному инкубу. Когда между ними осталось несколько шагов, он обратился к нему:

– Саллос, Владыка Душ хочет тебя видеть в Чёрном Замке.

– Зачем? – прищурил один глаз Саллос.

– У него есть к тебе какое-то дело, – пожал плечами старейшина.

– Понятно, – пробасил инкуб.

– И ещё, – продолжил Салазар, – мне нужно снять эту штуковину с груди.

– Да ну? – ухмыльнулся тот.

Салазар одарил его злобным взглядом и сложил руки на талии.

– Да ладно тебе, – оттолкнулся от двери Саллос и подкинул в воздух небольшой нож, который скрывал до этого в руке. Он ловко поймал его за лезвие и протянул рукоятью